Tajna patriotska mreža kolonijalnog Bostona pukla je vijestima. Pukovnije britanskih trupa bile su u pokretu, kretale su se prema točkama prema sjeveru kako bi osigurale vojnu zalihu od pobunjenika. Paul Revere jahao je svog konja i započeo grozničavim galopom kako bi upozorio koloniste da Britanci dolaze.
Povezani sadržaj
- Mitovi američke revolucije
Osim što je ova vožnja prethodila čuvenoj "ponoćnoj vožnji" Revere više od četiri mjeseca. 13. prosinca 1774., bostonski srebrnjak izvršio je podne podne galopom sjeverno prema Portsmouthu u provinciji New Hampshire, a neki ljudi - posebno Granit Staters - smatraju to, a ne njegovo putovanje zapadno do Lexingtona 18. travnja 1775. kao istinito polazište rata za neovisnost.
Razgovarajući o revoluciji koja se u posljednjim danima 1774. vrtila oko Bostona, Reverov rodoljub podzemlja saznao je da je kralj George III izdao proglas kojim je zabranio izvoz oružja ili streljiva u Ameriku i naredio kolonijalnim vlastima da osiguraju oružje Krune. Jedno posebno ranjivo mjesto bili su Fort William i Mary, napušteni garnizon na ušću luke Portsmouth s velikom količinom municije koju je čuvalo samo šest vojnika.
Kad je Bostonski dopisni odbor, lokalna skupina građana koja se protivila britanskoj vladavini, primila obavještaj da je britanski general Thomas Gage tajno poslao dvije pukovnije morskim putem kako bi osigurao tvrđavu New Hampshire - izvještaj koji je u stvari bio pogrešan - poslali su Revere da upozori svoje kolegama u glavnom gradu provincije New Hampshire. Samo šest dana nakon rođenja sina Joshua, Revere je krenuo na izdajničko zimsko putovanje preko 55 milja smrznutih, rutinskih cesta. Vrući zapadni vjetar ugrizao mu je obraze, a jahač i stada izdržali su neprestano lupanje neumoljivim kolnikom.
Kasno popodne Revere je ušao u Portsmouth, veliku pomorsku trgovačku luku koja je nedavno uvela Bostonovo neprijateljstvo kraljevskoj vladi. Povukao je uzde u rivi rezidencije trgovca Samuela Cuttsa, koji je odmah sazvao sastanak gradskog dopisnog odbora. S Reverevom otpremom u ruci, Portsmouthovi domoljubi planirali su sljedeći dan oduzeti barut iz Fort Williama i Marije.
Saznavši za Revereovu prisutnost u glavnom gradu, kraljevski guverner New Hampshirea, John Wentworth, sumnjao je da nešto kreće naprijed. Upozorio je kapetana Johna Cochrana, zapovjednika malog garnizona, da bude na oprezu i hitno je molio za pomoć generala Gagea u Bostonu.
Sljedećeg jutra neprestani su se udarci bubnjeva odzvanjali ulicama Portsmouth-a, a 200 rodoljuba ubrzo se okupilo u centru grada. Zanemarujući molbe glavnog pravde provincije da se raziđe, kolonisti, na čelu s Johnom Langdonom, ubacili su svoje čamce u ledenu rijeku Piscataqua i krenuli prema utvrdi na lučkom Velikom otoku.
Logistika pretakanja tvrdoglavo potopljene utvrde nije bila zastrašujuća, ali čista hrabrost misije i njezine strašne posljedice trebali su muškarcima dati stanku. Kao što je glavni pravda upravo upozorio, napad na tvrđavu "bio je najviši čin izdaje i pobune koji su mogli počiniti."
Snježna oluja prikrila je amfibijski napad kolonista i prigušila ritmičko potapanje stotina vesla dok su se približavali tvrđavi. Kad su se patrioti slijevali na obalu oko 3 popodne, pridružili su im se muškarci iz susjednih gradova kako bi formirali silu od oko 400.
Langdon, budući guverner New Hampshirea i potpisnik Ustava Sjedinjenih Država, zahtijevao je da Cochran preda barut. Bez obzira na broj koji je pobrojao, zapovjednik je odbio popustiti bez borbe. "Rekao sam im da ne mogu ući", napisao je Cochran Wentworthu. "Odgovorili su da hoće."
Više od četiri mjeseca prije svoje čuvene "ponoćne vožnje", Paul Revere izveo je podnevni galop do Portsmouth-a u New Hampshireu. (Zbirka Granger, New York) 
Neki, pogotovo oni iz New Hampshirea, smatraju da je Reverova vožnja do New Hampshirea istinitim polazištem rata za neovisnost. (New Hampshire Historical Society) 
Saznavši za Revereovu prisutnost u glavnom gradu, kraljevski guverner New Hampshirea, John Wentworth, sumnjao je da nešto kreće naprijed. (Portsmouth Athenaeum) 
Kolonisti, pod vodstvom Johna Langdona, ukrcali su svoje čamce u ledenu rijeku Piscataqua i krenuli prema utvrdi na lučkom Velikom otoku. (New Hampshire Historical Society) 
Stotine rodoljuba, predvođenih Johnom Sullivanom, zaplijenile su 16 komada topa, oko 60 musketa i druge vojne zalihe. Plijen je distribuiran kroz zmijsku mrežu unutrašnjih plovnih putova New Hampshirea. (New Hampshire Historical Society) Cochran je naredio petorici vojnika koji su čuvali bedeme, „da ne lete od boli smrti, već da brane utvrdu do posljednje krajnosti.“ Na njegovu zapovijed, vojnici su ispalili muškete i tri topa od četiri kilograma, ali hitac je promašio. Prije nego što su trupe ponovno mogle pucati, domoljubi su se prevrtali preko zidova sa svih strana i razbijali vrata sjekirama i žicama. Pokrajinski vojnici su se borili protiv hrabrosti - čak je i Cochranova supruga imala bajonet - ali matematika nije bila na njihovoj strani. "Učinio sam sve što je u mojoj moći da obranim utvrdu", procijedi Cochran na Wentworthu, "ali svi moji napori nisu mogli poslužiti protiv tako velikog broja."
Patrioti su sat vremena i pol zadržavali vojnike dok su na svoje brodove utovarili 97 barela baruta Njegovog Veličanstva. Pobuni od tri hica pobunjenici su prkosno spustili kraljeve boje, ogromnu zastavu koja je s ponosom proglasila britansku vlast nad lukom, i oslobodili zarobljenike prije nego što su se rastopili u padajućem snijegu dok su veslali natrag u Portsmouth.
Kuriri sa vijestima o napadu su se kretali po selu New Hampshire-a i regrutovali su dobrovoljce da pronađu preostalo naoružanje prije nego što britanska pojačanja stignu. Sljedećeg dana više od 1000 rodoljuba spustilo se na Portsmouth, pretvarajući glavni grad provincije od 4.500 ljudi u središte pobunjenika.
Wentworth je naredio svojim zapovjednicima milicije da angažuju 30 ljudi kako bi ojačali utvrdu. Nisu ih mogli srušiti ni jedno, bez sumnje jer su mnogi članovi bili sudionici ustanka. "Ni jedan čovjek se nije pojavio da pomogne u izvršavanju zakona", napisao je zgroženi Wentworth u pismu. "Svi su se odlučili smanjiti u sigurnosti od oluje i trpjeli su me da ostanem izložena ludosti i ludilu bijesnog mnoštva, svakodnevno povećavajući se u broju i zabludi."
Te večeri stotine rodoljuba na čelu s Johnom Sullivanom, samim provincijskim bojnikom i delegatom na kontinentalnom kongresu, ponovno su se uputili ka otočkom garnizonu. Suočivši se sa snagom koja je dvostruko veća od prethodnog dana, Cochran je ovoga puta shvatio da ne može čak ni prikupiti token obrane. Bespomoćno je promatrao kako kolonisti nadvladavaju instalaciju i radeći ravno kroz noć učitavajući pljačku.
Kad su sljedećeg jutra otišli, Sullivan-ovi su ljudi zaplijenili 16 komada topa, oko 60 mušketa i druge vojne zalihe. Plijen je distribuiran kroz zmijsku mrežu New Hampshirea unutarnjim plovnim putovima na teretnim vozilima ravnog dna zvanim "gundalows" i skriven u zaseocima širom regije.
Britanska pojačanja napokon su stigla u noći 17. prosinca na brod HMS Canceaux, nakon čega je dvije večeri nakon toga uslijedila fregata HMS Scarborough . Ustanak je završio, ali izdajnički napad bio je ponižavajući krunu, a Revere je bio poseban izvor bijesa. Wentworth je napisao Gageu da je krivnja za "lažni alarm" bila na "Mr. Počasnost i doprema, pred kojima je ovdje sve bilo potpuno mirno i spokojno. "
Ploča na tvrđavi, koja danas nosi naziv Fort Ustav, proglašava je mjesto "prve pobjede američke revolucije". Pred njom su prethodila druga pobunjenička djela, poput paljenja HMS Gaspee-a na Rhode Islandu, ali napad na Fort William i Mary bio je drugačiji po tome što je to bio organizirani, oružani napad na kraljevo vlasništvo, a ne spontani čin samoobrane. Slijedom izdajničkih djela kolonista u luci Portsmouth, Britanci su odlučno oduzeli zalihe pobunjenika samo se ojačao, postavljajući pozornicu onome što se dogodilo četiri mjeseca kasnije u Lexingtonu i Concordu.
