Kad je mladi Charles Darwin 15. rujna 1835. prvi put vidio na Galapagoskim otocima, već je znao kako će stjenoviti ekvatorijalni pacifički arhipelag biti dobro mjesto za proučavanje utjecaja geografije na biologiju. Klasični amblem Darwinove teorije prirodnog odabira su brojne i raznolike vrste lukova na Galapagoskim otocima, od kojih je svaki kljun dobro prilagođen izvoru hrane koji ima u ponudi.
Zbog njihove relativne izoliranosti, mnoge vrste koje žive na otocima Galapagos prilično su jedinstvene u svijetu - rijetkost koja je stavila ogroman dio endemičnih vrsta Otoka na listu praćenja izumiranja. Kroz stoljeća putovanja na i do Otoka, ljudi su pomogli u ovoj utrci za izumiranjem uvodeći brojne konkurentne tujerodne vrste, od kojih su dvije najplodnije smeđe i crne štakori. Associated Press:
Invazivne norveške i crne štakore, koje su kitovi i divljači uveli početkom 17. stoljeća, hrane se jajima i izležavanjem izvornih otočnih vrsta, uključujući divovske kornjače, lavaske guštere, zmije, jastrebove i iguane. Štakori također imaju osiromašene biljke kojima se hrane domaće vrste.
Štakori su kritično ugrozili vrste ptica na 19-ostrvskom skupu, 1000 kilometara od obale Ekvadorja.
U drugom dijelu projekta koji je započeo prošle godine, ekvadorski dužnosnici trebali bi u narednim tjednima spustiti 22 tone otrovanih peleta na dva Galapagoška ostrva u nastojanju da unište 180 milijuna štakora.
Onima koji su u srednjoškolskim satima biologije obraćali pažnju, ideja ulaska i sustavnoga restrukturiranja lokalnog ekosustava može se činiti rizičnom mjerom. Ali, kaže The Guardian :
Iako se neki mogu zgražati na pomisao da namjerno bacaju toksine u jedno od najraznolikijih i najcjenjenijih mjesta na svijetu, zaštitari kažu da su rizici smanjeni kako bi se osiguralo da su to manje zla.
"Štakori nanose mnogo veće štete od otrova", rekla je Linda Cayot, savjetnica za znanost u Galápagos Conservancy. "Oni su u deset godina desetkovali desetak godina izgaranja kornjača."
Prije ove operacije, rekla je, godinama su istraživanja umanjila utjecaj na druge vrste.
… "Nitko ne voli vidjeti istrebljenje velikog broja životinja, ali to su ili štakori ili kornjače i iguane", rekao je Scott Henderson iz Conservation International. "Svaka mjera zaštite podrazumijeva mjeru rizika, ali u ovom su slučaju rizici niski i pažljivo izračunati."
Više sa Smithsonian.com:
Lijepi i bizarni Galapagosski otoci
Kad je u redu ubiti 80.000 divljih koza
Posljednji od svoje vrste, kornjača usamljenog Georgea umire, ne ostavljajući potomstvo
