Od svake 100.000 žena, oko 15 će umrijeti od raka grlića maternice - ali od tih žena 10.1 su crne, a samo 4.7 bijele. Ova zadnja brojka dramatično se razlikuje od prethodnih procjena, piše The New York Times 'Jan Hoffman, ali ne zbog povećanja smrtnih slučajeva. Nove procjene dolaze od promjene u načinu na koji znanstvenici izračunavaju rizik od raka vrata maternice.
Studija, nedavno objavljena u časopisu Cancer, dovela je u pitanje stare metode mjerenja smrtnosti od raka grlića maternice. Za procjenu rizika od smrti, većina studija koristi podatke Nacionalnog centra za zdravstvenu statistiku CDC-a, uspoređujući broj umrlih od raka vrata maternice i populacije u riziku. No ranije su istraživači u te brojke uključili žene koje su imale histerektomiju - postupak u kojem se uklanja maternica (i obično cerviks). Kao rezultat toga, žene bez grlića maternice bile su uključene u proračun smrtnosti, što je u značajnoj mjeri preskočeno.
Kada se žene s histerektomijama eliminiraju iz podataka, stopa smrtnosti od raka grlića maternice gotovo se udvostručila za crne žene, povećavajući se s 5, 7 na 100 000 na 10, 1. Raslo je i za bijele žene, ali manje dramatično, sa 3, 2 na 4, 7 na 100.000. "Bez ispravke", pišu istraživači, "razlika u smrtnosti između rasa podcijenjena je za 44 posto." A kod nekih skupina žena - posebno starijih crnaca - porast stope raka iznosio je čak 125 posto.
Iako je poznato da rasne i etničke razlike postoje kako kada je riječ o zdravstvu, tako i zdravstvu, najnovije izvješće sugerira da su te razlike bile mnogo veće nego što se ranije vjerovalo. Izvješće Ministarstva zdravstva i ljudskih usluga za 2013. pokazalo je da su Afroamerikanci zbog niza mjera "imali lošiju kvalitetu skrbi i lošiji pristup skrbi nego bijelci", a crnci su kategorizirani kao stanovništvo visokog prioriteta zbog poboljšanog pristupa i kvaliteta skrbi. Kako napominje Hoffman, studija ne utvrđuje zašto crne žene imaju veći rizik od raka vrata maternice. Međutim, piše Hoffman, "neki su liječnici rekli da bi to moglo odražavati nejednak pristup probiru, mogućnost praćenja rezultata testova ranog upozoravanja i osiguranje osiguranja."
Prilagođeni brojevi ne samo da pokazuju da je rak grlića maternice smrtonosniji, nego također mijenja globalni kontekst za rizike od raka vrata maternice. Na temelju novih brojeva, stope smrtnosti za žene crnaca od raka grlića maternice jednake su slabije razvijenim zemljama u Africi, Aziji, Latinskoj Americi, Karibima, pa čak i podsaharskoj Africi.
Koji je najbolji način da se ispravi ova razlika i spriječi žena da umire od raka vrata maternice? Ključno je rano otkrivanje putem rutinskog pregleda kao što su Pap brisovi; kada se rak vrata maternice dijagnosticira rano, vjerojatnije je da će se učinkovito liječiti. CDC procjenjuje da se 93 posto karcinoma grlića maternice može spriječiti i Pap brisom i primjenom HPV cjepiva.
Istraživači sugeriraju da sve dok žene zadrže svoje grliće maternice, treba ih nastaviti pregledavati - preporuka koja ide u suprotnosti s trenutnim smjernicama koje govore da žene starije od 65 godina koje su u posljednjem desetljeću imale dva ili tri negativna Papa brisa mogu prestati s pregledom. No, ovo je posljednje istraživanje pokazalo da žene u dobi od 85 godina i više imaju najveći rizik, što bi se moglo pokazati utjecajem za buduće smjernice.
Pristup je također problem žena svih rasa. Nedavni istraživački istraživač CDC-a kaže da novac i osiguranje nisu jedine stvari koje sprječavaju da se žene pregledaju: Sve, od dobi do zdravstvene pismenosti do „fatalističkih zdravstvenih uvjerenja“, može igrati ulogu. U isto vrijeme, žene koje iz bilo kojeg razloga ne dobiju pregled na rak grlića maternice prijavljuju još veće zdravstvene probleme, uključujući srčane bolesti i dijabetes.
Možda će spoznaja da će neke Amerikanke značajno umrijeti od raka vrata maternice potaknuti nove smjernice i povećati pristup. Barem, to je nada istraživača. "Ovo je bolest koja se može spriječiti", kaže voditeljica studije Anne F. Rositch u priopćenju za javnost. "Žene ne bi trebale primati, a kamoli umirati od toga."
