Na istraživačkoj ekspediciji u šumi uz rijeku Solimões u središnjoj Amazoniji, istraživač je naišao na scenu koja je dio bajke, dijelom horor filma i jednostavno jednostavno osebujna. U mrtvu noć, ekolog Leandro Moraes gledao je moljaca na vratu uspavanog mračnjaka crne brade.
Ispruženim proboscisom, prašnjavo krilo stvorenje nježno je grizlo suze ptice koja je pala. Četrdeset pet minuta kasnije naišao je na drugog moljaka kako gozbe suzama druge ptice, izvještava Richa Malhotra iz Science. Srećom po nas, Moraes je također uspio snimiti snimke jezivo-hladnog zalogaja kasne noći.
Nije previše iznenađujuće da bi moljac popio ptičje suze. Lepidoptera, obitelj insekata, uključujući leptire i molje, dobro je poznata po tome što se u staništima našla u životinjskim izlučevinama kako bi dobila dozu soli. Stručnjaci vole slano blato, pudere mokraće, propadajuće meso, znoj, suze, krv i bokvice, kako ste rekli - ako ima soli i proteina, ispijat će gutljaj. U stvari, Brandon Specktor iz LiveSciencea izvještava da je pojava toliko česta u biologiji da ima ime, lakrifizam.
Sandrine Ceurstemont u National Geographic izvještava da su leptiri i pčele prijavljeni kako piju suze kajmanskih krokodila, samotne pčele zabilježene su kako piju suze kornjača u Ekvadoru, a erebidni moljac, makarea Gorgone, u Kolumbiji, dokumentirano je 2015. godine dok je pio suze prstenasti zmijač, druga vrsta ptica. Mnogo različitih vrsta pčela i muha također je poznato kako izlučuje oko izlučevina različitih životinja u tropskim područjima subsaharske Afrike i Azije.
A broj novih vrsta koje vole suzu raste. Michael Engel sa Sveučilišta u Kansasu, koji je proučavao taj fenomen, ali nije bio uključen u ovu studiju, kaže Ceurstemontu da se u Amazoniji rijetko izvještava o grkljanu, iako sumnja da je češći nego što to trenutačno shvaćamo.
"Novo otkriće pomaže proširiti zanimljivu biogeografsku regiju u kojoj bi hranjenje suza trebalo biti raznoliko, a još uvijek nije poznato", kaže on.
Ali ispijanje suza ptica koje spavaju nije rijetkost, a Moraessovo novo istraživanje u časopisu Ecology tek je treće znanstveno izvješće o škripanju suza ptica, prenosi Specktor za LiveScience. Fenomen je nešto misteriozno, Moraes govori Ceurstemontu. To je zato što područje na kojem je snimljena interakcija često preplavljuje, donoseći puno soli u blato kojemu moljci i leptiri mogu pristupiti.
To omogućuje da moljac nije nakon soli u ptičjim suzama već nešto drugo. Moraes, koji provodi istraživanje na Nacionalnom institutu za amazonska istraživanja u Manausu u Brazilu, kaže da je vjerojatno tražio protein.
Drugi su istraživači hipotetirali istu stvar, otkrivši da suze sadrže 200 puta više proteina drugih sekreta poput znoja. Istraživači su otkrili da druge grimizne vrste, posebno pčele, ne dobivaju bjelančevine od peludi ili mrlje kao i druge vrste, pa se vjerojatno oslanjaju na suze za važnu hranjivu tvar. Moguće je da moljac radi isto ili barem nadopunjuje svoju prehranu ptičjim suzama.
Bez obzira na to što se čini da su moljci trenutno gotski heroji na Internetu, ovaj nalaz zasigurno proširuje njihovu uličnu vjerodostojnost izvan njihove neprekidne ovisnosti o jarko upaljenim svjetiljkama, koje se u središtu pažnje postavljaju ironični trenuci.
