Jedne noći, prije nekih 1500 godina, skupina maraudaca upala je u utvrdu s kamenim prstenom na obali otoka Öland, kraj jugoistočne obale Švedske. Napadači su izbodeli ili oborili svakog muškarca u bogatom selu s oko 200 ili 250 ljudi, ubijajući i djecu. Tijela su ostavljena da trunu tamo gdje su pala. Prizor u Sandby Borgu bio je tako grozan da su, premda su detalji izgubljeni u povijesti, i dan danas mještani otoka smatraju staru utvrdu, sada zeleno brdo, prokletom.
Izlomak ove nevjerojatne priče dolazi iz trogodišnjeg iskopavanja arheoloških nalaza iz Sandbyja Borga. Prema Nicholasu St. Fleuru iz New York Timesa, drevno nalazište privuklo je pozornost 2010. godine, kada su arheolozi otkrili kostur na vratima kuće. Kasnije su otkrili više tijela, ukupno 26. Svi su nosili znakove nasilne smrti, uključujući mač, nož i oznake palica. „Sinulo nam je da je to zapravo masakr“, kaže St. Fleur Clara Alfsdotter, studentica postdiplomskih studija na Sveučilištu Linnaeus i švedski arheolog u muzeju Bohusläns. "Oni su u osnovi išli od vrata do vrata ubijajući sve, od male djece do starijih pojedinaca."
Među mrtvima je bio i starac koji je pao preko otvorene vatre, koja mu je izgarala kroz meso do kostiju. Unutar njegove lubanje arheolozi su pronašli ovčje zube, što bi Maev Kennedy u izvještajima Guardiana mogao protumačiti kao uvredu od ubojica kako bi sramotili čovjeka koji je možda bio poglavica. Drugo leš je onaj tinejdžera koji se spotaknuo o drugo tijelo, vjerojatno od ubistva. Istraživači su također pronašli kosti mjesečnice, pokazujući razmjere pokolja. Samo u jednoj kući Kennedy ističe kako su otkrili devet žrtava ubojstava.
Čini se da je napad bio krut ili iznenadan, jer su ostaci jela, uključujući posuđe za kuhanje i pola haringe, pronađeni kako kuhaju vatre. Nijedan od kostura ne pokazuje rane lica ili obrane, što također ukazuje da su bili iznenađeni i nisu imali vremena boriti se sa svojim napadačima. Zanimljivo je, međutim, da arheolozi među mrtvima nisu pronašli nikakve ostatke žena ili djevojčica. Masakr je detaljno opisan u časopisu Antikvitet.
Dakle, što se točno događalo u Sandby Borgu? St. Fleur izvještava da, iako se utvrda nalazila na obali, malo je vjerojatno da je napad došao iz mora, jer bi visoki kameni zidovi koji su ga okruživali odvratili gusare. Činjenica da je onaj tko je izveo masakr ostavio za sobom svu stoku, nakit, kovanice i druge dragocjenosti, također nudi uvjerljiv dokaz da vjerovatno nije bio napad na razbojnike. Budući da je oružje u gradu zaplijenjeno, masakr je mogao biti politički motiviran.
BBC izvještava da je razdoblje kada se dogodio masakr "za vrijeme burnog razdoblja intenzivnih migracija". Zapadno Rimsko Carstvo koje je stotinama godina donijelo stabilnost i trgovinu Europom propadalo je. Huni su napadali s istoka. Lokalna plemena borila su se međusobno i unutar sebe kako su uspostavljene nove strukture moći. Slična borba za vlast mogla se dogoditi i na samom otoku Öland, u kojem je bilo najmanje 15 utvrda.
Ludvig Papmehl-Dufay, koautor rada i arheolog u muzeju okruga Kalmar, kaže sv. Fleuru da je moguće da je netko u Sandbyju bio u savezu s drugim selom ili političkim suparnikom, a možda je otvorio vrata kroz 13 stopa kameni zidovi za napadače tijekom noći. "Mislim da je svrha bila pokazati nekim drugim ljudima što će se dogoditi ako se pobrkate s ovom skupinom", kaže Papmehl-Dufay. "To je više bio teroristički napad u tom smislu, uporaba masakra kao političkog oruđa."
Možemo eventualno dobiti više detalja o tome tko je počinio masakr i zašto. BBC izvještava da su arheolozi iskopali samo tri od 53 kuće na ovom mjestu i nadaju se da će otkriti više ako mogu osigurati sredstva za to.
