National Geographic je prvi put u svojoj 125-godišnjoj povijesti otvorio svoju kolekciju ponuđačima u Christie's, umjetničkoj aukcijskoj kući sa sjedištem u New Yorku. Na prodaju su bila 232 lota, ali najskuplji predmet nije bila fotografija, niti naslovnica ili kamera. Pokazalo se da je to bila slika gusara. Slika "Duel na plaži" prodana je za više od milijun dolara i visila je u uredima časopisa Washington, DC, od 1960-ih.
Otprilike polovica prometa od prodaje došla je putem interneta - ogroman postotak za Christie's. Samo jedna druga aukcija privukla je toliko pozornosti na mreži, a to je bila kolekcija Andyja Warhola. Bilo je potrebno oko osam minuta da se proda "Duel na plaži". Forbes piše:
Kupac nije bio prisutan u prodaji, već telefonom s Christieovom suradnicom, potpredsjednicom privatnih i ikoničnih kolekcija, Kate Brambilla. Gospođa Brambilla je, prisjećajući se transakcije, zvučala vrtoglavo, "nije oklijevao. Znao je što želi. ”I dobio je to na kraju rasprodaje, osam minuta brzog paljbe.
National Geographic objašnjava pozadinu slike na njihovoj web stranici:
Ova slika, "Dvoboj na plaži", ne ilustrira prizor s Otoka blaga . Tema je čisto maštovita. Carl Fisher, američki poduzetnik koji je bogatio automobilom i industrijom nekretnina, početkom 1920-ih Wyeth je naložio da slika umjetničko djelo s gusarskom temom, a rezultat je "Duel na plaži".
Na slici se pojavljuju najmanje dvojica Wyethovih i Fisherovih prijatelja, između gusara koji se međusobno piju. Muškarac u žutom šeširu je James Allison, Fisher-ov kolega automobilski poduzetnik i suosnivač Indianapolis Motor Speedwaya. Mliječni čovjek pored Allisona je John Oliver La Gorce, istraživač i urednik u National Geographic Society.
Ostala prodaja uključuje ikonsku fotografiju afganistanske djevojke, koja je koštala 178.000 dolara, i autoportret koji je napravio Robert Peary kad je stigao do Sjevernog pola, a koji je koštao 15.000 dolara.
Za Christie's ova je prodaja bila pomalo neobična, jer se bavila novinarstvom, a ne jednostavno umjetnošću. Ali Forbes kaže da su crte mutne:
Uspjeh prodaje, rekao je Brambilla, "potvrdio je ideju da umjetnost i novinarstvo idu ruku pod ruku."
Više sa Smithsonian.com:
Aukcija umjetnina za projekt oporavka Haitija
Na aukciji voljena Thomas Hart Benton kolekcija
