16. ožujka 1925., u prigušenoj jutarnjoj svjetlosti hotelske sobe u Hammondu u državi Indiana, 29-godišnja Madge Oberholtzer posegnula je u džep muškarca koji je spavao pokraj nje. Otkrila je stisak njegovog revolvera i izvukla ga, centimetar po inčući, moleći se da ne promiješa. Muškarac je bio DC Stephenson, posrednik političke snage i Grand Dragon iz Ku Klux Klana u 23 sjeverne države. Drhtavim rukama usmjerio je pištolj između njegovih zatvorenih očiju. Palo joj je na pamet lucidna misao: Sramota bi postigla svoju obitelj ako počini ubojstvo; umjesto toga, ubila bi se.
Ušla je u susjednu sobu i suočila se s zrcalom pune dužine. Ispod haljine nedostajali su joj komadići haljine. Tragovi ugriza prekrili su joj lice, vrat, grudi, leđa, noge i gležnjeve, hrapav uzorak polka točkica utisnut uz njenu kožu. Krvarila je iz usta; on joj je čak i žvakao jezik. Ruka joj je ovoga puta bila čvršća, podignuvši pištolj u sljepoočnicu, kad je začula korak ispred vrata i škripanje gumba za okretanje. Bio je to jedan od Stephensonovih suradnika. Zakopčala je pištolj u preklop haljine i gurnula ga u džep spavaćeg čovjeka. Pronaći će drugi način da se ubije, ako je on nije prvi ubio.
Bio je to početak kraja, na različite načine, i za Madge Oberholtzer i DC Stephensona, iako je političar dugo smatrao nepogrešivim. "Ja sam zakon u Indiani", slavno je izjavio i s razlogom. U 33. godini Stephenson je bio jedan od najmoćnijih ljudi u državi, kontrolirao je izbor guvernera i kretanja nekoliko državnih zakonodavaca, utjecajući na račune o prehrani, zagađenju parom, požarnom osiguranju, autocestama, pa čak i oleomargarinu, što bi se sve moglo odvijati džepovi s graftom. Njegov izabrani kandidat za gradonačelnika Indianapolisa izgledao je sigurno da će pobijediti na izborima, a sam Stephenson sanjao je da se kandiduje za američki Senat, pa čak i za predsjednika.
Stephensonov politički uspjeh bio je izravno vezan za njegovo vodstvo unutar Klana koji je do 1925. godine imao samo četvrt milijuna članova u Indiani, a činilo je više od 30 posto bijelog muškog stanovništva države. Na vrhuncu svoje popularnosti, Klan je bio glavna organizacija čiji su sastav uključivali pravnici, liječnici, profesori na fakultetima, ministri i političari na svim razinama, većinom bijeli protestanti srednje i srednje klase koji su obavljali službu u zajednici i podržavali zabranu, Klan je iskoristio nativističke strahove pred stranim etničkim skupinama i religijama, posebice katolicizmom. (Predrasude prema Afroamerikancima nisu toliko motivirajući faktor za pridruživanje Klanu u Indiani koliko na Jugu.) "Čini se da vani u Indiani svi pripadaju", izvijestio je New York Times 1923. " iznenađen spremnim osvajanjem Klan-a države koja se od svih naših četrdeset i osam činila najmanje imperiranom bilo kojom vrstom prijetnje. "
Uspon Davisa Curtisa Stephensona izgledao je jednako zbunjujuće, pogotovo što nitko o njemu, pa ni oni koji se zalažu za njegove najbliže prijatelje, nije znao mnogo o njemu. "Zapravo sam nitko nigdje, ali imam najveće mozgove", hvalio se. "Bit ću najveći čovjek u Sjedinjenim Državama!", Rekao je Stephenson Otac mu je otac bio bogati biznismen iz South Benda koji ga je poslao na koledž, ali odustao je od posla u tvrtki s ugljenom u Evansvilleu, na jugozapadnom vrhu države. Kad je Amerika ušla u rat u Prvom svjetskom ratu 1917. godine, rekao je Stephenson, dobrovoljno se pridružio vojsci i odlikovan je za borbu protiv Nijemaca u Francuskoj. Po povratku saznao je da je milijunaš; zalihe koje je kupio prije rata porasle su na vrijednosti. Dobro je upravljao veleprodajom ugljena i vodio posao s dodatkom automobilima, a pridružio se Klanu 1921. Vitezovi u Atlanti bili su impresionirani njegovom voditeljskom sposobnošću i imenovali su ga da vodi organizaciju u državi Hoosier.
U stvarnosti, Stephenson je rođen 1891. godine u Houstonu u Teksasu, sin zajedničkog kopača. Obitelj se preselila u Maysville, Oklahoma, gdje je pohađao školu u metodističkoj crkvi. Bio je strastveni čitatelj, posebno zainteresiran za politiku i povijest, a osmi je razred diplomirao u 16. godini. To je bio kraj njegova formalnog obrazovanja. Dobio je posao u socijalističkim novinama i proučavao čelnike stranke, posebno Oscara Ameringera, koji će se zalagati za afroameričko ojačanje i pomoći u izboru guvernera anti-klana. Stephenson se divio Ameringerovom stilu, načinu na koji je prodavao svoju politiku kao da je vaudeville pitchman, a kasnije će primijeniti socijalističke tehnike na skupovima za Klan.
1915. plavokosi plavokosi Stephenson uljudio je lokalnu djevojku po imenu Nettie Hamilton, stavljajući njezinu sliku u novine pod naslovom: "NAJJEFTINIJSKA DJEVOJKA U OKLAHOMI." Vjenčali su se i preselili u Madill, gdje je radio u lokalnoj novine. Ali Stephenson se, po onome što će postati uzor, sukobio sa svojim izdavačem nakon što je popio piće i izgubio posao. Napustio je trudnu ženu i odjurio u Cushing. 1917. Nettie ga je pronašla i podnijela zahtjev za razvod, nakon čega se Stephenson dobrovoljno javio za vojsku. Umjesto da se hrabro bori na europskim bojnim poljima, kako se volio hvaliti, poslan je u Boone, Iowa, da radi kao regrut. Nakon rata zaposlio se kao putnički prodavač, a u Akronu u Ohiju upoznao je svoju sljedeću suprugu Violet Carroll. Par se preselio u Evansville, Indiana, gdje je Stephenson radio kao prodavač dionica u kompaniji Citizens Coal, i gdje je novo revitalizirani Ku Klux Klan puštao korijene.
Članovi KKK u ulici Franklin u Valparaisou u državi Indiana, oko 1923. godine (Od predaka.com) Usprkos svojoj izrazito privatnoj prirodi - "Nitko nije posao gdje sam rođen ili tko su moji ljudi", jednom je pucnuo - Stephenson se lako sprijateljio, razvijajući zasad gromoglasnu bombonu, ošamućen, pazeći da je nikad ne pokrovite i ne ponizite. Unatoč ograničenom obrazovanju, govor je bio tečan i sjajan. Kad ga je lokalni organizator Klana zamolio da se uključi, Stephenson je u početku umro. "Pridržavali su se mene", rekao je New York Worldu, "i objasnio mi je da Klan nije organizacija koja je izbacila crnce, odsjekla im nos i bacila ih u vatru. ... rečeno mi je da je Klan bila je strogo patriotska organizacija ... Konačno su me uvjerili da je Klan dobra stvar i pridružio sam se. "
Kad je Stephensonova karijera krenula, njegov je brak počeo bujati. Snažno je pio i podlegao divljim bijesima, jednom je ucjenjivao suprugu pogled, a drugi put ogrebao lice i udarao je. Nakon njihovog razvoda 1922. godine, Stephenson se počeo družiti sa svojom 22-godišnjom tajnicom, često ju je dovodio na radna putovanja u Ohio, gdje je osnivao nove urede za Klan. Tijekom jednog takvog izleta par je bio parkiran u Stephensonovom kadiluku, ugašena svjetla, na seoskoj cesti u predgrađu Columbusa. Zamjenik šerifa Charles M. Hoff zaustavio je istragu. "Što radiš tamo s otkopčanim hlačama?", Pitao je.
Stephenson je zgrabio djevojčinu lijevu ruku i gurnuo je prema prozoru.
"Bože moj, hoćeš li uvrijediti ovu djevojku?" Rekao je. "Jeste li vidjeli taj prsten, taj dijamantni prsten? Oženit ću se ovom djevojkom; mi smo angažirani. "Dodao je da je" službenik "i" ne može si priuštiti da bude svu tu notu i publicitet. "Priznao je krivicu za parking i nepristojno izlaganje.
Stephenson je uskoro dobio još jedan kist s poznatom glavom. Joseph Cleary, sigurnosni službenik hotela Deschler u Columbusu, pozvan je provjeriti izvještaj o neredu u Stephensonovoj sobi na gornjem katu. Cleary je pronašao razbijeno ogledalo, razbijene stolice, prazne boce s napitkom koje su se bile razbacale po podu. Manikura hotela je izvijestila da je, kad je stigla na sastanak Stephensona, "bilo tri pune četvrtine viskija i kad sam mu rekla da ne želim nikakav, prišao mi je i zgrabio me. Rekao je da će mi dati stotinu dolara ako mu dopustim da ima seks sa mnom. Naravno, bio je nepristojniji nego što mi je stalo da to izrazim ... Rekao sam mu da nemam naviku da me itko takav vrijeđa, a on je rekao: 'Hoćeš ili ću te ubiti.' " Pobjegla je i naletjela na dvojicu njegovih suradnika koji su je pokušali utješiti. "Ne obraćajte pažnju na njega", rekao je jedan. „Dobar je čovjek; pijan je; u redu je kad je trijezan. Spusti se dolje i ne ometaj se s tim. "
Madge Oberholtzer, malo prije njezine smrti. Iz "Zmaj i križ". (Wikimedia Commons) Stephenson se upoznao s Madge Oberholtzer 12. siječnja 1925. na svečanoj inauguraciji za guvernera Eda Jacksona, koji je uz Stephensonovu pomoć stekao reputaciju kandidata kojeg su najviše očarali „papiri“. Bila je tamo na poziv člana osnivački odbor i zauzela se za izradu oznaka s imenima i izvršavanje naloga. Za vrijeme večere sjedila je nasuprot Stephensonu koji je s laskavom upornošću ispitivao njezinu pozadinu.
Odrasla je u Indianapolisu, gdje joj je otac radio kao poštanski službenik, a njezina obitelj pripadala je Irvingtonskoj metodističkoj crkvi. Bila je, prijatelj će kasnije reći, "neovisna duša, ali plašna. Mislim da nitko nije volio Madge, ali ni ona nije učinila velike napore da privuče ljude poput nje. "Studirala je engleski, matematiku, zoologiju i logiku na Butler Collegeu u Irvingtonu, ali odustala je, bez objašnjenja, na kraj juniorske godine. Trenutno je bila upraviteljica ciklusa za čitanje mladih Indiana, posebnog odjeljenja Odjela za javnu nastavu u Indiani. No ipak je čula glasine da će program Reading Circle - i njezin posao - biti uklonjeni zbog smanjenja proračuna. Imala je 28 godina i još živi s roditeljima. Stephenson ju je zamolio da igra.
Njih se dvoje često često viđali. Ona je bila njegova pomoćnica za vrijeme zasjedanja Opće skupštine 1925. godine, noseći poruke prijateljima iz ureda i pomagala mu da napiše knjigu o prehrani, Sto godina zdravlja. Koristeći svoje veze Reading Circle, planirala je pomoći u prodaji knjiga školama širom države.
Oko 10:00 sati 15. ožujka 1925. Oberholtzer se s večeri vratio kući s prijateljem. Majka joj je rekla da ga je Stephensonova tajnica nazvala i rekla da odlazi u Chicago i da je treba odjednom vidjeti. Oberholtzer se presvukao u crnu baršunastu haljinu, a na njenim ulaznim vratima dočekao ga je jedan od Stephensonovih tjelohranitelja. Osam sati kasnije, njezina je majka razgovarala s odvjetnicom Adom J. Smith, bijesna što Madge nikad nije došla kući.
Dva dana kasnije, dok su se njeni roditelji dopisivali sa Smitom u njegovom uredu, ispred kuće u Oberholtzeru naletio se automobil. Eunice Schultz, stanar, čula je kako netko maše i vidjela je da je Oberholzera na katu izveo krupan muškarac, koji je rekao da je djevojka povrijeđena u prometnoj nesreći. Schultz je nazvao obiteljskog liječnika Johna Kingsburyja koji je požurio u Oberholzerovu krevet. "Bila je u šoku, " prisjetio se Kingsbury kasnije. "Tijelo joj je bilo hladno." Rekla mu je da nije očekivala, ili da želi, da se izliječi - da želi umrijeti. Pritiskao ju je dok mu nije ispričala cijelu priču.
Pucanj DC Stephensona. Iz "Zmaj i križ". (Wikimedia Commons) Kad je stigla kod Stephensonove, shvatila je da je pijan nego što ga je ikad vidjela. Prisilio ju je da počne piti i naredio joj da ga prati u Chicagu. Netko ju je ubacio u automobil, odvezao do stanice Union i odvukao je u vlak, gdje su je gurnuli u niži ležaj u privatnom odjeljku sa Stephensonom. Bila je "ugrizla, žvakala i gnjavila", rekla je. Nikad nisu stigli u Chicago, zaustavili su se u Hammondu, Indiana, gdje su se prijavili u hotel. Spuštena je na krevet pored Stephensona, koji je ubrzo zaspao.
Kasnije tog jutra tražila ga je novcem da kupi šešir i malo šminke. Umjesto toga, otišla je u ljekarnu i kupila kutiju tableta žive biklorida. Povratak u hotel, namjeravala je uzeti cijelu kutiju, ali mogla se udaviti samo tri. Kad je Stephenson otkrio što je učinila, uspaničio se i naredio svom vozaču da ih odvede natrag u Indianapolis. Prisilio ju je da pije đumbir i mlijeko koje je povraćala po cijeloj unutrašnjosti automobila. Brinuo se da bi mogla umrijeti na stražnjem sjedalu. Cijelo vrijeme je plakala, vrištala i molila da je baci iz automobila i ostavi sa strane ceste. "Ostat ćeš ovdje dok se ne oženiš meni", prisjetila se njega. "Morate zaboraviti ovo, što je učinjeno, učinio sam, ja sam zakon i moć."
Umrla je 14. travnja, gotovo mjesec dana kasnije, zajedno s roditeljima i medicinskom sestrom kraj kreveta. Službeni uzrok je bilo trovanje živom. Tužitelj okruga Marion William Remy - jedan od rijetkih dužnosnika koje Stephenson nije mogao kontrolirati - optužio ga je za silovanje, otmicu, zavjeru i ubojstvo drugog stupnja. Njegovi bivši politički kolege, uključujući guvernera Jacksona, brzo su ga napustili, a Indiana Kourier nazvala ga je "neprijateljem reda." Stephensonovi odvjetnici tvrdili su da su ga postavile Klanine snage odane političkom suparniku i ispitivali mogu li se smatrati odgovornim za ono što je na kraju bilo samoubojstvo. "Ako ova takozvana deklaracija o smrti proglasi bilo što, to je izjava o umoru samoubojstva, a ne ubojstva", rekao je branitelj Ephraim Inman. "... Jesu li svi izgubili glavu? Molite se, jesmo li svi bezumni? "
Građani Indiane izrazili su i skepticizam u vezi s Oberholzerovom izjavom o smrtnoj postelji. "To je bilo jezivo suđenje", prisjetila se jedna žena. "Ova je djevojka možda bila djevojka na zabavi, pretpostavljala sam da nije ili nije bila u tom vlaku, ali čak i u one dane, znate, ubojstvo nije bilo baš lijepo." 14. novembra 1925. Stephenson je bio osuđen i osuđen na doživotni zatvor. Do 1928. godine Indiana Klan, nekada najjača u Nevidljivom carstvu, srušila se s ukupnim članstvom od samo 4.000, što je pad sa visokih pola milijuna. Stephenson je uslovno pušten 1950. pod uvjetom da se zaposli u Illinoisu i nastani u toj državi. Umjesto toga, otišao je u Minnesotu, gdje je uhićen i poslan u zatvor u Indianu. Šest godina kasnije otpustio ga je guverner George Craig, koji je obrazložio: "Ne znam zašto se Stephenson neće moći nositi sa životom. On je mentalno u redu. "
Stephenson se preselio u Seymour u Indiani, gdje se oženio svojom trećom suprugom, Martom Dickinson. Razdvojili su se 1962. godine, nakon što je Stephenson uhapšen i optužen da je pokušao silovati 16-godišnju djevojku u svoj automobil. Sudac je izrekao novčanu kaznu u iznosu od 300 dolara, koju je Stephenson platio iz džepa. Zatim je lutao do Jonesbora u Tennesseeju, gdje je upoznao udovicu učiteljice nedjeljne škole po imenu Martha Murray Sutton. Imala je 55 godina; imao je 74. Vjenčali su se, iako se s prethodnom Martom nikada nije službeno razveo. Doživio je srčani udar 28. lipnja 1966. dok joj je donosio košaru s voćem. Držala ga je dok je umirao. "Nisam znao ništa o njegovom podrijetlu", rekla je njegova udovica. „Samo što sam ga jako volio i bili smo u braku. Bio je vrlo divna osoba. "
izvori:
Knjige:
M. William Lutholtz, Grand Dragon: DC Stephenson i Ku Klux Klan u Indiani . West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1991 .; Richard K. Tucker, Zmaj i križ: Uspon i pad Ku Klux Klana u Srednjoj Americi . Hamden, CT: Press String Press, 1991; David H. Bennett: Stranka straha: od nativističkih pokreta do nove desnice u američkoj povijesti . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988.
Članci:
"Stephenson se bori protiv svjedočenja o ubojstvu." New York Times, 6. studenog 1925 .; „Indianu je čitav klanac kladio.“ New York Times, 7. studenog 1923 .; "Drži bivšeg klansmana na napadu." New York Times, 4. travnja 1925; "Stephenson se zadržao zbog djevojčice." New York Times, 21. travnja 1925 .; "Pronalazi ubijenu ženu glave bivšeg Klana". New York Times, 15. studenog 1925.
