Prethodno sam ovaj stupac posvetio izvanrednoj izložbi u galeriji Arthura M. Sacklera "Kralj svijeta: Rukopis mogulske kraljevske knjižnice, Windsor." Danas pišem šire o sinergizmu rođenom spajanjem mlade galerije Sackler s časnom Freer galerijom umjetnosti, koje surađuju kao nacionalni muzej azijske umjetnosti za Sjedinjene Države.
Kada se Freer otvorio 1923. godine sa zbirkom od oko 7.500 djela uglavnom istočnoazijske umjetnosti i 1.500 primjera američke umjetnosti, koje je sve poklonio kolekcionar Charles Lang Freer, Smithsonian je već bio sretna institucija. Freer, iako samouk, pokazao je da promatra kvalitet i oštro usredotočenu viziju muzeja posvećenog proučavanju najuglednijih primjera azijske umjetnosti i američke umjetnosti 19. i početka 20. stoljeća. Freer je nastavio nabavljati vrhunska djela istočnoazijske i južnoazijske umjetnosti i okupio je jednu od velikih svjetskih zbirki umjetnosti islamskog svijeta.
Darom umjetnosti i sredstvima dr. Arthura M. Sacklera, pokojnog njujorškog medicinskog izdavača, Galerija Sackler otvorena je kao poseban muzej 1987. godine kako bi povećala spektar azijske umjetnosti na Smithsonian-u i razvila međunarodnu izložbu o zajmu program. Sackler dijeli Freer-jevu usredotočenost na povijesnu azijsku umjetnost, ali proširuje opseg obuhvatajući i suvremeni svijet obuhvaćajući širi spektar medija i umjetnosti. Dva muzeja, koja su fizički povezana, čuvaju zasebne zbirke, ali njima upravlja jedno osoblje.
Mnogo je planiranja uloženo u ovaj aranžman, a kako pregledavam 12 godina Sacklerove i Freerove 75, vidim da strategija uspijeva. Među ponudama muzeja prošle godine bila je izložba koja odražava strast Charlesa Lang Freera prema egipatskoj umjetnosti i, u Sackleru, izložba slika američkog umjetnika Roya Lichtensteina pod utjecajem Kineza. Predstojeći projekti uključuju prikaz tradicionalne japanske čajne robe iz Freerove kolekcije, dok je Sackler izložio dvije novoprihvaćene velike crno-bijele fotografije žena u velovima suvremene iračke umjetnice Jananne al-Ani.
Osnivači Freer-a i Sackler-a bili su posvećeni educiranju javnosti o azijskoj umjetnosti i promociji umjetničke stipendije. Muzeji su međunarodno poznati po tome što spremaju istraživače da proučavaju zbirke, kao i kvalitetu svojih publikacija i stipendija. Članovi i dobrotvori velikodušno su donirali umjetnost i sredstva za širenje zbirki.
Sackler i Freer zajedno nalaze najveću azijsku biblioteku umjetničkih istraživanja u Sjedinjenim Državama. Zbirka knjižnice sastoji se od 60 000 svezaka, uključujući gotovo 2000 rijetkih knjiga. Polovina svezaka napisana je i katalogizirana na azijskim jezicima, a objekt je glavni izvor za naučnike širom svijeta. Nedavna donacija osigurava nastavak nabave knjiga.
Ostali nedavni pokloni muzejima podržavaju projekte iza scene. Na primjer, od 1992. do 1995. godine, Fondacija za istraživanje umjetnosti u Tokiju financirala je zaštitu japanske slike u muzeju Istočne Azijske slikarske studije. Uspjeh te suradnje doveo je do novog zalaganja za održavanje japanskog programa osposobljavanja za zaštitu prirode u muzejima.
Daljnja podrška očuvanju stigla je u sklopu bespovratne pomoći Fondacije Andrew W. Mellon. U okviru bespovratnih sredstava, znanstvenici za konzervaciju istražuju uporabu laboratorijskih metoda za sprečavanje propadanja slika na istočnoj Aziji.
Tehnologija je još jedan aspekt mandata Freer i Sackler. Muzeji su dobili Smithsonian fondove za digitalizaciju i spremanje na diskove 12.000 prozirnih umjetnina u boji u zbirkama. Kada projekt bude gotov, slike će biti dio baze podataka za sve institucije koje nude javni elektronički pristup svim Smithsonian kolekcijama.
Elektronski pristup ima posebno značenje za Freer, instituciju koja je obećala svom osnivaču da nikada neće pozajmljivati predmete iz kolekcije, ograničenje koje se ne odnosi na Sackler. Pridržavajući se Freerove želje, osoblje naporno radi na "širenju" zbirke publikacijama i novim primjenama tehnologije.
Zahvaljujući inženjerskim savezima tradicije i sadržaja dvaju muzeja, dok aktivno traže resurse za podršku desetak novih projekata, mi smo sigurni da se posjetitelji Freer i Sackler mogu veseliti nastavku učenja i uživanja daleko u budućnost.
