Sredinom 19. stoljeća netko je ubacio dva šahovska komada u drvenu gredu staje u Lincolnshireu, okrugu u istočnoj Engleskoj. Tamo su male figurice ostale nezapaženo nekih 170 godina. No nedavno, kada su sadašnji vlasnici nekretnine odlučili obnoviti staju, šahovski komadi su ponovno otkriveni, o čemu Evan Nicole Brown izvještava za Atlas Obscura . Što naravno postavlja pitanje: Zašto su ih uopće postavili?
Likovi, kraljica i biskup, bili su bačeni u gipsu u Parizu i umočeni u smolu. Oboje sjede na prijestoljima; biskup sklapa ruke u molitvi, a kraljica nosi vijenac. Iako su komadi datirani oko 1850. godine, njihov dizajn sugerira da su izrađeni od srednjovjekovnih kalupa. Pronađeni su u gredi neposredno iznad glavnog ulaza u staju, a vodio je Adama Daubneya, službenika za vezu u vijeću okruga Lincolnshire, kako bi sumnjali da imaju talismanske svrhe.
"Mislim da su oni namjerno odabrani i postavljeni kako bi se zaštitili okupatori i njihova stoka", kaže on.
Iako se sekularizam i znanstveni napredak šire u Engleskoj u 19. stoljeću, viktorijanci su bili vrlo skloni praznovjerju. Prema Britanskoj biblioteci, „nisam bio zlatno doba vjerovanja u nadnaravne sile i energije, priče o duhovima, čudne prenose i sablasne pojave.“ Ljudi su se slijevali u medije koji su tvrdili da su u vezi s mrtvima i tražili lijekove. koji navodno usmjeravaju nevidljive energije. Polje „psihičkog istraživanja“ bilo je posvećeno dokazivanju postojanja paranormalnih pojava. I, prema Daubneyu, viktorijanci su postavili sitnice na granice svog imanja kako bi protjerali zle duhove.
Daubney je naišao na sve vrste čudnih amajlija skrivenih u pragovima mjesta iz 19. stoljeća: cipele, minijaturne Biblije, čak i mumificirane mačke. Ali, kaže, "prije nismo vidjeli šahovske komade."
Iako je nalaz neobičan, Daubney kaže Brownu da je sasvim siguran da su figure korištene kao amajlije. Za jednu su se činile da su namjerno skrivene u snopu staje. A izbor tih konkretnih djela značajan je, kaže on. Biskup se moli i kraljica je možda trebala biti zastupana Djevica Marija - svete figure, drugim riječima, koji bi ljude i životinje na imanju mogli sačuvati od zloglasnih duhova.
