Arnold Rubin, legendarni istraživač afričke umjetnosti na UCLA-u, proveo je desetljeća radeći na terenu u regiji Nigerije, rijeke Benue. Otkrivši nevjerojatan raspon i ljepotu tradicionalne Benue umjetnosti, sanjao je o stvaranju opsežne izložbe koja će objediniti radove koji su se raznosili širom svijeta raznim kolekcionarima. Kad je umro 1988., njegova štićenica Marla C. Berns odlučila je preuzeti plašt.
Povezani sadržaj
- Čovjek koji je iznova shvatio fotografiju iz kolonijalizma
Otvaranje ovog tjedna u Afričkom muzeju umjetnosti, "Centralna Nigerija bez maski: Umjetnosti doline rijeke Benue" je predstava koju je Rubin dugo zamišljao. "Zaista smo gledali daleko i pronašli predmete koji bi mogli ispričati priču o središnjoj Nigeriji", kaže Berns, koji je ovaj tjedan vodio pregledni obilazak. Kao direktor UCLA-inog muzeja Fowler, Berns je odigrao ključnu ulogu u organiziranju i kuriranju značajne kolaborativne izložbe između muzeja. Sa rezbarijama, maskama, kipovima i drugim ritualnim artefaktima, koji predstavljaju 25 različitih zajednica duž rijeke Benue - na posudbi iz 47 različitih privatnih i javnih zbirki, izložba je ništa manje od zanimljivog anketnog tečaja nigerijske umjetnosti.
Rijeka Benue ključan je put kako za prijevoz tako i za kulturni tok kroz Nigeriju. "Odlučili smo koristiti zemljopis kao glavni princip organiziranja", kaže Berns. „Kao da ste slijedili načine na koje su Europljani naišli na rijeku, što je protiv njenog toka.“ Muzeji susreću područja rijeke Donji, Srednji, Gornji Benue, u galerijama ispunjenim radovima koji se razlikuju između regija, ali i primjerima utjecaja. dijeljeno između skupina naroda koji žive diljem doline.
Jukunova majčinska figura koja se koristi u ritualima plodnosti (Fotografski ljubaznošću African Art Museum) Djela su istodobno zapanjujuća i uznemirujuća s nekoliko prikazuju neočekivanu mješavinu ljudskih oblika s životinjskim karakteristikama. Ali ono što mnoge čini toliko zanimljivim jest način na koji njihov stilizirani dizajn odražava životne rituale u dolini Benue. Ogromna slonova maska u središtu izložbe, koja je zahtijevala četiri djelatnika da je podignu na mjesto u galeriji, obično se koristila za demonstriranje moći. "Slon je metafora za poglavicu, a glavni je najmoćnija osoba u zajednici, jer je slon najmoćnija životinja u šumi", kaže Berns. "Maškare su izvedene u različitim prilikama da bi proslavili moć samog poglavice."
Ostali primjeri tradicionalne kulture uključuju drvene prikaze životinja koje su uspješno lovljene i koje su korištene za sprečavanje životinjskog duha da se osveti. Metalni štapići cik-cak koji podsjećaju na nejasan put munje na nebu i vilice zmija prije približavanja oluje upotrijebljeni su za privlačenje kiše za usjeve.
Iz Gornjeg Benuea su niz keramičkih ljekovitih posuda koje su vjerojatno napravili narodi Chambe. "Oni bi izgovorili u pokušaju da bolest izvuče iz tebe, u glinu", kaže Berns. „Taj komad meke gline zatim se ugrađuje u posudu koja se ispaljuje, a smatra se da se bolest prenosi s osobe u lonac.“ Dizajn svake posude je malo drugačiji, otkrivajući simptome koje su iscjelitelji nastojali izliječiti. "Ovaj se lonac, u svom dugom obliku, koristio za povraćanje, kao svojevrsnu emulaciju tjelesne geste."
Kroz izložbu su razbacani video ekrani, koji prikazuju mnoge od ovih rituala u akciji s predmetima sličnim onima na izložbi. Emisija je usredotočena na djela nastala u razdoblju od kraja 19. do kraja 20. stoljeća. Neki su običaji napušteni, ali mnogi drugi su prilagođeni modernom društvenom kontekstu tih zajednica.
"Producirali smo ove video zapise jer nam je bilo jako važno da ljudi imaju priliku vidjeti ovaj dio Nigerije, vidjeti ljude koji žive tamo, razumjeti da se ne bavimo dubokom poviješću, nego novijom povijesti." kaže Berns.
Ova djela nisu samo odraz bogate kulturne povijesti - daju i značajne podatke o dinamičkim tradicijama koje uspijevaju i danas. "Ove likovne forme zadržavaju svoju relevantnost, uglavnom zato što su mnoge transformirane u oblike zabave i kulturnog identiteta", rekao je Berns. "Oni su u tijeku, žive i dišu tradiciju."
"Centralna Nigerija bez maski: Umjetnosti doline rijeke Benue" bit će izložena u Afričkom muzeju umjetnosti do 4. ožujka 2012.
