Oluja se skupljala cijelo jutro, a konačno je užareno nebo, prekriveno munjom, izgubilo kišu starozavjetnih razmjera. Alan Pinkney s odobravanjem je podigao pogled, a zatim se okrenuo prema sedam šetača kojima je vodio i uzviknuo: "Ovo je savršeno - Skoro da mogu vidjeti Heathcliffa kako jaše po močvari!"
Zanemarili smo oblake pješačiti nekih tri kilometra do udaljene, uništene seoske kuće nazvane Top Withins. Bilo je to nešto više od rušenja zidova, ali u izvornom se obliku smatra da je bio uzor za Wuthering Heights, dom divljeg i tajanstvenog gospodina Heathcliffa u klasičnom romanu strasti, bijesa i osvete Emily Brontë iz 1847. godine.
To je bio prvi od pet dana koji smo slijedili stopama najpoznatije britanske književne obitelji, sestre iz Bronte - Emily, Charlotte i Anne - autorice Wuthering Heightsa, Jane Eyre i drugih, manje poznatih remek djela. Poput sestara stoljeće i pol ranije, dugo smo se šetali tmurnim jorkširskim morama i zadivljujućim scenografijama u okrugu vrha Derbyshire, dok smo se cijelo vrijeme dotakli krajolika i građevina koje su animirale njihov rad.
"Turneja Bronte neusporediva je po svom bogatstvu jer imate jedinstvenu situaciju da tri književna genija provode većinu svog kreativnog života na istom mjestu", kaže Pinkney, koja je provela tri tjedna, zajedno prošetajući "Brontë stazom", za Wayfarers, 25-godišnja britanska tvrtka specijalizirana za pješačke ture u malim grupama. "A jedini način da to učinite ispravno je pješice."
Doista, može se tvrditi da je veći dio engleske književnosti iz 18. i 19. stoljeća rođen u nogama. Ne samo Brontës, već Charles Dickens, Thomas Hardy, Samuel Coleridge, William Wordsworth, John Keats, sir Walter Scott, Jane Austen i Thomas Carlyle bili su dobri uglednici kluba šetača. (Zapravo, prethodne šetnje Wayfarerom bile su usredotočene na Hardyja, Wordsworth-a i Scotta, a postoje planovi za šetnju Austenom.)
Prizemna nula za hodočašće u Brontu je Haworth, nekadašnji grad za proizvodnju vune čija se kaldrmana ulica strmo uzdizala do trga i župne crkve Svetog Mihajla, gdje je kurat sestara, Patrick Brontë i gdje je obiteljski trezor ispod upisanog kamen. Crkva je obnovljena od vremena Bronte, ali nekoliko koraka dalje nalazi se župnik, kamena gruzijska građevina koja je ostala onakva kakva je bila sagrađena 1778. Sestre su tamo provele skoro cijeli život, i to je sada djeluje kao muzej Brontë Societyja.
Muzej je opremljen nizom artefakata iz Bronte, uključujući Charlottein vjenčani poklopac, Anin pisaći sto i crnu sofu na kojoj je Emily umrla. Lijevo od ulaznih vrata nalazi se blagovaonica, u kojoj su sestre svjetlošću zapjevale svoje romane. "S obzirom na to da se kreativnost ovdje događa, čudo je da krov nije propao", kaže Ann Dinsdale, direktorica muzejskih zbirki, koja je održala nekoliko razgovora s našom skupinom.
Napuštajući župni dom, prošetali smo samo jednim spisom pored groblja i njegovih nadgrobnih ploča koje su zahvatili mrazi stotina jorkširskih zima. Natpisi identificiraju desetak djece i mladih. Haworth je bio sumorno mjesto za vrijeme Bronte, jer je bolest smanjila životni vijek na 25 godina. (Sve tri sestre umrle su u tridesetima, Emily i Anne od tuberkuloze 1848, odnosno 1849, i Charlotte od tuberkuloze i komplikacija u trudnoći 1855.)
Strma brda, kameni zidovi i rododendroni svakodnevna su obilježja engleske pješačke turneje u kasno proljeće. (Susan Ecenbarger) 
Slijedom Brončane staze kroz močvaru, skupina Putnici prolazila je između osam i 10 milja dnevno Yorkshireom i Derbyshireom. (Susan Ecenbarger) 
Haddon Hall, blizu Bakewella u Derbyshireu, engleska seoska kuća na rijeci Wye, jedno je od sjedišta vojvode od Rutlanda; iskoristio ga je BBC u produkciji Jane Eyre 2006. godine. (Susan Ecenbarger) 
Krećući se Brončanim stazama šetači putnika prolazili su spektakularnim engleskim krajolikom. (Susan Ecenbarger) 
BBC-jeva televizijska adaptacija Jane Eyre, koja je prvi put emitirana u jesen 2006. godine, koristila je Haddon Hall kao Thornfield, vlastelinstvo gospodina Rochestera. Također je korišten za dva dugometražna filma - Ponos i predrasude 2005. i film Elizabeta iz 1988. godine. (Susan Ecenbarger) 
North Lees Hall postao je Thornfield Hall u Jane Eyre . Jane je prvi put vidjela Thornfield Hall kroz prozor "konja s jednim konjem" koji ju je odveo na posljednji dio njenog dugog puta iz Lowooda, sirotišta u kojem je provela toliko godina. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte je Charlotte upotrijebila bitke u pravom sjeveru North Lees kako bi opisala jednu od najpoznatijih scena iz engleske književnosti - gospođu. Rochester je skočila na smrt od vatre koju je započela u izmišljenoj Thornfield Hallu. (Susan Ecenbarger) 
Odmah ispod kaldrme ulice od Brontësove kuće u Haworthu nalazi se Pub Black Bull, u kojem je Bramwell Brontë, raspušteni brat romanopisaca, uronio u ranu grobnicu. (Susan Ecenbarger) 
Na kraju obilaska Bronte, šetači Wayfarera posjetili su Chatsworth House, veliko seosko imanje u Derbyshireu koje je sjedište vojvoa od Devonshirea i koje je od 16. stoljeća dom obitelji Cavendish. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte Brontë posjetila je groblje Crkve svetog Mihovila u Hathersageu 1845. Ovdje je sahranjen sir Robert Eyre, vitez koji je umro 1463. godine, a možda je posudila njegovo obiteljsko ime za jednu od najpoznatijih heroina u čitavoj literaturi. (Susan Ecenbarger) Ubrzo smo bili na morama. Dok je bogoslužje bilo Brončevo stvaralačko svetište, na divljim i pustim pučinama pucale su njihove maštovite i opisne moći. Rano u Wuthering Heights, Emily je napisala: "[O] ne može pogoditi snagu sjevernog vjetra ... pretjeranim nagibom nekoliko zaprepaštenih jelki ... i nizom promuklih trnja koji svi protežu svoje udove u jednom smjeru, kao da žudi milostinju od sunca. "
Bili smo na putu do sićušnog slapa koji je bio omiljeno odredište sestara. Hodali smo istim drevnim desnim putem, pokraj zelenih obronka prošaranih bijelim ovcama i razgraničenih kamenim zidovima debelim poviješću. Nakon padova bilo je još kilometar do Top Withins-a, gdje je munja raskopčala nebo i kiša se spustila u plahte.
Tada smo bili na engleskom čuvenom Penninskom putu, nacionalnoj stazi dužine 267 kilometara koja se proteže od Derbyshirea sjeverno prema škotskoj granici. Kako smo se približavali selu Stanbury, izlazilo je sunce, seoski svijet blistao je i prizor se osmjehnuo nad prizorom. Svakog dana pješačili smo osam do deset milja, zaustavljajući se da bismo razgovarali s likovima engleskog sela i udisali požudne mirise zemlje usred zvukova goveda, kopitara, svinja i ovaca.
Neposredno ispred Stanburyja zastali smo u Ponden Hallu, privatnoj seoskoj kući iz 17. stoljeća za koju se kaže da je Emily predstavila kao "Thrushcross Grange", kući obitelji Linton u Wuthering Heightsu . Na kraju drugog dana sjeli smo u ogromni kamin u dvorani Wycoller, koji je u Charlotteu Jane Eyre postao "Ferndeovo vlastelinstvo", gdje su Jane i Rochester živjeli na kraju romana.
Do sredine tjedna prešli smo iz Yorkshirea u Derbyshire i selo Hathersage, koje je Charlotte u Jane Eyre prikazala kao "Morton", zaselak postavljen "među romantična brda." Naselje u kojem je boravila nije se bitno promijenilo u 164 godine; čuli smo ista crkvena zvona koja je koristila u svom romanu da signalizira velike promjene u Janeinom životu.
Pejzažni kraj izgleda kao da ju Charlotteina junakinja opisuje - „brežuljci, slatki s mirisom visine i žurbe… mekani travnjak, mahovinasta sitna i smaragdno zelena.“ Nakon četiri kilometra došli smo do imanja North Lees, dvorca sličnog dvorcu zgradu koja je nekada bila u vlasništvu obitelji Eyre, a sada je vlasništvo nacionalnog parka. North Lees nastao je kao "Thornfield Hall", dom zagonetnog gospodina Rochestera Jane Eyre .
Pinkney nas je pozvala da zaustavimo, uljudno otvorimo primjerak romana sa ušijem i počnemo čitati: „Podigla sam pogled i pregledala pročelje vile. Bila je visoka na tri etaže, a proporcije nisu bile goleme, iako značajne: vlastelinski vlastelinstvo, a ne plemićko sjedište: bočni krugovi pružali su slikovit izgled. "
Borbe su bile pozornica za jednu od najdramatičnijih scena u engleskoj literaturi - ludost gospođe Rochester koja je skočila na smrt od vatre koju je započela. Čak ni dolazak crvenog kombija koji je prevozio zaposlenika komunalne službe za čitanje električnog brojila nekretnine ne može pokvariti raspoloženje.
Izašli smo iz zelenih polja i šuma doline Nade i napravili plućni uspon od 1.500 metara do vrhunca Stanage Edgea, ruba ispucane sive stijene. Dok smo prelazili rimsku cestu staru 2000 godina, morali smo se držati gromada kako ne bismo srušili barom.
U dvorani Moorseats - našem konačnom stajalištu posljednjeg dana - jedan je ograđeni bik pucao iz krvi. Charlotte je napravila ovu "Moor House", tamo gdje je izgladnjelu i bezobzirnu Jane odvela vlč. St. John Rivers. Pinkney je stala ispred kamenog zida i ponovo pročitala: „Pružila sam ruku da osjetim tamnu masu preda mnom: diskriminirala sam grubo kamenje niskog zida - iznad njega, nešto poput palisada, a iznutra, visoko i bodljivo živica. Zadivljen sam od pozornosti dok je nastavio čitati: "Opet je bjelkasti predmet blistao preda mnom; bila su to vrata "- i posegnula je za dodirom zida, vraćajući trenutak kroz desetljeća i generacije i podsjećajući nas zašto smo odlučili nazvati naš put" punom Bronte. "
