Konzervatori i ronioci podjednako su na rubu tajanstvene bolesti koja se probija kroz koraljne grebene u Kauai. Od lipnja se neobičan mliječni rast brzo proširio oko otočnih grebena. Los Angeles Times izvještava:
Rast, koji su znanstvenici iz američkog Geološkog zavoda identificirali kao cijanobakterijski patogen - bakterija koja raste fotosintezom - i gljivica, ubija sve koralje koje pogodi i širi se brzinom od 1 do 3 inča na svaki dan koralj koji zarazi.
Znanstvenici su u gubitku budući da koralji od 50 do 100 godina podležu bolesti, što je ugrozilo čitav sustav grebena u dužini od 60 milja. Nova bolest, koja se prvi put pojavila 2004. godine, ali samo na vrlo niskim razinama, uskoro ne pokazuje znakove propadanja. Istraživači kažu da se problem pojavio nakon dvije godine obilne sedimentacije koja je stigla iz obližnje rijeke, za koju znanstvenici sumnjaju da bi mogla biti praćena razvojem uzvodno, a posebno jakim kišama.
U pitanju je više od biološke raznolikosti. Havajska višemilijunska turistička industrija ovisi o fantastičnim podvodnim prikazima poput onih koji se nalaze u Kauai.
Znanstvenici nemaju pojma što uzrokuje epidemiju, za koju kažu da je dosegla razmjere epidemije, iako se pitaju može li koralj najprije oslabiti zagađenje, zbog čega je bio podložniji infekciji. Iako znanstvenici nisu pronašli dokaze da bolest može zahvatiti ljude ili drugu divljinu, ako koralj umre, uskoro će izgubiti i sve ribe, kornjače i razne beskralješnjake.
"Dosta ljudi dolazi dijelom na Havaje jer je to prekrasno mjesto i na kopnu i u vodi, pa su koraljni grebeni izvor s opipljivom ekonomskom vrijednošću", izjavio je američki znanstvenik za Times . "Sviđalo nam se to ili ne, zdravlje ekosustava usko je povezano sa zdravljem ljudi i životinja."
Više sa Smithsonian.com:
Spremanje korala ... Kroz banke Sperma?
Većina koralnih grebena oštetit će se do 2013. porastom stakleničkih plinova
