Nedavno otkriće novog ljudskog pretka u špiljskom sustavu Rising Star u Južnoj Africi uzdrmalo je obiteljsko stablo. Najnoviji član - Homo naledi - sadrži skup drevnih i modernih ljudskih obilježja, a najava je pokrenula neke polemike oko toga jesu li primjerci doista nova vrsta.
Povezani sadržaj
- Dvije tisuće godina stara vilica ima mnogo toga za reći o porijeklu ljudske predaje
- DNK iz ogromnog zuba potvrđuje novog drevnog rođaka
- Fosilizirani zubi otkrili su ljude u Aziji davno prije Europe
Dvije studije objavljene danas u časopisu Nature Communications samo pojačavaju raspravu, sugerirajući da je H. naledi bio penjač na drveću, strijelac na duge staze i potencijalni korisnik alata.
Lubanja H. naledija najbliža je onoj Homo erectus - najraniji ljudski predak s mnogim suvremenim ljudskim osobinama - prema početnom istraživanju ostataka. No neke od kostiju u prtljažniku, ramenu, zdjelici i butnoj kosti sličnije su onima iz Australopiteka, još starije skupine rođaka poznate po glasovitoj Lucy. No, prema novim istraživanjima, H. naledi zglobovi, ruke, stopala i donji udovi slični su suvremenim ljudima nego ovi drevni preci.
U prvoj novoj studiji tim istraživača opisao je H. naledi stopala koristeći 107 kostiju, opisuje u priopćenju za javnost Jeremy DeSilva antropolog s koledža Dartmouth. Tim je usporedio kosti iz južnoafričke špilje s stopalima i nogama Australopithecus sediba, ranog ljudskog prethodnika pronađenog u špilji samo nekoliko kilometara od Rising Star-a. Ali stopalo H. naledija izgledalo je modernije, s tek suptilnim razlikama u odnosu na ljude danas, kaže DeSilva.
" Homo naledi imao je najviše ljudsko stopalo od svih poznatih ranih ljudi, osim neandertalaca", kaže George Dvorsky za Gizmodo . Ti su novi članovi našeg obiteljskog stabla vjerojatno "puno hodili kao danas", kaže on.
Za drugi rad, istraživački tim izlio je preko 150 ručnih kostiju. Poput suvremenih ljudi i neandertalaca, H. naledi ima dugačak, snažan palac i čvrst zglob - karakteristike pogodne za rukovanje alatima. Ali poput Australitopa i drugih ranih ljudskih predaka, kosti prsta su dulje i zakrivljenije od modernih ljudskih znamenki. To znači da je penjanje na drveće još uvijek bilo veliki dio načina života H. naledija .
Kao šetač i penjač, predložene aktivnosti za H. naledi mogu značiti da su drevni ljudi izgubili lice poput majmuna u nogama mnogo prije nego što su se pojavili u gornjim udovima.
"Bilo je puno različitih eksperimenata unutar hominina - to nije bio samo linearni put do današnjeg hoda", kaže William Harcourt-Smith, vodeći autor rada o nogama H. naledija, u saopćenju za javnost.
Jesu li primjerci doista druga vrsta ili su rani oblik H. erectus, kako su tvrdili neki stručnjaci, nalazi su već počeli „mijenjati ljudsku priču“.
