Da ste mi rekli prije godina da ću svoje dane provesti radeći s divovskim pandama, a kamoli starijim čuvarom divovske pande u Smithsonianovom nacionalnom zoološkom vrtu, nasmijao bih vam se u lice. Ali od prije 10 godina, još je malo vjerojatnije bilo mi je mišljenje da ću postati mama. "Moj je posao stvarno iscrpljujući i zato nemam djecu", rekla sam za alumni bilten na koledžu 2006. godine. No, 2011. godine rodila se moja kćer Chloe i shvatila sam koliko sam svojih 17 godina životinja držanje i obuka bi nam dobro došli. Pokazalo se da su vještine koje su me učinile dobrim čuvarom životinja, a koje su mi životinje tijekom godina pomogle da se razvijam, daleke su mjere u učenju kako se brinuti za sve višeg čovjeka. Ispod je nekoliko stvari koje sam naučio.
Povezani sadržaj
- Lako se zaljubiti u pandu. Ali vole li nas natrag?
- Mačka pande (ili je to bambus?) Otkrivena u ultrazvuku Mei Xiang
- Kako Bao Bao slavi svoj rođendan? Uz tortu, bambus i stotine obožavatelja
- Proslavite rođendan Bao Bao-a uz zabavu i ovaj prilog njezine prve godine
- Nacionalni zoološki vrt dočekuje bebu gorila
Neka vaša očekivanja budu realna
Još prije nego što se rodila, znala sam da će moja kćer biti bijesno dijete. Jedna moja prijateljica opisala je trudnoću kao da leptiri tapkaju po trbuhu. Za mene je to bilo više poput hrčka koji trči za volanom. Božić prije nego što se Chloe rodila, udarala me tako snažno da je sila poslala paket koji mi je bio u krilu na pod. Nakon što se rodila i kako odrasta, ta se energija nastavila i ne bi bilo fer očekivati da djeluje na način koji ne odgovara njenoj osobnosti. Isto je i sa životinjama. Na primjer, odrasle divovske pande su niskoenergetske životinje, tako da ne bih očekivao da će oni učiniti puno više od jedenja i spavanja i kotrljanja niz brdo snježnim jutarnjim satima.
Držite svoje novorođenče što više
Tijekom prvih nekoliko tjedana nakon što je rodila Bao Bao, Mei Xiang rijetko je, ako ikad, odbacila mladunče. Kasnije, kad je Bao Bao bio stariji i majka bi napustila gnijezdo da bi jela, Mei Xiang se uvijek žurno povukla natrag kad bi čula kako joj mladunče plače. Ako čujem poziv nevolje od bilo koje životinje u mojoj skrbi, također uvijek idem istražiti i pokušati popraviti situaciju.
Isto radim i sa svojom kćeri. Prvih nekoliko mjeseci svog života kći je bila rijetko izložena danu. Gotovo je uvijek bila u neposrednom kontaktu s nekim - njegom njegovatelja, mojim mužem ili ja. Imali smo sreću da su prijatelji obitelji i moji roditelji bili na raspolaganju da se brinu o njoj dok smo muž i ja radili. I dok su kritičari sugerirali da će ovaj način roditeljstva moju kćer učiniti slijepljivom, upravo je suprotno pokazalo se istinitim. Kad joj netko pokuša pomoći u nekom zadatku, ona češće izričito kaže: „Ne, ja to radim!“ Sada, skoro četiri godine, razvija se neovisan potez.
Spavajte kad beba spava
Većina novih roditelja čuje ovaj biser mudrosti, ali ja sam ga vidio iz prve ruke u Zoološkom vrtu. Godinama prije nego što sam postala majka, bila sam svjedok Mandare, gorile, koja je dovela njezino novorođenče na područje mreže gdje su se nekoliko čuvara i ja nadale da ću vidjeti pogled na usnulo dijete. Nakon što smo se divili bebi, ohladivši i zezajući se, Mandara se vratila na omiljeno mjesto za odmor i zaspala sjedeći. Spavala je dok je dijete spavalo. Sada, čak i kad moja kći ostari, njezin naptim postaje moja prilika za ponovno punjenje. Provodim to vrijeme čitajući knjige koje se ne tiču roditeljstva ili panda ili hvatajući se za TV ili Facebook. Bez obzira na aktivnost, postaram se da to želim raditi, a ne nešto što osjećam da trebam raditi. To je moje "ja" vrijeme.
Ne možete spriječiti svaki pad
Majka Bao Baoa, Mei Xiang, prekrasan je primjer kako se treba ponašati džinovske mame pande, pružajući svu njegu i pažnju potrebnu za podizanje mladunca. S Bao Baom, međutim, njezinim drugim mladuncem, čini se da je Mei Xiang opuštenija. Srce mi preskoči otkucaj kad vidim kako Bao Bao pada s drveća ili stijena u svom okruženju. Ali znam - a čini se da i Mei Xiang shvaća - da svaki pad poboljšava penjačku sposobnost Bao Baoa, jer ona nauči što ne raditi sljedeći put. Zapravo, divovski panda imaju prirodni jastučić koji ih štiti od ozljeda. Nakon pada, Mei Xiang uvijek ide provjeriti Bao Bao, a izdaleka radim i ja.
Mei Xiang me naučila da je bolje odstupiti i pustiti moju kćer da sopstvenim tempom istražuje svijet. Pokušavam se opustiti i prestati brinuti, iako ću priznati da mogu biti pomalo roditelj helikoptera. Chloe je kreten; voli igrati brzo i brzo. Sada, kad uči voziti bicikl, pobrinem se da nosi kacigu i jastučiće za koljena (njezin prirodni jastučić nije toliko gust kao Bao Bao), a ja trčim pored nje dok vozi. Nadam se da neće imati previše padova kad prijeđe na dva kotača, ali baš kao što je to slučaj za pande, znam da je pad dio procesa učenja, a ja ću biti tu s njom da je utješim kad ponese prevaliti.
Nicole MacCorkle, vlasnica divovske pande u Smithsonianovom nacionalnom zoološkom vrtu, kaže da su je životinje naučile roditeljstvu. (Connor Mallon, Smithsonianov nacionalni zoološki vrt) 
Kad joj se rodila kćer, kaže MacCorkle, shvatila je koliko je vještina pokupila od džinovskih pandi. (Smithsonian's National Zoo) 
MacCorkle kaže da je naučila od majke Bao Bao, Mei Xiang, koja se ovdje prikazala s Bao Baom u travnju 2014. (Abby Wood, Smithsonian-ov nacionalni zoološki vrt) 
Mei Xiang naučila je svoje divovske mladunče pande kako se prilagoditi promjenama u rutini, kaže MacCorkle. Prvo mladunče, Tai Shan, ovdje prikazano 2007. godine, preselilo se u Kinu 2010. godine (Mehgan Murphy, Smithsonianov nacionalni zoološki vrt) 
MacCorkle je od Mandare, gorile, naučio važnost odmora kad se dijete odmori. Mandara je ovo dijete rodila 2008. (Mehgan Murphy, Smithsonianov nacionalni zoološki vrt) 
MacCorkle kaže da prije 10 godina nije imala planove postati majka. Njezina kći Chloe, koja je ovdje prikazana 2014. godine u blizini ograde Bao Bao, ima gotovo četiri godine. (Nicole MacCorkle) Prvo pojedite svoju povrću
Tian Tian, Bao Baoov otac, nije obožavatelj mrkve. Svako jutro stiže kao dio njegove svakodnevne prehrane i sadrži važne vitamine i vlakna, ali čini se da ga to ne zanima. Jedat će ih svaki dan u određeno vrijeme, a ja to koristim u svoju korist. Između prvog i drugog hranjenja dana, kada bi jedan od njih povjerovao da je spreman istjerati od gladi, tada će tek nakon toga voljno pojesti mrkvu, i to samo ako je nakratko pod pretpostavkom da postoji ništa više ukusno na raspolaganju. Tako svakog jutra, kad se približi čuvaru u potrazi za sljedećim hranjenjem, predočim mu mrkvu, pažljivo pazeći da nema jabuka ili drugih ukusnih zalogaja s mjesta. Tek nakon što pojede mrkvu, on može dobiti ukusnu jabuku ili čak yummier slatki krumpir. (Zanimljivo je da se čini da je Bao Bao naslijedio od oca ne volju prema mrkvi.) Roditelji se mogu služiti istom tehnikom. Chloe je dobra jela - poput svoje majke, rijetko nailazi na hranu koju ne voli - ali trebam li je ikad nagovoriti da jede nešto zdravo, već imam strategiju zahvaljujući Tian Tian.
Budite fleksibilni; U redu je prekinuti se s rutinom
Vlasnici životinja imaju svoju preferiranu pojedinačnu rutinu; svako donosi svoj vlastiti stil i način obavljanja posla. Životinje se prilagođavaju jedinstvenim stilovima svojih čuvara, i mogu čak imati koristi od varijacija u rutini. Svaki je dan različit i može predstavljati jedinstven niz izazova. Na kraju dana životinje se hrane i treniraju, a zatvorenice su čiste.
Veliki brat Bao Baa, Tai Shan, često je imao različitosti u svojoj rutini. Najveće je bilo kad se 2010. godine iz Nacionalnog zoološkog vrta preselio u Kinu. Bio je miran i opušten tijekom cijelog leta i prilagođavao se u Kini gotovo trenutno. Tai Shan je naučio biti fleksibilan iz mirnog ponašanja Mei Xiang. Ne dopušta joj da se gužve i bljeskovi fotoaparata zadire u nju, a sada mali Bao Bao reagira istim pouzdanjem.
Po mom iskustvu, to isto vrijedi i za roditeljstvo. Rutina moje kćeri možda je malo drugačija kod mene nego sa suprugom, a potpuno je drugačija kad se baka i djed brinu o njoj. I to je u redu. Nedavno sam shvatio da moja kći spava u kući mojih roditelja u vrijeme kada u našoj kući normalno jede ručak. Ali umjesto da se pridržavamo krutog rasporeda, ono što je najbolje za nas bilo je rođenje djeteta koje se može prilagoditi malim varijacijama u svojoj rutini. To ne znači da je svaki dan besplatan za sve; ona i dalje dobiva tri obroka dnevno, nekoliko zalogaja, odgovarajuću količinu sna i uči razliku između prikladnog i neprikladnog ponašanja. No ako ima neke prostorije za sprečavanje, Chloe će spriječiti da padne potpuno ako se ne ruča točno u podne ili spava od 13 do 15 sati.
Prepustiti se nikada nije lako
Imao sam radost gledati i brinuti se o Tai Shanu od njegovog rođenja 2005. godine do njegovog preseljenja u Kinu. Bio sam mu primarni trener i učinio mi je cilj naučiti ga koliko god sam mogao. Zauzvrat me naučio da imam povjerenja u svoje sposobnosti treninga. Odvela sam ga u Kinu, a koliko god se bilo teško oprostiti, znala sam da ima vještine prilagođavanja i napredovanja u svom novom okruženju i s novim čuvarima. Znao sam da će njegov odlazak ostaviti prazninu u našem Zoološkom vrtu, ali nisam mogao a da se ne ponosim koliko se brzo prilagođavao svom novom životu. Sada znam da ću te osjećaje iznova doživljavati kad moja Chloe napusti gnijezdo.
Nagrade daleko prelaze žrtve
Ispada da sam u 2006. imao nešto pravo - roditeljstvo je iscrpljujuće! Srećom, mogu podijeliti svoj posao s čuvarom životinja koji je ujedno i mama, pa ni jedno ni drugo ne moramo donijeti odluku o gotovo ničemu između podizanja obitelji ili brige o životinjama koje toliko volimo. Iscrpljen sam kad se probudim u 5 ujutro kako bih pozdravio životinje do 6:30, a iscrpljen sam kad pokupim kćer navečer, nakon što sam se pobrinuo da potrebe pande budu zadovoljene cijeli dan. No, ništa se brzo ne može popraviti ili dodatni Latte, a vrijedi dugih dana i tamnih krugova. Stvarno osjećam da mijenjam život - u životu moje kćeri, u životu školske djece s kojom moram razgovarati u kući panda svaki dan i u životu dragocjene obitelji panda, čija su iskustva bila takva usko isprepletena s mojom više od jednog desetljeća. Posvetio sam im krv, znoj, suze, praznike, vikende i puno prekovremenog rada, pazeći da oni budu zadovoljni i za koje se brinu. Ali kao što se ispostavilo, dali su mi toliko više.
