Prije četiri desetljeća, u doba kada su zvijezde izgledale kao granica za istraživanje ljudi, Amerika je svodila dva satelita prema rubovima našeg Sunčevog sustava. Sada, dok Voyager 1 i 2 nastavljaju dalje, NASA obilježava nasljeđe ovih pionirskih sondi natjecanjem u kojem ćete poslati svoju rođendansku poruku jednom od njih u svemiru.
NASA moli poruke putem društvenih medija, uključujući Twitter, Instagram, Facebook, Google+ i Tumblr. Svaka poruka mora biti ograničena na 60 znakova i označena hashtagom #MessageToVoyager, navodi se u NASA-inoj objavi. Inspirirajuće riječi za satelit mogu se prijaviti na natječaj do 15. kolovoza, nakon čega će znanstvenici odabrati svojih deset favorita koji će se staviti na javno glasanje, izvještava Suzanne Ciechalski iz Mashablea . Pobjednička poruka bit će usmjerena na Voyager 1 5. rujna, na 40. godišnjicu pokretanja sonde.
Natjecanje je inspirirano slavnom Zlatnom pločom koju su nosile sonde Voyager. Dizajniran od strane tima znanstvenika i komunikatora koje je vodio legendarni astronom Carl Sagan, diskovi su trebali poslužiti kao vodič Zemlji i čovječanstvu za bilo kakav izvanzemaljski život koji se jednog dana može susresti sa satelitima na njihovim dugim putovanjima. Sadrži mnogo informacija, uključujući 115 slika sa Zemlje; prirodni zvukovi poput ptica, kitova i groma; glazba iz mnogih kultura i epoha (Bach, Beethoven, Chuck Berry i više); izgovoreni pozdravi na 55 jezika; te pisane poruke tadašnjeg predsjednika Jimmyja Cartera i generalnog tajnika UN-a Kurta Waldheima. (Možete čuti Zlatnu ploču na Soundcloudu, pa čak i naručiti vlastiti primjerak istog, uz prigodnu knjigu).
"Otpuštanje ove boce u kozmički ocean govori o nečemu što se vrlo nada o životu na ovom planetu", rekao je Sagan o zapisima u izjavi iz 1977. godine.
Od tada, svemirski brod Voyager jurišao je pokraj vanjskih planeta našeg Sunčevog sustava, praveći zapanjujuće fotografije plinskih divova. Voyager 1 sada premotava brzinom od 38 000 milja na sat, gotovo 13 milijardi milja od Zemlje. Voyager 2 nalazi se iza samo 2, 5 milijardi milja unazad.
Je li Voyager 1 doista prekršio granice našeg Sunčevog sustava i dalje je sporno pitanje među nekim istraživačima, no većina se slaže da sonda sada leti kroz "međuzvjezdani prostor". Prema NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Voyager 2 trenutno se nalazi u takozvanom "heliosheathu". Iza ove točke više ne teče Sunčev sunčev vjetar koji označava početak "međuzviježđanog medija" koji razdvaja zvijezde galaksije.
Obje svemirske letjelice i dalje komuniciraju sa Zemljom. Očekuje se da će reaktor Voyagera 1 potrajati do oko 2025. U međuvremenu, pošaljite one poruke nadahnuća, nade i zahvaljujući ovom malom zanatu koji bi mogao.
