Harvey Reinbold upravo se vjenčao godinu dana prije, a nadao se da će se povući iz mornarice kako bi se skrasio s novom suprugom.
Ernest Larkin Jones imao je trogodišnju kćer koja je s majkom putovala cijelim putem od Rhode Islanda do Kalifornije samo da bi vidjela kako očev brod napušta luku.
George Kaler upravo se pridružio mornarici nekoliko godina ranije, za vrijeme Prvog svjetskog rata, i željno je istraživao svijet izvan svog malenog rodnog grada Ohia.
Svi su bili među 56 muškaraca koji su nestali 1921. godine na brodu USS Conestoga, davno izgubljenom tegljaču koji je konačno pronađen - gotovo stoljeće nakon njegova nestanka. Otkriće brodoloma kraj obale San Francisca razriješilo je jednu od najvećih pomorskih misterija u povijesti mornarice, jer do sada nije bila poznata ni sudbina broda ni članova posade.
NOAA je otkrila ostatke tegljača oko 2000 milja daleko od mjesta za koje se prvobitno pretpostavljalo da je izgubljen, u kalifornijskom Nacionalnom morskom svetištu Greater Farallones. Conestoga se prvi put pojavio 2009. godine na sonarnom istraživanju koje je agencija provela radi dokumentiranja povijesnih olupina brodova u području San Francisca. U to vrijeme istražitelji nisu ni bili sigurni da je olupina tamo. Izvodeći ronjenja u 2014. i 2015. godini, istražitelji su upotrijebili video kamere postavljene na vozila s daljinskim upravljanjem kako bi pobliže pregledali podvodno mjesto. "Vratili smo se tri puta jer nas je samo zvalo", kaže James Delgado, direktor NOAA-inog Ureda Nacionalnih morskih svetišta za program pomorske baštine. "Bilo je nečeg u tome što je govorilo misteriju."
Delgado i Robert Schwemmer, regionalni koordinator West Coast-a, prvo su posumnjali da bi brod mogao biti Conestoga u jesen 2014. godine i potvrdili svoj identitet tijekom ekspedicije u listopadu 2015.
Vijesti o otkriću - koje su NOAA i mornarica službeno objavili u srijedu - šokirali su rođake članova posade Conestoge, čije su obitelji provele život pitajući se što se dogodilo s njihovim voljenima. "Pogledao sam u nebo i rekao:" Tata - našli su tvog oca ", kaže Debra Grandstaff, čiji je djed, William Walter Johnson, bio brodski brijač.
Conestoga je posljednji put viđena 25. ožujka 1921. godine, kada se udaljila s otoka Mare, sjeverno sjeverno od San Francisca, a kretala se prema američkoj Samoi kao služba broda. Prvobitno izgrađena za vuču teglenica, ugljen je konvoja i prevozio zalihe tijekom Prvog svjetskog rata, a čini se da je vukao teretnicu izgubljenu prije potonuća broda, stariji brod, tegljač je trebao popraviti svoje kaljužne pumpe - problem koji je u konačnici mogao pridonijeti njegovoj propadanju. Pogrešno izvješće iz Pearl Harbor-a da je brod stigao tamo kako je planirano, značilo je da će proći tjedni prije nego što je itko shvatio da nestaje Conestoga .
Conestoga zapovjednik Ernest Larkin Jones i njegova supruga Loretta Fogarty Jones (NOAA / ljubaznošću Diane Gollinitz) 
Edward Wilson, polaznik Conestoga mess First Class (ljubaznošću obitelji WIlson) 
Harvey Reinbold, čamac iz broda, USS Conestoga (NOAA / ljubaznošću obitelji) 
William Walter Johnson, Fireman prve klase, USS Conestoga (NOAA / ljubaznošću obitelji) 
Charles Balint (NOAA / ljubaznošću obitelji) 
Conestoga iz 1904. Marine Engineering Vol. 9 Str. 366 (knjižnica Roberta Schwemmera) 
Slika s prikazom USS Conestoga na posljednjem putovanju kraj jugoistočnog otoka Farallon 25. ožujka 1921. (kolekcija Danijel Frka / Russ Matthews) 
Časnici brodice Conestoga u San Diegu, oko 1921. godine (Fotografija brodskog povijesnog centra NH 71501) 
Časnici i posada USS-a Conestoga u San Diegu 1921. godine (Fotografija brodskog povijesnog centra NH 71503) 
Conestoga na naslovnici San Francisco Chronicle, 1. svibnja 1921 Nakon što je mornarica shvatila da Conestoga, zapravo nije stigla u Oahu, vojska se usredotočila na potragu za nestalim brodom oko Havajskih otoka, konačno raspoređujući oko 60 plovila - "uključujući čitavu flotu razarača u Pearl Harboru i podmornici" - kao i rezultati zrakoplova, navodi se u izvješću čiji su autori Delgado i Schwemmer
Bilo je to "doba prije praćenja plovila i nitko nije bio odgovoran za određivanje hoće li i kada brod stići u Pearl Harbor", kaže Delgado. Mornarica je tek kasno shvatila da je brod zakašnjela i do tada je izgledala "2000 milja predaleko."
U trenutku nestanka broda postojalo je nekoliko dokaza da je potonuo bliže području Zaljeva: Spasilački prsluk s oznakom " USS Conestoga " oprao se na plaži oko 30 milja južno od San Francisca, zajedno s nekim kutijama i šargama, Ali mornarica je odbacila potencijalne tragove, zaključujući da je spasilac života možda bio izgubljen u brodu prije nego što je brod uopće krenuo s otoka Mare. Mornarica je također pregledala brončano slovo „C“ koje je zalijepljeno za čamac za spašavanje pronađen oko 650 milja zapadno od Manzanila u Meksiku. Ali to je bio zbunjujući trag koji se pojavio tisućama kilometara od mjesta polaska Conestoge i njegovog odredišta. Spasilački brod bio je "prekriven i prekriven barkom, što pokazuje da je neko vrijeme bio na moru", kaže Delgado. "Nije postojao definitivni" pištolj za pušenje "koji je govorio da je to Conestogov brod."
30. lipnja 1921. mornarica je službeno proglasila da je USS Conestoga izgubljen u moru sa svim rukama. No godinama je "brod misterija" ostao predmet fascinacije za širu javnost, koja je nagađala da su Conestoga "žrtve gusara, pobunjenika, [ili] odmetnika boljševika" krenuli prema zlatnim poljima Sibira, prema izvještaju NOAA-e,
1958. umirovljeni mornarički časnik Robert Myers napisao je pismo o nestalom brodu časopisu All Hands, službenoj mornaričkoj publikaciji. „Tajanstvenost, duboka i cjelovita, koja okružuje nestanak brodova na moru, i dalje obuzima maštu i interes smrtnog čovjeka“, napisao je. Urednici časopisa tada su izazvali svoje čitatelje da za sebe riješe zagonetku Conestoginog „putovanja u ništavilo“: „Je li prevladala? Je li jedan od njezinih vuča propustio pušku i povukao je ispod? Shvati to - ako možeš. "Ali nitko to nije mogao.
Diane Gollnitz, Jonesova unuka, brodska zapovjednica, sjeća se tjeskobe koja je desetljećima nakon toga zahvaćala njezinu obitelj. Njezina se majka uzalud trudila prisjetiti se bilo čega o svom ocu, ali ona je bila tek dijete kad ga je vidjela i nije se mogla sjetiti ničega. Jonesova je majka, u međuvremenu, godinama bila uvjerena da je njen sin bio opkoljen "negdje na otoku Tihom oceanu", nastavio je Gollnitz. No ta je nada vremenom izblijedjela, a ljudi i brod još nije bilo ni traga. "Bila je praznina, bila je samo praznina - to je neznanje, ne možete to dovesti do zatvaranja", kaže Gollnitz.
Brod koji je nestao napustio je ženu Williama Waltera Johnsona da sama odgaja troje djece. Prije posljednjeg putovanja naučio ju je kako šišati kosu, a tijekom 1920-ih i Velike depresije radila je kao frizerka kako bi izdržavala obitelj. Linda Hosack, Johnsonova unuka, prisjetila se da je posjetila grobnicu Arlington Groblja nepoznatog vojnika kako bi odala počast svojoj majci, Johnsonovoj kćeri. "Moja je majka uvijek govorila da je to on", kaže Hosack.
Brod koji je nestao progonio bi majku Georga Kalera, Annie, do kraja života. Njegov rođak Peter Hess vjeruje da su joj neodgovorena pitanja o sudbini posade znatno otežala da se suoči sa gubitkom svog sina. Kalerovi roditelji su za obitelj kupili tri sahrane na rodnom groblju, a oni nikad nisu preprodali onu namijenjenu njihovom sinu, koja je označena pločom na kojoj je bilo njegovo ime.
"Uvijek nam je bio, u mislima:" Gdje je on? Zašto ga ne mogu naći? " kaže Violet Pammer prisjećajući se fotografije Reinbolda, njezinog velikog ujaka koji je bio izvršna ponuda Conestoge, a koji je uvijek visio u dnevnoj sobi obitelji. Kad je primila vijest da je Conestoga otkrivena, ostala je u potkrovlju. Mjesecima kasnije još uvijek ne može razgovarati o tome bez drhtavice po kralježnici. "Daje mi groznicu - guze", kaže ona.
NOAA je potvrdio identitet brodoloma nakon ekspedicije u listopadu 2015., ali Delgado i Schwemmer bili su nepokolebljivi za kontakt s što većim brojem članova obitelji prije nego što su u javnost došli s vijestima o otkriću broda. Željeli su osobno obavijestiti obitelji o onome što se dogodilo prije nego što su to čuli u vijestima. "Odložio sam telefon i plakao dok su plakali - možda je prošlo 95 godina, ali za neke od tih obitelji to nije tako dugo." Tim je radio s genealogom kako bi pronašao članove obitelji i potomke posade i do sada su uspješno pronašli rođake otprilike polovine obitelji. Njihovo upoznavanje s članovima obitelji je u tijeku, a nadaju se da će im najava otkrića pomoći i u vezi s drugim rođacima.
Video snimke pokazuju da je olupina uglavnom netaknuta, uključujući 3-inčni pištolj kalibra 50 kalibra postavljen na glavnoj palubi, što je bilo presudno za potvrdu identiteta mornaričkog tegljača, kojeg je mornarica prvobitno kupila da bi koristila tijekom Prvog svjetskog rata. Metalni trup postao je greben svojevrsnog morskog života u svetištu, prekriven anemonama bijelog pljuska i okružen žuto-narančastim stijenama.
NOAA vjeruje da mjesto brodoloma pomaže objasniti zašto je Conestoga potopio u prvom redu. Na dan svog odlaska vjetrovi su se pojačavali od 23 milje na sat do 40 milja na sat, uz sve grublje more. Istražitelji sumnjaju da je brod "iscurio iz napornog rada u teškom nabreklu i otpremao morske vode koji su preplavili palube, vodom prevrćući crpke za kaljuže" prije nego što je iznenada svladao. Zbunjen radio prijenos koji je kasnije emitirao drugi brod rekao je da se Conestoga "bori protiv oluje i da je barka koju je vukao bila rastrgana u teškim morima", navodi se u izvješću NOAA-e. Kronika iz San Francisca izvijestila je o tragu u svibnju 1921., sugerirajući da je poziv u nevolju bio objavljen u vrijeme odlaska Conestoge . Ali ni to nije zanemareno jer su postojala oprečna izvješća o datumu i podrijetlu prijenosa poruke.
U svjetlu otkrića olupine, NOAA sada vjeruje da je to doista bila muka iz Conestoge. "Sjećam se gubitka Conestoge, odajemo počast njenoj posadi i njihovim obiteljima te se sjećamo da je more, čak iu mirnodopskom vremenu, neumoljivo okruženje", rekao je u izjavi pomoćnik tajnika Mornarice Dennis McGinn.
Sudeći prema smjeru i položaju broda sjever / sjeverozapad, istražitelji vjeruju da je Conestoga tražila utočište od lošeg vremena krećući se prema uvali na jugoistočnom otoku Farallon, oko tri milje od mjesta olupine. "Ovo bi bio očajan čin, jer je pristup težak, a područje je postavilo pet olupine brodova između 1858. i 1907.", Napisali su Delgado i Schwemmer. "Međutim, kako je Conestoga bio u nevolji i napuni se vodom, naizgled je to bio jedini izbor."
Conestoga privezni bitt na strani luke na morskom dnu (NOAA) 
Conestoga kormilo i propeler (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Conestoga parni upravljački mehanizam (Williamson Bros / NOAA / Teledyne SeaBotix) 
Konestoška krma (NOAA / Teledyne SeaBotix) 
ROV čeka raspoređivanje na brodu (RV Fulmar / NOAA / Robert Schwemmer) 
Pogled na SE Farallon Island s mjesta brodoloma Conestoga (NOAA) 
Bone Port Conestoga luk s hobotnicom (NOAA) 
Sone slika Conestoga s više zraka (NOAA) 
3-inčni pištolj od 50 kalibra bio je ključni dijagnostički artefakt u pozitivnoj indentifikaciji USS Conestoga. (NOAA / Teledyne SeaBotix) Zaroni nisu otkrili nikakve ljudske ostatke i neće biti planova za ponovno podizanje Conestoge. Kao i drugi brodolomci, tegljač je zaštićen zakonom koji zabranjuje "neovlašteno uznemiravanje" potopljenih vojnih plovila u vlasništvu američke vlade. "Ovo je vojno groblje i želimo ga zaštititi", rekao je Schwemmer.
Grandstaff samo želi da je njezin otac, koji je umro 2007. godine, živ primio vijest. Iako nikad nije poznavao vlastitog oca, Grandstaffov se otac pridružio Ratnoj mornarici da bi slijedio Johnsonove korake, postajući na kraju veteran Drugog svjetskog rata koji je služio više od 20 godina. "Sada se moj otac može odmarati u miru. Sada se mogu odmarati u miru znajući da sam zaista imala djeda, "rekla je. "Knjiga je sada zatvorena."
