Chris Johns prvi je put posjetio Aljasku 1981. za Seattle Times. Četiri godine kasnije pridružio se National Geographicu. U početku na ugovoru kao fotograf, on se uspio postati deveti urednik časopisa, a sada je izvršni direktor Nacionalnih geografskih centara izvrsnosti. Johns se osvrće na svoje najuzbudljivije trenutke na krajnjem sjeveru, od preživljavanja lavine blizu sidrišta do vožnje kajakom kroz ledenu fjord, ispunjenu strijelom, do oluje s olujama sa 60-metarskim morima u društvu ribara. Govoreći iz svog doma u blizini doline Shenandoah, novinar rođen u Oregonu govori o važnosti nacionalnih parkova i poziva fotoreportere da dokumentiraju klimatske promjene i stanje domorodačkih naroda.
Johnsa je razgovarala suradnica urednika Smithsonian Journeys Sasha Ingber. Izvadak je objavljen u jesenjem izdanju časopisa Smithsonian Journeys u jesen 2016. godine.
Zbog čega ste htjeli otići na Aljasku?
Ono što me odvelo na Aljasku bila je želja, odrastajući na pacifičkom sjeverozapadu, otići u divlje mjesto. Mjesto koje je bilo sjajno. Postoji stari izraz: "Neki vole svoj krajolik velik." Aljaska je puna velikih pejzaža, a ja volim velike pejzaže. Otkad sam bio dijete i čitao Jacka Londona, uvijek sam uživao u divljim, zabačenim mjestima. I još jedna stvar koja mi je zaista još više kristalizirala želju za odlaskom na Aljasku bilo je čitanje knjige Johna McPheea " Dolazak u zemlju" . Kad sam završio tu knjigu, jednostavno sam znao da moram stići tamo što prije.
Kad ste krenuli na prvo putovanje?
Moje prvo putovanje na Aljasku bilo je 1981. godine, radeći za Seattle Times. Radio sam s vrlo dobrim piscem. Počeli smo pokrivati problematiku ribolova. Ukrcali smo se brodom iz Seattla, unutarnjim prolazom, u Sitku, na jugoistok Aljaske, Ketčikan, do Kordove. Nešto je u tome što se uspnemo u ribarski brod i stvarno ga s vremenom upijemo. To je omogućilo vrlo poseban prvi uvod na Aljasku i brojne nijanse Aljaske.
Budući da ste iz Medforda, Oregon, blizu Mount McLoughlina i prekrasnog jezera Crater Crater, jeste li vidjeli tragove svog kućnog krajolika?
Da, bio je samo veći i divlji. To nekako povećava perspektivu vašeg domaćeg krajolika, [pokazujući] kakav je morao biti kad je bio manje naseljen, manje razvijen i velik. Kao dijete, provodio sam puno vremena na južnoj obali Oregona i sjevernoj obali Kalifornije, u gustoj šumi. Aljaska je poput Oregona i Washingtona na steroidima. Samo mi oduzima dah.
Kako su se zahtjevi Aljaske - koji se bave lošim vremenskim uvjetima i neravnim krajolikom - razlikovali od ostalih zadataka?
Stvar u vezi s Aljaskom: Sve je na neki način pretjerano. Klima je pretjerana, krajolik pretjeran i divan je. To je mjesto koje te ponizuje. To je mjesto zbog kojeg shvaćate koliko ste mali i koliko vam je kratko vrijeme na Zemlji kada pogledate te velike geološke formacije, od Doline deset tisuća dima do Denalija. To je također otrežnjivanje, jer na Aljasci možete brzo doći u probleme ako ne obraćate pažnju. I zapravo sam imao vrlo blizak poziv tamo, u planinama Chugach, s lavinom koja me uglavnom zakopala do vrata i zakopao jednog člana naše stranke - skijali smo - do te mjere da smo ga morali iskopati. Bez nas ne bi uspio. Zbog oluje je došla oluja i bacila puno snijega na nas. Preko dana. A nismo ni bili tako udaljeni od Anchoragea kad se to dogodilo.
Dakle, ovo je mjesto koje će vam, ako ćete tamo provesti vrijeme u zaostatku, zaista usaditi vaše promatračke vještine i vaše vještine. I ja to volim. Volim te izazove. Ali nije za slabovidne. Morate znati što radite. A onda je duh ljudima Aljaske koji su mi izuzetno privlačni. Optimizam i perspektivan stav "možemo to učiniti", koji je zaista slavlje ljudskog duha.
To je vrlo različit tip osobe koji se odluči za život na Aljasci.
Da, obično vrlo neovisno. Stvarno je zadnja granica. To je klišej koji se na mnogo načina koristi na cijeloj Aljasci, ali uistinu je posljednja granica. I nije svačija šalica čaja. Ali smatram da je to jednostavno nevjerojatno nadahnjujuće mjesto.
Pričaj mi o posebnom trenutku s putovanja na koji se rado osvrćeš.
Doista se ističu dvije stvari. I obojica imaju veze s vodom. Jedan je bio, radio sam priču o ledu, o svim stvarima, i popeli smo se do ledenjaka Hubbard, a on je uzletio i blokirao Russell Fjord ledenom branom. A to je značilo da su za sada u klopci belugi kitovi i dupini, kraljevski losos i sve vrste životinja. Veliki je fjord, vjerojatno barem 40, možda 60 milja. I tako postavljamo intervalne fotoaparate na greben, fotografirajući kretanje tokom višemjesečnog nakupljanja i na kraju vodu koja probija ledenu branu. Ali u međuvremenu sam bio tamo fotografirao taj događaj i bili smo u kajacima. A ono što je bilo veličanstveno bilo je da ćemo kajakati u fjordu, s beluga kitovima dolaze tik do nas, umalo nasrćući na naše kajake, a dupini igraju u lukove, a onda bi ledenjak tkao. Veliki komad leda pao bi s njega i stvorio bi ove valove, a mi bismo ih jahali. Ali stvarno mi je zaživio kad je lagano padala kiša i mogli ste vidjeti ovu nježnu kišu na ovoj ravnoj, zrcalnoj vodi. A te male kapljice udaraju i počinju se otapati u toj slanoj vodi. Nema ničega, ničega oko. To se mjesto moglo promijeniti za samo nekoliko minuta, od ove glatke staklene vode do vjetrova koji bi ušli i zaista ste morali zajedno glumiti da biste odavde izašli. Isto tako, led bi mogao biti ispod vas i pucati poput nuklearne rakete podmornice. Dakle, postojala je ta prekrasna mirnoća, ali i stalno ste se podsjećali da je ovo divlje mjesto. I nema nikoga da te spasi. U velikoj mjeri ste sami. Volio sam taj osjećaj.
Drugo veliko iskustvo bilo je putovanje brodom s rakovima iz Seattlea u Beringovom moru, a vi ste zaključani na brodu, bez obzira koliko ste sezonski ili bilo što drugo, najmanje dva tjedna dok izlazite iz luke Dutch. I naravno, ti brodovi mogu nestati s lica Zemlje. To je bilo prije najsmrtonosnijeg ulova ili je ikad napravljena bilo koja od tih emisija. Ali, budući da sam cijeli život rodom iz pacifičkog sjeverozapada, čuo sam za ribolov rakova u Beringovom moru. I tako sam uvijek želio izaći u jednom od čamaca. Puno sam provjeravao, i našao sam [osobu] poznatu - i što se mene tiče, bio je jedan od najboljih skipera. Dva tjedna sam izašao na Beringovo more. To je bilo u ožujku. Došla bi oluja, a vi biste bili u morima od 60 stopa. I znali ste da postoji izrazita mogućnost da možda nećete preživjeti. Morali bismo izaći u ovim morima dužine 60 stopa i srušiti led s kormilarnice broda, jer će se od nakupljanja leda goriti gornji dio. Onda biste se vratili u luku. A to je prilično divlje u luci u Ulaski, nizozemskoj luci. Bilo je raznih vrsta šenagana s tim ribarima koji bi stvarno prkosili smrti. I bilo je vrlo unosno. Bio je to vrsta tipičnog mentaliteta bum-bust Aljaske po kojem su poznati.
Traže li najbolji fotografi ove opasne situacije ili je to samo nešto što vas osobno privlači?
Pa pogledajte, bio sam fotoreporter desetak godina u novinama, i nije mi trebalo dugo da kažem, "pokrivam ove predsjedničke izbore" ili "pokrivam ovu nogometnu utakmicu" ili bilo koji drugi događaj, A ima i 10 ili 15 drugih fotografa koji to također pokrivaju. Ili možda čak i više. Počeo sam se pitati: 'Pa, nisam baš poseban. Vidim li nešto što oni ne vide? Sumnjam. Ne mislim tako. Što je s ostalim mjestima koja nemaju glas? Što je sa mjestima koja su u ovom svijetu zaista važna, ali tamo nema fotografa? ' Ova mjesta koja su vani, koja su doista važna za okoliš, važni, jaki glasovi koji se ne čuju.
Htio sam otići dati glas ovim ribarima koje sam čuo čitavog života. Jer praktički sam odrastao i hranio se tim ribama i rakovima. I zanimalo me ljude koji su ubirali tu ribu i kako se to radi. A kakvo je njihovo stanje uma.
Što vas je iznenadilo ili uhvatilo bez straha?
Mislim da sam nešto vidio što sam opao, odrastajući na pacifičkom sjeverozapadu, što se može dogoditi od neregulirane sječe šuma, nereguliranog ribolova i nenadanog razvoja. Dobre stvari se mogu dogoditi, a loše stvari mogu dogoditi. Odete na mjesto poput Aljaske i izgleda kao: "Pa, zar ne možete uzeti ništa što smo naučili u donjem 48. o razvoju i održivosti, a ne možemo to primijeniti na sidrište?"
Umorni argument da se ekolozi ne brinu za ljude vrlo je umoran, stari argument. Možda se u nekom trenutku imao povjerenja u to, ali ne mnogo. Svi smo zajedno u ovome. Svatko od nas na ovoj planeti je u njemu zajedno.
Kako je argument da se ekolozi ne brinu o ljudima stekao privlačnost?
Za tango su potrebna dva. Kad počnete govoriti o zaštićenim područjima, možete reći: "Pa, nije vas briga za ljude koji žive na rubu zaštićenog područja poput Denalija, jer vukovi ubijaju divljač, populaciju losa ili sve ostalo." Ali češće nego ne, vukovi ili grabežljivci žrtveni su golubovi za manje od zvjezdanog upravljanja koje je u nekim slučajevima predodređeno za vrlo slabu znanost - ili nikakvu znanost osim javnog mišljenja. Ono što morate učiniti je odmaknuti se i reći: Što mi pokušavamo ovdje postići? Što je veće dobro za civilizaciju, za društvo? Tu glasovi postaju toliko očiti. Glasovi znanstvenika. Ali sigurno morate poštovati i glasove lokalnog stanovništva.
I danas vidite toliko napetosti između programera i ekologa.
Možete misliti, "Aljaska je toliko velika da ne bi značilo ništa." Pa, kad je moj djed došao na obalu Oregon i počeo sjeći stabla, sječe drveće kao da nikad ne bi ponestalo drveća. Ali to im nije trebalo dugo. Bilo je baš poput putničkih golubova. Bilo je poput bizona. Taj osjećaj manifestne sudbine može zaista dovesti ljude u nevolju. A to može biti vrlo nepošteno prema budućim generacijama.
Što ste vidjeli da je nestalo na Aljasci?
Ne želim biti pretjerano samozadovoljan u vezi s tim, ali vidio sam stvari za koje sam siguran da bi to sada bilo teško vidjeti. Jedna stvar koja se drastično mijenja [Aljaska] su globalne klimatske promjene. Posebno u obalnim područjima poput Point Barrowa. Ta se promjena ubrzava. Kako se ljudi nose s tim, fascinantna je priča sama po sebi. Naravno, ljudi koji se s tim suočavaju nisu ljudi koji su uglavnom odgovorni za klimatske promjene izazvane ljudima. Mislim, još uvijek imamo ljude koji poriču da su globalne klimatske promjene i da su to uzrokovane ljudima.
Koje bi priče danas trebali obraditi fotoreporteri u regiji?
Moramo u medijima razgovarati o pitanjima zaštite okoliša mnogo ozbiljnije nego mi. Aljaska ima stvarno ozbiljna pitanja zaštite okoliša, a idući ruku pod ruku s tim, ona ima stvarno ozbiljne probleme sa stradanjima starosjedilaca, njihovom sposobnošću da koegzistiraju generacijama. U zajednicama Indijanca događaju se dramatične promjene, ne samo zbog klimatskih promjena.
Kako su, ako su uopće, vaša putovanja na Aljasci promijenila vašu perspektivu?
To mi je dalo shvatiti koliko je svijet velik. Veliki krajolici me ponizuju. Volim vulkane. Bio sam na mnogim vulkanima. Vulkan vas tjera da shvatite koliko ste mali. I to vas ponizuje. Srušivanje vaše hirovitosti nešto je što češće ili ne malo koristi svima nama. To je promijenilo način na koji sam živio, gdje sam želio živjeti, kako sam želio živjeti. Učinilo mi se otvorenijom.
Također me više shvatila složenost pitanja, snagu individualizma i važnost vodenja računa o općem dobru. O tome se radi u nacionalnim parkovima. Godine 1864. Abraham Lincoln predao je Yosemite državi Kalifornija radi zaštite, što je uistinu počelo priznati ono što se dogodilo 1872. godine stvaranjem Yellowstonea, prvog nacionalnog parka na svijetu. Yellowstone je dijelom stvoren kao Yosemite kao mjesto za ozdravljenje kao nacija. Jer nakon građanskog rata imali smo puno liječenja. Dakle, nacionalni parkovi su kamen temeljac demokracije. Jer su za opće dobro .
To je za svakoga. Ne morate biti bogati, ne morate biti siromašni. Možete biti bilo koje nacionalnosti, bilo koje rase, vjeroispovijesti, religije, boje, bilo što vam odgovara, i možete otići na to mjesto i moći se hraniti.
Trenutno gledam kroz prozor, gledam Nacionalni park Shenandoah i patim od raka pluća 4. Nije lijep. Nacionalni park Shenandoah mjesto je na kojem se liječim. Posjet divljim mjestima na Aljasci naučio me iscjeliteljsku snagu prirode.
