Prije otprilike 70 000 godina, bilo koji hominini koji su se zagledali u noćno nebo možda su uhvatili nevjerojatan prizor. U to vrijeme, astronomi pretpostavljaju, mala zvijezda crvenog patuljaka prelazila je rubove našeg Sunčevog sustava i krstarila unutar jedne svjetlosne godine sunca.
Ideja je prvi put najavljena u studiji iz 2015. godine, koja se fokusirala na Scholzovu zvijezdu, malog crvenog patuljaka s orbitastim smeđim patuljkom koji leži oko 20 svjetlosnih godina od Zemlje. Istraživači su izmjerili njegovu brzinu i simulirali moguće prošle putove zvijezde. Od 10.000 potencijalnih orbita, 98 posto je prošlo kroz rubove Oortovog oblaka, školjke od preko trilijuna ledenih tijela koja okružuju naš sunčev sustav.
Sada nova analiza orbita objekata u dalekom oblaku Oort pojačava slučaj ove drevne zvjezdane muhe, prenosi Mike Wall iz Space.com.
Istraživači sa sveučilišta Complutense iz Madrida i Sveučilišta Cambridge analizirali su orbite gotovo 340 objekata u Sunčevom sustavu hiperboličkim orbitama, što znači da su bliže obliku V-a nego eliptičnoj orbiti, stoji u priopćenju. Otkrili su kako letač Scholzove zvijezde objašnjava neke od tih neobičnih orbita.
Statistički značajan broj njih, njih 36, ima radijatore - ili točke na kojima se čini da zrače iz neba - okrenuvši se prema sazviježđu Blizancima. Normalno, radijatori tih objekata bili bi ravnomjerno raspoređeni po nebu kada bi nasumično izašli iz oblaka Oorta.
Kako u izjavi objašnjava Carlos de la Fuente Marcos, koautor rada, ovo pozicioniranje "uklapa se u bliski susret sa Scholzovom zvijezdom." Gravitacija tog prolaznog tijela mogla ih je izbaciti iz Oortovog oblaka u njihove neobične orbite. Studija se pojavljuje u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Možda će biti mnogo drugih objekata uznemirenih i Scholzovom zvijezdom. "Imajte na umu da je otkriveni uzorak napravljen od predmeta koji su prošli relativno blizu našeg planeta", rekao je de la Fuente Marcos Georgeu Dvorskyu iz Gizmoda . "Broj objekata koje je moguće uznemirio ovaj zvjezdani prelet mogao je biti znatno veći."
Istraživači nisu samo tražili dokaze o Scholzovoj zvijezdi. Hiperbolička orbita također je znak da je objekt stigao ne iz Oortovog oblaka, već iz međuzvjezdanog prostora, poput nedavno otkrivenog međuzvjezdanog asteroida 'Oumuamua. U radu je označeno i osam objekata koji mogu biti i međuzvjezdani putnici koji trebaju daljnju studiju.
Nisu svi uvjereni u tvrdnju studije da je Scholzovu zvijezdu te gravitacijske udare gravitacijski naletela na ove objekte. Wesley Fraser sa Queen's University-Belfast kaže Dvorskom da se čini da su skupovi podataka iz kojih prolaze očito pristrani. Kako izvještava Dvorsky, drugi istraživači tvrde da preciznost podataka o tim tijelima ograničava tvrdnje o njihovim putanjama, jer su mnoga od njih samo kratka razmatranja.
Eric Mamajek, vodeći autor studije iz 2015. godine, kaže Dvorskyju da Scholzova zvijezda vjerojatno nije jedina zvijezda koja je prošla kroz Oortov oblak, te da su tijekom zvijezda druge zvijezde također vjerojatno prolazile bliske prolaze. Ali te letjelice, kaže, ne utječu mnogo na nas na Zemlji. Većina tih zvijezda uopće ne utječe na objekte Oort Cloud. "Ne gubim san zbog kometa uznemirenih Scholzovom zvijezdom", kaže on. "Na Zemlji postoji mnogo, mnogo neposrednijih zabrinutosti i većina ih je popravljiva."
Kad bi Scholzova zvijezda napravila prolaz kad su čovječanstvo i naša rodbina bili oko, što bi vidjeli?
Kako izvještava Nola Taylor iz Space.com, emisija je možda bila kratka. Iako je zvijezda prošla blizu, u cjelini bi je trebalo onesvijestiti. Bila je to vjerojatno zvijezda desete veličine, što bi učinilo da se oko 50 puta previše onesvijesti. Ali budući da je riječ o crvenom patulju, koji ima tendenciju izbijanja plamena, mogao je povremeno podizati sok nekoliko minuta ili sati, dovodeći mali show za čudesne oči u nastavku.
