Mornarica ispituje svoje brodove u ovom unutarnjem oceanu

"Na svijetu ne postoje navale valova", kaže mornarski arhitekt Jon Etxegoien. "Svi su predvidljivi."

Šeta se obalama zatvorenog oceana - bazen veličine nogometnog igrališta veličine 12 milijuna galona u Pomorskom centru za površinsko ratovanje u predgrađu Marylanda u Washingtonu, američki admiral s dvije zvjezdice u oštrim kakijima, naslonjen na ograde u blizini, gledajući kako poslušni valovi plivaju i skaču poput pokazujućih dupina.

Nedavna instalacija 216 najmodernijih elektronički upravljanih valnih ploča učinila je ovo najsofisticiranijim znanstvenim bazenom za testiranje valova svojih veličina na svijetu. Smanjivi modeli od stakloplastike, kruzeri veličine kanua, jašu valovi koji dosežu najviše nekoliko metara. Ali važno je kretanje oceana. Zglobne valne ploče, svaka s vlastitim motorom sinkroniziranim na softver, mogu precizno stvoriti osam uvjeta oceana (od ravnog mirnog stanja do tajfuna) kroz svih sedam mora, gurajući vodu i krećući se gore-dolje poput divovskih klavirskih tipki čije su vage i akordi valovi.

Mornarica testira modele u slivu kako bi bili sigurni da će brodovi vrijedni milijardu dolara plutati prije nego što ih izgrade, ali i procijeniti mogu li mornari u određenim okolnostima lansirati rakete i kopnene helikoptere te kako brodovi postupaju s punim rezervoarom u odnosu na puše, Korak, kotrljanje, pomicanje, uzdizanje, ubrzanje, pomak - sami izračuni su dovoljni da postanete nesretni.

Relikvija iz 1960-ih godina, stari pneumatski sustav s pneumatskim pogonom nije mogao ponoviti složene uvjete na otvorenom oceanu, koje pokreću lokalni vjetrovi i daleke uragane. Testirački tim ponekad je morao odvesti modele daljinskog upravljanja do stvarnog oceana, brišući vremenske izvještaje za savršen prolazak. Ostali pomorci pogrešno su branili modele „kubanskih podmornica za krijumčarenje droge“, kaže direktor ispitivanja Calvin Krishen. "Poslije čujemo o tome u kafićima."

Na stranu slane priče, izleti nisu bili učinkoviti. Simulacije u novo poboljšanom slatkovodnom bazenu (razlika u gustoći između njega i slane vode je matematički obračunata) mogu obuhvatiti scenarije za šest tjedana kojima je bilo potrebno višemjesečno putovanje. Nedavno je mornarica testirala raketnu podmornicu kako bi postala operativna 2031. Ostali testovi su klasificirani.

Realizam u otvorenom moru nema premca - ukoliko, naravno, proizvođači valova ne programiraju da valovi budu paralelni, što se ne događa na moru. Slične tehnologije čak su oblikovale valove koji nalikuju slovima abecede. "To gotovo postaje vrsta umjetnosti", kaže Etxegoien. "Ali naš je izazov raditi ono što priroda može, a ne ono što ne može."

Trenutno je bazen zasjenjen onim što se naziva JONSWAP, spektrom određenih frekvencija i valnih duljina dobivenih iz uvjeta Sjevernog mora. Fluorescentne narančaste jelene mreže postavljaju betonsku plažu u slučaju da se uništava model ikad obori - iako danas nema plovila pa voda brine samo sebe.

Kontrolni centar je staklena kutija visoko iznad spreja. Ali umjesto kapetana Nemo na orguljama cijevi ili samog Neptuna, mladić u zaostaloj kapi Orioles sjedi pred računalom, izvijajući unaprijed programirane valove. Bez obzira na to da li znanstvenici zahtijevaju valovanje ili stotine godina, kaže Tony Lopez, tehničar elektrotehnike, "samo pritisnite gumb koji kaže početak."