U jesenji dan prije oko 120 000 godina, u gustim šumama onoga što bi trebala postati Njemačka, žestoki lovci prokrili su krajolik.
Povezani sadržaj
- Jesu li neandertalci najraniji špiljski umjetnici? Novo istraživanje u Španjolskoj ukazuje na mogućnost
- Moderni ljudi i neandertalci mogu biti sličniji nego što smo zamislili
Ti su lovci redovito dovodili mamute i vunaste nosoroge, jelene, divlje konje, auroke (izumrle bikove) i slonove s ravno kljovama. Natjecali su se za te nagrade protiv drugih grabežljivaca poput hijena i lavova, ponekad gubeći živote u tom procesu. Ali danas su se njihove vještine i alati pokazali vrijednim: Grupa neandertalaca koristila je svoje ručno izrađene drvene koplje kako bi ubila dva mužjaka jelena, u jeku svog života i teških s vrijednim mesom i masti.
To znamo zbog toga što su oni skeleti, s kostima na kojima su znaci ljudi koji su ih ubili, obnovljeni 1988. i 1997. godine na mjestu zvanom Neumark-Nord. Ovaj tjedan, istraživači tvrde u novom radu Nature Ecology & Evolution da su one probušene kosti najstariji primjer lovačkih tragova u povijesti homininkind-a. To bi značilo da su neandertalci koristili sofisticirane tehnike lova na daleke udaljenosti kako bi uhvatili svoj plijen - dodajući veću težinu argumentu da su oni puno pametniji nego što smo im mi nekad dali zasluge.
"To ima puno implikacija, budući da su se skupine lovaca morale usko surađivati kako bi se oslanjale jedna na drugu", e-poštom je rekla arheologica sa sveučilišta Johannes Gutenberg Sabine Gaudzinski-Windheuser, jedna od autorica studije. "Naši se nalazi moraju shvatiti kao jedan od najboljih dosad poznatih dokaza koji pruža uvid u društveni položaj neandertalaca."
Ovo novo istraživanje samo je najnovije u nedavnom nizu studija koje ukazuju da su neandertalci bili naši genetski i možda kulturološki rođaci: složeni, empatični hominini. Neandertalci su sada zaslužni za stvaranje simboličke umjetnosti, proizvodnju geometrijskih struktura razbijenih stalagmita u podzemnim špiljama i kontrolu vatre za oruđe i hranu. Osim toga, oni su uspješno iskorištavali bez obzira na to u kakvom su se okruženju nalazili snježne tundre Ledenog doba ili pak šumovita jezera tijekom međuglacijalnih razdoblja.
Ovo je promjena mora u odnosu na to kako su antropolozi nekada gledali na ovu skupinu hominina: na vrstu osuđenu na istrebljenje. Takav pogled značio je da su istraživači uvijek tražili koje su slabosti postavile neandertalce za neuspjeh, a ne vještine koje su im omogućile tako dugo uspješno preživjeti.
Iskopavanje 120.000 zadnjeg međuglacijalnog jezera-krajolika na Neumark-Nordu blizu današnje Halle u istočnom dijelu Njemačke. (W. Roebroeks / Sveučilište Leiden) "Možda bi prije 10 godina priča (ove studije) bila, neandertalci nisu mogli bacati, jer su imali različitu strukturu ramena, a ima implikaciju kognitivnog ograničenja - da nisu koristili bačene projektile", kaže Penny Spikins, viša predavačica iz arheologije na Sveučilištu York, koja nije bila povezana s istraživanjem. „Sada to vidimo u smislu kontinuiteta ljudske prilagodbe. Oni biraju između raznih mogućnosti lova koje su im otvorene, a ovaj izbor pokazuje puno suradnje. "
Spikins je posebno zainteresirana za strategije lova, jer joj je fokus istraživanja neandertalski "zdravstveni nadzor". Ne, neandertalci nisu otvarali medicinske prakse ili nudili osiguranje (za koje znamo) - ali oni su se međusobno pomagali oporaviti od ozljeda koje bi mogle biti Održavana sam u opasnim aktivnostima poput lova u blizini, kao što se može vidjeti u kostima koje pokazuju oporavak od rana. Spikinsu to sugerira usko povezani društvene mreže i podržavaju međusobnu podršku, o čemu su ona i njezini kolege pisali u februarskom časopisu za svjetsku arheologiju .
Da bi shvatili preciznu mehaniku kako bi ovo lov bio blizu, Gaudzinski-Windheuser i njezini kolege odlučili su rekreirati prizor. Prvo su postavili ciljeve: 24 kostura njemačkog jelena (vrste jelena koje su lovili neandertalci sada su izumrle, a ovo je bila najbliža moderna analogija) ugrađene u balistički gel za simulaciju mesa. Zatim je skupina regrutirala tri čovjeka upućena u oružje kako bi ponovno stvorili napad.
Koplja su izrađena od metalnih stupova s drvenom točkom na kraju, kao što dokaz o drugim arheološkim nalazištima pokazuje da su neandertalci tog doba koristili drvena koplja za svoj lov. Senzori su bili pričvršćeni za koplja kako bi izmjerili svoje kretanje i brzinu udara u kosti dok su lovci na ismijavanja gurali oružje u „jelene.“ Krajnji rezultat: obrasci oštećenja na zdjelici i lopaticama koji su točno oponašali tragove proboja na drevnom jelenu.
Za autore, to je značilo da su koplja vjerojatno bila gurnuta, a ne bačena - ali u drugom kontekstu, napominju, bacanje je i dalje bilo moguće. "Sviđa mi se činjenica da autori pristupaju nijansiranijem pristupu priznajući da koplja mogu i jedno i drugo, gurati i baciti", kaže paleoantropologinja Rebecca Wragg Sykes, arheološka istraživačica povezana sa Université de Bordeaux koja nije sudjelovala u studiji,
Wragg Sykes se slaže sa Spikinsom da interpretacija ove studije odražava transformaciju u načinu na koji istraživači gledaju na neandertalce. "Ljudi tradicionalno traže razlike između dvije vrste (neandertalci i homo sapiensi ), a ako tražite razloge zbog kojih neandertalci nestaju iz zapisa fosila, tada biste željeli pogledati jesu li njihovi životi rizičniji", kaže ona, Danas se neandertalci smatraju "paralelnim tokom onoga što bi moglo značiti biti vrsta čovjeka."
Kostur izumrlog jelena od Neumark-Nord, raspoređen u položaju leta. (Juraj Lipták © Landesamt za Denkmalpflege i Archäologie Sachsen-Anhalt, Juraj Lipták) Za Spikinse, porijeklo ove promjene paradigme datira iz 2010. godine, kada su istraživači otkrili da DNK neandertalaca živi u modernim ljudima europskog i azijskog porijekla. Drugim riječima, dvije su vrste križane. Odjednom neandertalci nisu bili samo evolucijski mrtvi kraj; bili su sličniji i doista dio nas. Više istraživanja ukazalo je na mogućnost da druge vrste hominina istodobno naseljavaju globus, od Homo heidelbergensis Euroazije do južnoafričkog Homo naleda .
„Naš vlastiti predak je bio samo jedna od mnogih različitih opcija ljudi u to vrijeme, “ kaže Spikins, „i to nam je pružilo perspektivu u kojoj možemo vidjeti da su se različiti tipovi ljudi prilagođavali na različite načine.“
I Spikins i Wragg Sykes imaju pitanja koja nisu odgovorena. Wragg Sykes napomenuo je da jeleni ostaju enigma: Lovci bi obično ostavili daleko više posjekotina na kostima i uklonili bi dijelove tijela poput mozga, masti i jezika, koji su bili većina hranjivih sastojaka. Te kosti ostaju u potpunosti sastavljene, a samo jedan jelen pokazuje slab trag mesnice. "Nemaju tendenciju da ostavljaju cijela tijela", kaže Wragg Sykes.
Možda su se lovci prestrašili svog plijena dolaskom drugih opasnih grabežljivaca; ili su možda bili toliko uspješni u svom lovu da nisu zahtijevali ništa više od mesa i koža životinja.
Spikins želi nastaviti istraživati sjecište lova i zdravstvene skrbi među neandertalcima, a ovaj nalaz nudi intrigantnu put za to. "Neki od [lovaca] dobrovoljno su se nalazili na položajima na kojima je veća vjerojatnost da će biti povrijeđeni", kaže Spikins o lovu iz blizine. Preuzimanje tog rizika značilo je visoku nagradu i vjerovatno neku sigurnosnu mrežu koja bi im to omogućila. "Zanima me kako je emocionalni element života neandertalaca bio usko povezan s ekonomijom njihovog postojanja."
Što se tiče Gaudzinski-Windheuser i njenih kolega, nestrpljivi su da dovedu svoj uspjeh ovim eksperimentom na općenito polje. "Brojni istraživači trenutno se bave istraživanjima oružja u pleistocenskim okvirima", rekla je Gaudzinski-Windheuser. Ona i njegov kolega organizirali su svoj rad u „balističkoj arheologiji“ kako bi se više arheološkog rada moglo dovesti „pod okrilje fizike“, kaže ona.
Za sada će paleoantropolozi nastaviti kopati u povijesti neandertalaca, fokusirajući se i na ono što ih razlikuje od Homo sapiensa, te na sličnosti koje imaju. I kad god počnemo osjećati se žalostan zbog činjenice da su naše vrste preživjele, a druge nisu, Spikins ima vlastiti lijek za taj način razmišljanja: "Bili su uspješni duže nego što smo to bili do sada." Neandertalci su uspijevali tokom 250 000 godina u nekim najsuroviji i najrazličitiji podneblji na Zemlji. Što se tiče hoće li Homo sapiens imati tako dugo trčanje - ostaje za vidjeti.
