Zimi 1889. godine bivša prva dama Rose Cleveland križala je staze s mlađom udovicom Evangeline Simpson dok je bila na odmoru na Floridi. Par se ubrzo upustio u strastvenu ljubavnu vezu, razmjenjujući pisma kapljajući senzualno - Rose je jednom napisala, „Moja veče! Ah, kako te volim! To me paralizira. ... Oh Eve, Eve, sigurno ne možeš shvatiti što si mi ", dok je Evangeline molila" moj Clevy, moj Viking, moj ... sve "da mi dođe" ovu noć "- zajedno putujući dalekim lokalitetima poput kao Europa i Bliski Istok, pa čak i kupovina imanja u državi u kojoj su se prvi put upoznali. Nakon Evangeline smrti 1930., 12 godina nakon prolaska njenog dugogodišnjeg partnera 1918, njih dvoje su sahranjeni jedan pored drugog u njihovom zajedničkom domu Bagni di Lucca, Italija.
Kao što Gillian Brockell izvještava za Washington Post, Dragocjeni i obožavani: Ljubavna pisma Rose Cleveland i Evangeline Simpson Whipple, 1890-1918, nova knjiga čiji su zajednički urednik Lizzie Ehrenhalt i Tilly Laskey nudi prvi detaljni pregled priča o bračnom paru, na temelju prepiski koje održava Minnesota Historical Society, kako bi im pokazali intiman pogled na njihovu 30-godišnju vezu.
Pisma koja je društvo darovao potomak drugog supruga Evangeline, biskup Henry Whipple, 1969. godine, u početku su bila skrivena od javnosti na osnovu toga što "snažno sugeriraju ... da je između dviju žena postojala lezbijska veza." Nakon žalbi, međutim, missice su se vratile na javni uvid i tijekom sljedećih desetljeća bile su upućene u različite povijesne prikaze života para. Do sada, napominje Brockell, spisi nikada do sada nisu objavljeni u cijelosti.
Rose, sestra predsjednika Grovera Clevelanda, bila je prva dama u prvih 14 mjeseci početnog mandata svog brata. (Cleveland, koji je preuzeo dužnost prvostupnika, jedini je predsjednik Sjedinjenih Država koji je izdržavao dva uzastopna mandata; služio je od 1885. do 1889. i od 1893. do 1897.) Prema Nacionalnoj biblioteci prve dame, ona je bila ozbiljna intelektualac, objavio je nekoliko knjiga tijekom svog vremena u Bijeloj kući, a čak je bilo poznato da u glavi spaja grčke i latino glagole, dok je pohađao zamorne javne funkcije.
Dvije žene su sahranjene jedna pored druge u toskanskom gradu Bagni di Lucca (Elisa Rolle putem Wikimedia Commonsa pod CC BY-SA 4.0) Na kraju mandata, Charles Lachman piše za Daily Beast, Rose je „otputovala iz Washingtona čim je stigla — enigma“, bez malo brige o modnim trendovima i društvenim konvencijama koje su obično slijedile pismo žena iz njezine postaje. Kao što je Rob Hardy napomenuo u članku iz 2007. za New England Review, "Mora da je to bilo olakšanje [za Rose] kada se njezin brat konačno oženio" svog 21-godišnjeg štićenika, Frances Folsom, oslobađajući sestru od svojih dužnosti i oslobađajući se nju da slijedi druge težnje.
Evangeline je bila bogata udovica čovjeka gotovo pet desetljeća starijeg od nje. Ona i Rose uživali su u trenutnoj vezi, započevši dopisnu vezu čim su se u travnju 1890. vratili svojim kućama. Dok Evangeline pisma Roseu više ne opstaju, ona uključuju nekoliko podjednako zastrašujućih citata preuzetih iz bilješki svog partnera.
Žene su se "dopisivale u državama i kontinentima, razgovarajući o svom zagovaranju i humanitarnom radu - i demonstrirajući svoju seksualnu privlačnost, romantiku i partnerstvo", glavna urednica tiska Minnesota Historic Society Ann Regan objašnjava Muri Assunção iz New York Daily News-a .
Ehrenhalt, urednica nove zbirke pisama, kaže za Post Brockell da je par živio "prije nego što je postojao koncept seksualne orijentacije [na] način na koji ga danas poznajemo." Rose je imala problema s artikuliranjem njihove veze, jednom napisavši, "Ne mogu naći riječi kojima bih govorio o tome."
Takozvana "romantična prijateljstva" koja obuhvaćaju emocionalno i intelektualno prisne, ali ne nužno i seksualne odnose, bila su uobičajena u to vrijeme među ženama. No, kako američka povjesničarka Lillian Faderman ističe u " Odd Girls and Twilight Lovers: Povijest lezbijskog života u Americi dvadesetog stoljeća, malo je ljudi bilo tako oštro otvoreno kao Evangeline i Rose; Na primjer, u jednom je pismu Rose spomenula "duge zanesene zagrljaje [koji] nas oboje nose u vrh radosti, kraj potrage, cilj ljubavi!"
Evangeline je ovdje prikazana sa svojim drugim suprugom, biskupom Henryjem Whippleom (Javna domena) Veza se nastavila sve do 1896. godine, kad se Evangeline neočekivano udala za svog drugog supruga, biskupa Whipplea, usprkos Roseinim gorljivim molbama za suprotno: "Sve ću se odreći za vas ako još jednom pokušate biti zadovoljni sa mnom." Iako su njih dvije nastavile da bi razmijenili pisma tijekom trajanja Evangelineinog braka, bilješke su izgubile ton intimne naklonosti. Potom je 1901. godine Whipple umro u 79. godini života, utrli put Evangeline i Rose da se ponovno okupe.
Prema Brockellu, par je živio odvojeno sljedećih devet godina, posjećujući se jedno drugo tijekom dužeg razdoblja, ali održavajući kuće u odvojenim državama. 1910. godine preselili su se u Italiju kako bi se brinuli o bolesnom bratu Evangeline, a nakon njegove smrti 1912. godine nastanili su se, "napokon kao pravi partneri", u toskanskom selu Bagni di Lucca.
"Mislim da su s Italijom povezivali neku vrstu romantične ideje o slobodi ljubavi, slobodi da imate odnos, a da se ljudi ne bave vašim poslom", objašnjava Ehrenhalt Brockellu.
Rose je umrla 22. studenoga 1918., nakon što se oboljela od španjolske gripe, dok se brinula o bolesnom prijatelju. Evangeline, koja je kasnije objavila povijest Bagni di Lucca posvećena svom dugogodišnjem partneru, napisala je očuhu "udarac od kojeg se neću oporaviti", dodavši: "Svjetlo se ugasilo za mene." Evangeline je umrla od upale pluća i zatajenje bubrega 12 godina kasnije. Ona i Rose pokopane su jedna do druge na groblju talijanskog grada, gdje su njihova počivališta označena identičnim spomenicima.
