Poznat po svojim zagonetnim kipovima i dalekom položaju, Uskršnjem otoku i misteriji oko toga što se njegovo stanovništvo "urušava" zbunio je istraživače otkako su ga kapetan Cook i njegova posada posjetili 1774. godine.
Bilo bi moguće prekrižiti jednu teoriju - da su sukobi uništili otočno stanovništvo Rapa Nui - s popisa. U novom radu objavljenom u časopisu Antikvitet, glavni istraživač Carl Lipo i njegovi kolege sugeriraju da su artefakti, za koje se izvorno mislilo da su koplja, vjerovatno bili korišteni kao oruđe opće namjene za obredne i kućne zadatke.
Rad, "Oružje rata? Morfometrijske analize Rapa Nui mata'a 1", dovodi u pitanje jednu od dominantnih teorija o Uskršnjem otoku. Znanstvenici su pretpostavili da se na otoku dogodio kolaps, ali antropolozi navode da je ta teorija vjerovatno konstrukcija europskih istraživača, a ne ona koja stvarno odražava otočnu stvarnost. Špekulacije o kolapsu "zaista su kasna europska interpretacija zapisa, a ne stvarni arheološki događaj", piše tim u priopćenju za javnost.
Mnogi znanstvenici smatraju da se dogodio kolaps, ali rat je bio samo jedna od mnogih teorija. Sve, od štakora do krčenja šume, krivo je za navodni pad stanovništva uskrsnog otoka. Drugi tvrde da su ljudi Rapa Nui, daleko od samouništavanja, žrtve genocida.
Lipov rad nije jedini nedavni uvid u život na Uskršnjem otoku. Drugi rad objavljen u časopisu PNAS kaže da pretpovijesno stanovništvo otoka nije napustilo cijeli otok prije uspostavljanja kontakta s Europljanima. Umjesto toga, kažu istraživači, otočani su napustili samo vrlo suha i vrlo vlažna područja.
"Ova analiza pokazuje da je pojam" kolapsa "pogrešno karakteriziranje pretpovijesne dinamike ljudske populacije", zaključuju. Oba otkrića ukazuju na potrebu novih načina za razumijevanje nestanka prapovijesne populacije - i sugeriraju da će misterije Uskršnjeg otoka očarati istraživače godinama koje dolaze.
