Urbana "poljoprivreda" je u trendu - toliko da je prijateljica koja živi u Berkeleyu u Kaliforniji (podnožje gerilskog vrtlarenja) nedavno lutala oko kuće Depot izgledajući beznadno, narančasta zaposlena veselo i tačno pretpostavljala da je pokušava izgraditi kokošinjac.
Nakon što sam nedavno odlučio pokrenuti vlastiti povrtnjak, pretpostavljam da bi mogao reći da skačem na istoj traci. Jedna je razlika u tome što nema mjesta za gradnju gdje planiram uzgajati: živim u zajednici od oko 300 ljudi na kopnu koji je nekada korišten za pašu konja i, možda, krava. Ali samo zato što imam polja ne znači da imam pojma kako ih navesti da daju nešto jestivo; samo će vrijeme reći hoće li se moj mali vegget flaster pretvoriti u vrt pobjede ili u zavjeru poraza. Tijekom ove prve vegetacijske sezone podnosit ću povremena izvješća o svom napretku, u nadi da će oni biti poučni, zabavni ili, u idealnom slučaju, oboje.
Ova prva otprema (ne računajući moj nedavni eksperiment u mikro vrtlarstvu ili uzgoju klica) tiče se planiranja. Iako je dobar dio zemlje u vrtu za vrt, ovdje, u planinama Adirondack, još uvijek imamo gomilu snijega na tlu i temperaturu ispod smrzavanja noću, tako da ja zapravo neću sijati sjeme tjednima. Ovo dodatno vrijeme znači da sam uspio napraviti neka istraživanja, ali to također znači da ću morati započeti čim vremenske prilike dođu ako se nadam da ću ubrati nešto prije prvih udara mraza u rujnu.
Moje istraživanje je uključivalo čitanje knjiga i prisustvovanje trodijelnim serijama Voćarstvo 101 koje nudi moj lokalni ured Cornell Cooperative Extension. Na neki su način svi ti podaci samo povećali zbunjenost i anksioznost. Mnogo više stvari može poći po zlu nego što sam ikad zamislio - štetočine i bljedići i loše tlo, oh moj! - a čini se da se nitko ne slaže s najboljim načinom bilo čega. Jedan se autor zakleo dvostrukim kopanjem kako bi se omogućio dubok korijen, a sljedeći tvrdi da su podignuti kreveti put. Čemu novak vjerovati?
Konačno, nakon što sam roštiljao s razrednim instruktorom o tome kako, precizno, trebalo izračunati optimalnu količinu svakog povrća za uzgoj, moj muž je učinio verbalni ekvivalent udarajući histeričnu osobu po licu. "Prestani pretjerano razmišljati", rekao je. "To nije operacija mozga."
U pravu je, naravno. Nitko neće gladovati ako napravim lažni vrtlarski potez. Ako previše porastim, prijatelji i susjedi rado će mi ih skinuti s ruke. Zapravo, jedna je osoba u razredu istaknula da mnogi lokalni saloni hrane s zahvalnošću prihvaćaju svježe povrće, što je lijep poticaj za rast koliko mogu uspjeti.
Ako postoji jedna stvar oko koje se čini da se svi izvori slažu, početnici bi trebali smanjiti svoje ambicije kako ne bi bili preopterećeni i obeshrabreni. Prihvativši ovo pri srcu, iscrpio sam otprilike polovicu povrća na svojoj listi želja (artičoke su ionako prilično prilično neozbiljne ideje), napokon sam se odlučio za "starter kit" iz Visokog organskog sjemena za košnju koji uključuje zelenu salatu, krastavce, zeleni grah, bosiljak, repa, grašak, mrkva i rotkvice. Pored toga, kupit ću sadnice rajčice (bez svjetlosti da se sjeme pokreće u zatvorenom prostoru prije posljednjeg mraza, nema načina da ih uzgajam u mom kraju) i još nekih dodatnih biljaka.
Sunce, kiša, voluharice, jeleni, japanske bube i prašnjava plijesan, za nekoliko mjeseci priuštit ću vam salatu sa šankom za sve koju možete jesti u svom dvorištu - i novi hobi.
