"Kasnio je u Memphisu i morao sam ga pokupiti na aerodromu Dulles oko 19 sati", kaže mi Alan Peters. Ali važno je bilo da je bio tamo na vrijeme, jer njegova isporuka 21. siječnja nije bila nikakav teret. Bio je to dragocjeni teret - dvoipol i pol godina stari divovski pacifički hobotnica.
Hobotnica koja će uskoro biti imenovana najnoviji je dodatak kolekciji beskralješnjaka Smithsonian National Zoo. Prema Petersu, kustosu beskralježnjaka, zoološki vrt obično ima jedno od stvorenja na licu mjesta u bilo kojem trenutku. (Oni su samotna bića, tako da imati više od jednog u spremniku, kaže Peters, "ne bi bilo lijepo.") Divovske pacifičke hobotnice imaju životni vijek od tri do pet godina, a zoološki vrt ih obično dobije kada imaju dvije i više godina star od pola do tri i pol godine.
Ono što je nevjerojatno jest količina porasta u njihovom kratkom životu. Peters objašnjava da hobotnica potječe od jaja veličine kuhanih zrna riže. U prve dvije godine života naraste do možda jedne kilograme, a do treće godine mogu biti oko 10 kilograma. Zatim, do četvrte i pete godine, narastu na 50 do 70 kilograma. Najveća hobotnica kojih se može sjetiti bio je u zoološkom vrtu, narastao je do 50 kilograma i izmjerio je 12 stopa, dok je ležao od ruke do vrha ruke. "Na snimci ima nekih prilično velikih", kaže Peters. "120 funti."
Uostalom, divovska pacifička hobotnica je najveća vrsta hobotnice na svijetu. Stanište sjevernog Tihog oceana širi se od južne Kalifornije, sjeverno uz obalu i južno uz Rusiju do Japana. Glavonožac se nalazi bilo gdje od plitkih obalnih voda do dubine od 1.500 metara. Kontrolira boju, uzorak i čak i teksturu kože kako bi se kamuflirao kako bi se sakrio u svom pješčanom ili kamenitom okruženju.
Peters i njegovi kolege uzbuđeni su zbog nove hobotnice u zoološkom vrtu jer im omogućuje nastavak njihove sada sedmogodišnje studije ponašanja. Budući da se istraživanje čini vrlo prirodnim za životinju, istraživači pokušavaju pronaći načine kako životinji ponuditi nekoliko zanimljivih stvari koje treba učiniti dok se nalazi u svom spremniku. Uvest će predmete za obogaćivanje (u osnovi, bilo što od dodavanja školjki ili drugog "namještaja" u spremnik do promjene vodene struje) i promatranja učinaka na ponašanje životinje.
U zoološkom vrtu je postavljen "Octopus Cam" u spremniku za životinje, u Izložbi beskralježnjaka, tako da možete primijetiti predmete za obogaćivanje. Također, zoološki vrt preporučuje ulazak u 11:00 i 15:00 EST, kada se hobotnica hrani kozicama, ribama i rakovima.
Peters naziva divovsku pacifičku hobotnicu "divovskom pandom" beskralješnjaka. "To je vrlo velika, prepoznatljiva životinja i nadamo se da će privući pažnju ljudi tako da će primijetiti i druge manje, bizarne, ali zanimljive beskralježnjake, od štapnih insekata do pauka do puževa", kaže Peters. "Možda nisu toliko karizmatični, ali oni su presudno važni za biološke procese od oprašivanja do raspadanja u oceanu. Devedeset pet do devedeset devet posto životinja u svijetu su beskralješnjaci, pa se nadamo da će privući pažnju na to „.
