Gmizavci su totalni medijski ječevi. Otkako je 1993. godine izašla adaptacija velikog parka Jurassic Park, mesojedi srpavi mesožderi bacali su nesrazmjerno veliku sjenu na ostatak svojih dinosaurskih srodnika, posebno njihove bliske rodbine troodontide.
Ako ste ljubitelj dinosaura, vjerovatno je da ste barem vidjeli troodontidnog dinosaura prije. Rod Troodon uobičajena je vrsta knjiga i dokumentarnih filmova o dinosaurima (uključujući revoluciju o dinosaurima ), a izgleda kao vitkija verzija impozantnijih predatora poput Deinonychusa . Postoji dobar razlog za to. Troodon i Deinonychus zajedno predstavljaju dvije grane srpaste skupine dinosaura poznate pod nazivom deinonychosauria: Troodon predstavlja troodontide, a Deinonychus nosi transparent za dromaeosauride. Među stvarima koje su razlikovale troodontide od rodbine dromaeosaurida bili su relativno veliki mozak, velike oči, povećan broj manjih zuba i manja kandža srpa koja se kod nekih vrsta nisu mogla povući koliko u rođaka, poput Velociraptora .
Troodon je samo najpoznatiji takve vrste - možda i po tome što je najduže poznat - ali mnogi drugi troodontidni dinosauri imenovani su s područja Sjeverne Amerike, Azije i Europe. Najnoviji dinosaur koji se pridružio obitelji je Linhevenator tani iz Unutrašnje Mongolije, Kina. Dinosaurus su u časopisu PLoS One opisali paleontolozi Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han i Dong Xiao.
Davši se negdje prije 84 milijuna do 75 milijuna godina, Linhevenator je samo jedan od nekoliko nedavno opisanih teropodnih dinosaura koji se trebaju oporaviti i opisati iz Unutrašnje Mongolije. (Druga dva, na odgovarajući način, bili su alvarezsaurid Linhenykus i dromaeosaurid Linheraptor .) Skeletni materijal koji predstavlja novog dinosaura uključuje lubanju i čeljusti, nekoliko kralježaka, desnu lopaticu i kosti nadlaktice, dio kukova, a lijeva bedrena kost, lijevo stopalo i još nekoliko fragmentarnih dijelova. Neke od ovih kostiju pronađene su međusobno zglobne, a druge ne, ali kako troodontidni dinosauri odlaze, Linhevenator je jedan od cjelovitijih dinosaura koji su još pronađeni.
Ono što Linehvenator čini posebno neobičnim jesu neki detalji njegovih udova. U usporedbi s drugim troodontidima, Linhevenator je imao relativno dugačku oštricu ramena, relativno kratku i debelu potkoljenicu, a drugi nožni prst bio je izbočen u specijaliziranom uvlačnom kandži poput onog viđenog u Troodonu, ali ne i kod nekih ranijih članova grupe. Ovo je zanimljiv skup karakteristika. Dok se čini da je Linhevenator imao kandžu za ubijanje sličnu onoj svojih rođaka dromaeosaurida poput Deinonychusa, novo opisani dinosaur možda je imao proporcionalno kratke i snažno mišićave ruke. Ovo može nagovijestiti da Linhevenator nije upotrijebio oružje za hvatanje plena na isti način kao dromaeosauridi ili raniji troodontidni dinosauri, čak i ako je imao specijaliziranu kandžicu za ubijanje. Umjesto toga, Xu i koautori tvrde da je dinosaur možda imao ruke prilagođene kopanju, penjanju ili nečem drugom, iako je testiranje ovih hipoteza trenutno teško. Uz malo sreće, dodatna otkrića troodontida pomoći će otkriti kakvi su ti osebujni dinosauri izgledali u životu.
Reference:
Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F., & Xiao, D. (2011). Kratko naoružani troodontidski dinosaur iz gornje krede unutarnje Mongolije i njegove posljedice za troodontidnu evoluciju PLOS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
