Koliko su se visoko držali dinosauri sauropodi? To je jednostavno pitanje, ali godinama je bilo u tijeku spora oko evolucije i navika ovih vegetarijanaca velikog tijela. Ovisno o tome koga pitate, sauropodi su ili držali glave dolje za usisavanje nisko raslinja s širokog područja ili su ih držali visoko da sakupe lišće iz većeg vertikalnog raspona. Novo istraživanje Andreasa Christiana iz Biology Letters sugerira da je barem nekoliko sauropoda visoko držalo glave. Euhelopus zdanskyi teško je kućno ime, ali Christian je odabrao ovog dinosaura jer njegov vrat ima specifične karakteristike koje daju tragove u njegovu držanju. Sveukupno, Euhelopus bi po obliku izgledao poput brahiosaura ili žirafatanata - kompaktno tijelo s dugim prednjim udovima, kratkim repom i vrlo dugim vratom. Christian je koristio dobro očuvane kralježake sa Sveučilišta u Uppsali u Švedskoj kako bi stvorio virtualnu rekonstrukciju vrata Euhelopusa na kojoj se mogu testirati fizička naprezanja i naprezanja - i otkrio da vrat nije baš fleksibilan i da ga ne bi bilo drži se ravno gore ili ravno naprijed. Umjesto toga, zaključio je, Euhelopus se vjerojatno držao za vrat onako kako danas rade žirafe - obično pod kutom ispred tijela.
Christianovi zaključci sugeriraju da su vrata Euhelopusa i slično proporcionalnih dinosaura prilagođeni za pregledavanje u nizu vertikalnih razina, te da bi ove životinje velike životinje uštedele energiju stajanjem na jednom mjestu, pregledavanjem među visokim stablima, a ne miješanjem potraga za niskom hranom. Ako je to točno, moglo bi vam pomoći objasniti zašto su različiti sauropodi živjeli jedan pored drugoga; neki su možda pregledavali drveće, dok su se drugi specijalizirali za niže namirnice, smanjujući konkurenciju. To bi dinosaurima koštalo puno energije da podignu glavu, ali ne toliko kao hodanje većim prostorom u potrazi za donjom ležećom hranom. I kao što zaključuje Christian, "Tijekom nestašice hrane, podizanje vrata vjerojatno je bilo čak i presudno za preživljavanje: bolje je dobiti malo više nego ništa". Dok se o držanju i navikama drugih sauropodnih dinosaura, poput glasovitih Diplodoka i Apatosaurusa, još uvijek se vruće raspravlja, čini se da su dinosaurusi poput Euhelopa zadržali glave u drveću.
Christian, A. (2010). Neki sauropodi su podigli vrat - dokaz za brzo pregledavanje u Euhelopus zdanskyi Biology Letters DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0359
