Neka bića su razvila zaista fantastičnu kamuflažu: leptir sova, lisnati morski zmaj, koji izgleda poput morske trave, ili, na primjer, samorazumljivi štakovi insekata. Jedan od najslađih su lisnati gekoni, skupina životinja iz roda Uroplatus koje žive samo na otoku Madagaskaru. Životinje imaju uzorke koji ih savršeno spajaju s lokalnim lišćem, ali najimpresivniji su im repovi koji nalikuju truleži listom, upotpunjeni obojenim mrljama i malim kvržicama i suzama. Sada su istraživači opisali novu vrstu ovih teško vidljivih sastavaka - a to već može biti ugroženo od trgovine kućnim ljubimcima.
Novootkrivena vrsta potječe iz područja male visine Nacionalnog parka Marojejy na sjeveroistočnom vrhu Madagaskara. Tokom dana, geokaste lišće u obliku lišća teško je uočiti. Sklone su druženju sa mrtvim lišćem, prekrivajući se varljivim repom i zabijajući udove poput grančica. Noću, međutim, oživljavaju i aktivno love u gustoj prašumi - tada istraživači provode svoja istraživanja.
Shreya Dasgupta iz Mongabaya izvještava da je Fanomezana Ratsoavina, herpetologinja sa Sveučilišta Antananarivo na Madagaskaru, prikupila novu vrstu 2003. godine tijekom terenske studije, ali u to vrijeme nije znala da je nova u znanosti jer podsjeća na drugu poznatu vrstu, sotonskog lisnatog gekona. U svibnju 2016., drugi herpetolog iz Antananariva koji je provodio anketu u parku koja je uključivala prikupljanje gekona primijetio je da su neki uzorci nešto veći i od normalnih.
Jake Buehler iz tvrtke Earther izvještava da su u studenom 2016. godine istraživači prikupili još nekoliko primjeraka i počeli ih analizirati, otkrivši da su gekoni dugi 4 inča 50 posto veći od njihove sotonističke braće, a unutrašnjost njihovih usta oskudno crvena. Genetska analiza potvrdila je i da je geko nova vrsta, nazvana Uroplatus finaritra, detaljno opisana u časopisu Zootaxa . Finaritra je malgaška riječ koja znači "zdrav i sretan", što, kako navode Dasgupta, navode istraživači opisuje njihovo "oduševljenje opisivanjem ove sjajne i iznimno velike vrste iz klade uglavnom gekunata lišća u obliku malih dimenzija."
Iako je sjajno dodati još jednu jedinstvenu vrstu na popis života na Zemlji, Mark Scherz, koautor studije i herpetolog sa Sveučilišta Ludwig Maximilian iz Münchena, kaže da je nova vrsta već u opasnosti. Iako je njegovo glavno stanište u zaštićenom zemljištu, za razliku od mnogih na otoku, još uvijek nije ugroženo. To je zato što se satanski geok s lišćem na repovima često skuplja iz divljine za trgovinu kućnih ljubimaca, a kolekcionarima i ljubiteljima herpetologije teško je razdvojiti ove dvije vrste.
"Mladu jedinku U. finaritre možemo razlikovati od odrasle osobe U. phantasticus samo provjerom boje usta", rekao je Scherz Dasgupta. "To nije lako učiniti, zahtijeva stres životinjama i potencijalno ih može nanijeti nepopravljivo ako ih nestručno izvrši."
Scherz kaže da se neki sotonistički gekoni koji se prodaju kao kućni ljubimci opisuju kao "divovske" ili "velike" sorte vrsta, a istraživači sumnjaju da su to zapravo U. finaritra. Iako nije moguće pregledati svaki gekon isporučen s Madagaskara, tim kaže Buehleru da sugeriraju da svaka pošiljka gmazova i vodozemaca s otoka uključuje podatke o tome gdje su životinje prikupljene. Budući da se vjeruje da se nova vrsta pojavljuje u nizu sjeverno od satanskog lišća repova, bilo koje životinje prikupljene iz tog područja mogu se označiti kao vjerovatno pogrešne identifikacije.
"Iako je otkrivanje nove vrste vrlo uzbudljivo, trebamo razmišljati i o njenom očuvanju", kaže Ratsoavina za Dasgupta. "Ako prirodna populacija Uroplatus finaritra iz Nacionalnog parka Marojejy ostane netaknuta bez daljnjeg gubitka staništa i nezakonitih eksploatacijskih aktivnosti za opskrbu trgovine kućnim ljubimcima, ova vrsta će ostati sigurna."
