Najnoviji eksponat u galeriji Američkog povijesnog muzeja Albert H. Mali dokumenti već odavno dolazi. Klica ideje započela je 1967. 1966. kada je Cynthia Adams Hoover, tada mlada kustosica u Američkom povijesnom muzeju, prvi put posjetila obitelj Steinway u New Yorku u potrazi za materijalom za izložbu o američkoj glazbi. Osnovali su ga 1853. njemački doseljenici Henry Engelhard Steinway i njegova tri sina, Charles, Henry i William, Steinway & Sons čuveni proizvedeni glasoviri koji se danas široko koriste u popularnoj i klasičnoj glazbi.
Tom je prilikom posjeta 1966. Hooveru pripao dnevnik koji je vodio William Steinway. Unosi su dokumentirali razdoblje od 1861., tri dana prije Steinwayevog braka, do otprilike ruba 19. stoljeća. Hoover je pronašao dnevnik na 2.500 stranica bogatu kroniku Amerike 19. stoljeća, uz komentare događaja koji su se dogodili prije građanskog rata do urbanog razvoja, do imigrantskog iskustva, a sve kroz objektiv uglednog njujorškog biznismena. Hoover je uvjerio Steinways da joj dopusti da koristi dnevnik za istraživanje. Više od 40 godina kasnije i nakon više od 25.000 sati istraživanja sto različitih volontera, dijelovi dnevnika danas su izloženi u izložbi "Kapija ka 19. stoljeću: Dnevnik Williama Steinwaya, 1861-1896."
"Tek smo započeli i nismo imali pravi snažni put, samo smo ga htjeli učiniti dostupnim ljudima", rekao je Hoover na otvorenju izložbe. Iako Američki muzej povijesti službeno nije nabavljao dnevnik sve do 1996., urednik Edwin M. Good uspio ga je započeti prepisivati u 1980-ima. Posljednjih godina projekt je profitirao od pomoći umirovljenih ekonomista, liječnika i ostalih koji su preuzeli odgovornost za istraživanje odlomaka u dnevniku koji su se odnosili na njihova područja.
"Ovo je vrlo klasična njemačko-američka imigrantska priča, ali i priča o mladiću koji je svjedok povijesti", kaže Anna Karvellas, urednica projekta. Izložba se udubila u posao sa Steinwayom, nacrtima nereda u New Yorku koji su zamalo uništili tvornice Steinway, njemačka pjevačka društva u kojima je Steinway sudjelovao, komisiju za brzi tranzit u koju je ušao, i njegovu ulogu u razvoju Astorije, Queens, gdje su tvornice Steinway bili su locirani.
"Kada smo započeli u 80-ima, razmišljali smo o knjigama. Ali niti jedan izdavač s kojim smo razgovarali nije to želio učiniti. Oni bi uradili jedan svezak, ali to je bilo to", rekao je Hoover. No, pojavom ogromnih resursa na Internetu, Hoover je odlučio omogućiti dnevnik kao internetski resurs. Sada, otvarajući izložbu, projektni tim - uključujući Hoover, Karvellas, Dobra i koordinatora projekta Dena Adams - stavio je čitav dnevnik na mrežu, zajedno s cjelovitom transkripcijom i nekoliko uzoraka napomena za unose. (Projekt je u tijeku i čeka se financiranje. Planira se dodati više od 30 000 međusobno povezanih bilješki u narednim godinama.) Internetski dnevnik može se pretraživati po temi ili ključnim riječima, tako da svatko tko želi saznati više o životu ovog New Yorka u 19. stoljeću poduzetnik.
"Prolaz u 19. stoljeće: Dnevnik Williama Steinwaya, 1861.-1896." Bit će prikazan u galeriji Malih dokumenata Albert H. Američkog povijesnog muzeja do 8. travnja 2011.
Ažurirano 6.1.2011: Ovaj post uključuje nove informacije o budućim planovima dnevničkog projekta.
