Tijekom 19. stoljeća došlo je do pljačke drevnih egipatskih blaga. Švedski plemić Carlo Lundberg bio je jedan od mnogih koji su artefakte jednostavno odnijeli kući. Za Lunderg je to uključivalo mumificiranu ruku koja datira oko 400. godine prije Krista. Iako je ruka bila u relativno dobrom stanju, istraživači nisu imali načina da ispitaju dobro očuvano meko tkivo, a da ga nisu fizički uklonili sa svojih platnanih omotača. Dakle, tijekom sljedećih 200 godina njegovo je tkivo ostalo neprovjereno.
Kiona N. Smith izvijestila je za Ars Technicu, istraživači pod vodstvom Jenny Romell, fizičarke Stockholmskog KTH Kraljevskog instituta za tehnologiju, upotrijebili su varijaciju CT skeniranja poznatog kao fazno-kontrastno snimanje zasnovano na propagaciji kako bi zaobišli omotače mumificirane ruke i proizvesti skeniranje visokih razlučivosti krvnih žila, slojeva kože i vezivnog tkiva svojedobne vlasnice - i sve to bez nanošenja štete drevnim ostacima.
Timska inovativna primjena CT skeniranja nedavno je podrobno opisana u Radiologiji . Kao što George Dvorsky primjećuje za Gizmodo, znanstvenici su se dugo oslanjali na konvencionalno CT skeniranje i slične neinvazivne tehnike snimanja kako bi zavirili ispod omotača mumija, ali nikad nisu uspjeli vidjeti mumificirano meko tkivo na takvoj mikroskopskoj razini bogatoj detaljima, jer većina oblika mekog tkiva ne stvara razinu kontrasta neophodnu za dobivanje rendgenskih skeniranja visoke rezolucije. Ako su arheolozi i istraživači željeli ispitati mumificirano tkivo, bili su prisiljeni izvaditi fizičke uzorke i analizirati ih mikroskopom.
Tim je skenirao i ruku u cijelosti i vrh srednjeg prsta (Radiološko društvo Sjeverne Amerike) Usporedbeno, fazno-kontrastno snimanje temeljeno na širenju (kao što mu ime govori) koristi ne samo apsorpciju rendgenskih zraka u uzorak, već i promjenu koja se događa kada snop prolazi kroz njega. Kao što objašnjava Andrew Masterson iz Cosmosa, kombinirani pristup stvara veći kontrast, što rezultira slikom veće rezolucije mekog tkiva.
Zato se fazno kontrastno snimanje već koristi za ispitivanje mekog tkiva koje se nalazi kod živih ljudi. Ali Romell i njezin tim htjeli su testirati tehnološke istraživačke aplikacije, što nas vraća ovoj mumificiranoj 2400 godina koja se čuva u zbirkama švedskog Muzeja mediteranskih i bliskoistočnih starina. Njihove pretrage uzoraka u cijelosti i vrha srednjeg prsta, zumiranje rezolucije između 6 i 9 mikrometara - nešto veće od širine ljudskog crvenog zrnca - uspješno su zarobile masne stanice mumificirane ruke, krvne žile i živaca.
Romell kaže Smithu iz Ars Technice da ona i njezin tim ne planiraju izvoditi dodatne eksperimente na mumiji u bliskoj budućnosti, ali nadaju se da će njihova istraživanja pružiti novi put istraživanju medicinskim istraživačima, arheolozima i istraživačima koji rade na polju paleopatologije, ili proučavanje drevne bolesti.
"Postoji rizik od nedostatka tragova bolesti sačuvanih samo u mekom tkivu ako se koristi samo snimanje kontrastnim kontrastom", rekao je Romell u izjavi Radiološkog društva Sjeverne Amerike. "Međutim, pomoću fazno-kontrastnog snimanja, strukture mekog tkiva mogu se zamisliti do stanične rezolucije, što otvara mogućnost za detaljnu analizu mekih tkiva."
