Kada rover izgrađen u Velikoj Britaniji 2020. godine krene s Marsa, nosit će ime Rosalind Franklin, pionirske britanske znanstvenice koja je dala važan doprinos našem razumijevanju strukture DNK.
Prema BBC-u, komisija je odabrala ime iz gotovo 36.000 prijedloga koje je podnijela javnost ("Rovy McRoverFace" bio je među onima koji se nisu uskratili). "Izvrsna je počast da je rover dobio ime po Rosalind Franklin, jer nam je ona pomogla u razumijevanju života na Zemlji i sada će njen imenjak učiniti isto na Marsu", rekao je britanski ministar znanosti Chris Skidmore na događaju koji će otkriti rover Ime. Astronaut Europske svemirske agencije Time Peake stao je pored Skidmorea na događaju koji je održan na poligonu "Mars Yard" u objektima Airbus Defense and Space u Stevenage-u, Engleska.
Rover nedavno imenovan u Franklinovu čast dio je programa ExoMars, zajedničke inicijative Europske svemirske agencije i Ruske državne svemirske korporacije, poznate i kao Roscosmos. (Velika Britanija je dobila zadatak da imenuje vozilo jer je, kako piše BBC, zemlja "u osnovi ... stavila [najviše] novca u rover.") Kao prvi europski rover koji se valjao po površini Marsa, Rosalind Franklin izbušit će dva metra na planetu kako bi uzela uzorak i analizirala njezino tlo, s ciljem da otkrije mogu li prošlost marsovskih okoliša podržati život. Svemirska letjelica poznata kao Trace Gas Orbiter, koja je lansirana 2016. godine i može otkriti sićušne količine plinova u atmosferi planeta, funkcionirat će kao relejni centar koji šalje naredbe roveru i preuzima svoje podatke na Zemlju.
"Ovaj rover izviđaće marsovsku površinu opremljenu instrumentima sljedeće generacije - potpuno automatiziranom laboratorijom na Marsu", rekao je Peake prilikom događaja. "Pomoću toga gradimo svoju europsku baštinu u robotskom istraživanju i istodobno osmišljavamo nove tehnologije."
Franklin, rođen 1920. godine u Londonu, najpoznatiji je po snimanju detaljnih rendgenskih snimaka strukture dvostruke spirale DNK u vrijeme kad se relativno malo znalo o molekulama DNK - i po tome što su je znanstvenici koji su izgradili na njenim istraživanjima uglavnom ignorirali. Studirala je fizičku kemiju na Newnham Collegeu, jednom od samo dva ženska koledža na Sveučilištu Cambridge, a nakon toga nekoliko je godina provela proučavajući mikro-strukture različitih vrsta ugljena i ugljika. Ovaj je rad stvorio osnovu njenog doktorskog rada, za koji je doktorirao iz Cambridgea, prema američkoj Nacionalnoj medicinskoj biblioteci.
U jeku Drugog svjetskog rata, Franklin se preselio u Pariz i proučavao rendgensku kristalografiju, poznatu i kao rentgenska difrakcijska analiza, koja može odrediti položaj atoma u kristalu. Franklin je savladala tehniku, a kad se vratila u Englesku, primijenila je svoje vještine na ispitivanju bioloških molekula. Neki od njezinih neobjavljenih podataka, uključujući rendgenski snimak koji jasno otkriva dvostruku spiralu DNK, prikazani su bez njezinog pristanka Jamesu Watsonu i Franciscu Cricku, koji su također radili na tome da se utvrdi molekularna struktura DNK. Watson i Crick koristili su vlastite podatke i Franklinovu fotografiju kako bi stvorili model koji je bio građevni element života.
"Watson i Crick nikada nisu rekli Franklin da su vidjeli njezine materijale i nisu direktno priznali dug prema njenom radu kada su u travnju objavili svoje klasično priopćenje u Natureu ", piše američka Nacionalna medicinska knjižnica. "Crick je kasnije priznao da je Franklin bio udaljen dva koraka od realizacije ispravne strukture u proljeće 1953."
Watson, Crick i Franklinin kolega Maurice Wilkins nagrađeni su Nobelovom nagradom 1962. za svoj doprinos u istraživanju DNK. Franklin, koji je umro od raka jajnika 1958. u dobi od 37 godina, nije bio uključen u tu čast, jer se Nobelove nagrade ne dodjeljuju posmrtno. Bilo bi, međutim, nepravedno svesti Franklinovu ostavštinu na onu neistomišljenu ženu koja je bila u šoku od seksizma i prerane smrti. Nakon svog rada na DNK, provela je slično revolucionarno istraživanje strukture biljnih virusa, dodajući popis postignuća koja je postigla tijekom svoje karijere.
"Kao što je Rosalind Franklin tijekom karijere savladala mnoge prepreke", rekla je Skidmore u nazivu otkriva, "Nadam se da će" Rosalind rover "uspješno istrajati u ovoj uzbudljivoj avanturi, nadahnjujući generacije ženskih znanstvenika i inženjera koji dolaze."
