3. veljače Baltimore Ravens i San Fransisco 49ers sučelit će se u 47. Super Bowlu. Kad sjednu i gledaju navijače, na terenu će vidjeti igrače poput Ralonsovog Haloti Ngata, 6'4 ", 340 kilograma defanzivnog kraja. Bryant McKinnie, lijevi pribor za gavran, je 6'8 "i 360 funti. Leonard Davis, na 49ers, je 6 '6" i 355 funti. Navijači i igrači podjednako razumiju neke rizike koji dolaze s dva 350 kilograma muškarci se zabijaju jedan u drugog. Skriveni, dugoročni rizici opetovanih ozljeda glave dominirali su nogometnim naslovima ove sezone, ali rizici nadilaze rastrgane ligamente i polomljene glave. stvari poput pretilosti i metaboličkih poremećaja, koje ostaju s njima davno prošli njihove igračke dane.
Veće je bolje
Nogometaši su uvijek bili veliki, ali današnji igrači su zaista ogromni. Nedavno istraživanje pokazalo je da su svake godine od 1942. godine igrači na svim pozicijama, od napadača do središta, postali sve teži. Promjena je bila najuočljivija kod lamera - koji su u prosjeku dobivali od .7 do 2 kilograma svake godine. Primijenjeno na čitavo razdoblje koje su istraživači gledali, to je porast od gotovo stotinu kilograma od 1942. Kada su pogledali kakvu je težinu - mišićni ili debeli - otkrili su da laneni dodaci od 0, 05 do 0, 3 posto masti svake godine - nešto poput 11 postotnog porasta tjelesne masti od 1942.
Anegdotalno, za dugogodišnje ljubitelje nogometa ovo se čini očitim. Uzmi Roosevelta Browna, zvijezda borbe za New York Giants od 1953. do 1965. Brown je u svojoj karijeri igrao u devet Pro Bowlasa, a The Sporting News je proglašen jednim od 100 najvećih nogometaša ikada. Brown nije bio mali momak, ulazio je sa 6 '3' i 255 funti. Ali nasuprot današnjim vezama, neće imati šanse. Flozell Adams, sada slobodan agent, ali dugogodišnji uvredljivi spopad za Dallas Kauboji imaju pet Pro Bowls ispod pojasa. On je 6'7 "i 340 kilograma. Samo četiri inča viši, ali gotovo 100 kilograma teža. Postoje svakakvi primjeri poput ovog. Usporedite zvijezdane centre - Chuck Bednarik iz 1950-ih i Andre Gurode danas i vidjet ćete isto. Bednarik je bio 6'3 "i 233 funte - Gurode je 6'4" i 318.
U stvari, iako su neki od najboljih sportaša u igri, neki aktivni NFL igrači su klinički pretili. "S trenerskog stajališta ima puno smisla imati najveću moguću osobu koju možete imati", kaže Dale Wagner, istraživač sa Državnog sveučilišta u Utahu koji se osvrnuo na učestalost pretilosti kod nogometaša NCAA-e. Jedno istraživanje, objavljeno u časopisu American Medical Association, pregledalo je indeks tjelesne mase u NFL igrača. Zaključili su da je 97 posto trenutačnih NFL igrača preteško, a 56 posto njih kvalificirano je kao pretilo. Wagner kaže da je uporaba BMI kod profesionalnog sportaša pogrešna - indeks nije dizajniran da karakterizira ljude koji većinu svog vremena provode radeći. No ako je NFL nešto poput NCAA-e, postotak pretilih igrača vjerojatno je i dalje poput 15 posto.
Poticaj za skupnost
Postoji puno razloga zbog kojih su nogometaši sada veći nego što su nekad bili, kaže Jeffrey Potteiger, istraživač na Državnom sveučilištu Grand Valley, koji je nedavno objavio studiju o praćenju veličine nogometaša od 1942. do 2011. Neki su očigledni: " bolji smo način na koji treniramo igrače, bolji smo u načinu na koji igramo igrače. " 1978. godine Nacionalno udruženje za jačanje i kondicioniranje osnovalo je grupu trenera snage kako bi pomoglo kodificiranju i legitimiranju široko rastuće profesije. Provedeno je stotine studija kako bi se točno shvatilo koja će kombinacija proteina i ugljikohidrata dati sportašima prednost. U kombinaciji s vjerojatno nezakonitom upotrebom steroida, bolji trening i bolja hrana jednostavno znači veće igrače.
Ali to nije samo tehnološko poboljšanje. Promjene pravila u NFL-u vjerojatno su pridonijele i poticanju većeg težeg igrača. Sve do 1970-ih igrači su bili legalni za blokadu ispod struka - potez poznat kao "blokiranje sjeckanja". No 1970. Odbor za pravila izglasao je jednoglasno, 23-0, za zabranu blokova sjeckanja, nazvavši potez "neetičkim", jer se činilo da uzrokuje ozbiljne ozljede koljena i gležnja. Rezultat je vjerojatno bio manje ozljede koljena i gležnja, ali promjena pravila uzrokovala je veliki porast u dizanju utega. Igrači su sada trebali biti veliki i čvrsti, te ispružiti ruke ravno u blok iznad struka.
Kombinacija ove promjene pravila i pojava modernih treninga snage čini se da su nogomet postavili trajni smjer prema većim i većim igračima. I mnogi treneri izgledaju zaključani na ovoj putanji. "To je poput utrke u naoružanju, " kaže Potteiger, "tko god može biti najveća najjača osoba vani stječe prednost na terenu." Kad jedna momčad ima Andre Gurode u središtu, druga momčad mora reagirati stavljajući igrača slične veličine protiv njega. Kad vaša odbrana igra protiv Flozela Adamsa od 6'7 ", visine 350 funti, potreban im je netko tko može držati korak. Jer, u skočnoj lopti momak 6 '7" uvijek će pobijediti ", kaže Potteiger. Wagner se slaže s tim da će, ako jedna momčad ima jaču liniju, imati prednost. A ako treneri uspoređuju dva slična igrača, gotovo uvijek će odabrati većeg. "Ako mogu trčati istih 40 dvorišnih crtica, ako mogu skočiti jednako visoko, izabrati će veću osobu", kaže Wagner.
Naravno, to guranje prema težim i većim igračima ne utječe samo na NFL. Kako profesionalni igrači postaju sve veći, tako postaju i igrači fakulteta i srednjih škola. Sveučilište na Floridi ima 16 igrača preko 300 funti na svom popisu. Elder High School, koja ima poznati nogometni program, ima deset igrača koji teže preko 250 kilograma. I što prije počnu, kaže Wagner, veća je vjerojatnost da će moći postati stvarno veliki. "Zamislite samo da većina tih ljudi trenira kroz srednju školu, fakultet, možda 10 godina obuke kako bi došli do te točke", kaže Wagner.
Veće je bolje, ali i gore
Veći igrači znače puno stvari za nogomet. Prvo, što veća masa znači više sile - što su igrači veći, to su opasniji njihovi sudari. Istraživanje je otkrilo dugoročne opasnosti od opetovanih trauma glave, i dok je vjerojatno da su takve vrste ozljeda nastale od početka nogometa, kaže Potteiger, veći igrači ga sigurno ne čine boljim.
Ali učinak težih igrača nadilazi fizičke ozljede poput slomljenih kostiju ili potresanja. Teži ljudi imaju viši krvni tlak, veći rizik od srčanih bolesti i metaboličkih poremećaja poput dijabetesa. Jedno je istraživanje pregledalo 510 umirovljenih igrača s NFL-a i ustanovilo da gotovo 60 posto članova obitelji metabolizma ima metabolički sindrom, a ne-pripadnici limenke daleko su bliži nacionalnom prosjeku od oko 23 posto. U NCAA-i je 48, 6 posto posteljice imalo najmanje tri faktora rizika metaboličkog sindroma tijekom.
Mnogi se rizici od tolikog velika ne prikazuju ni tijekom igračeve karijere. Tijekom sezone, dok su veliki, većina tih igrača je fit - vježbaju i dižu utege, nadgleda ih trenersko osoblje i oni nastupaju na terenu. Shaun Rogers, uvredljivi okršaj s New Orleans Saintsom, težak je 350 kilograma. Ali također može pretrčati crtu od 40 dvorišta za 5, 3 sekunde. To je nakon što im karijera završi, kaže Potteiger, kada bi se mnogi od ovih igrača mogli naći u opsjednutosti posljedicama njihove težine. Mnogi imaju problema s mršavljenjem u mirovini, a istraživanje bivših igrača NFL-a otkrilo je da nogometni umirovljenici imaju višu stopu artritisa od prosječne populacije.
Što postavlja pitanje odgovornosti NFL-a za one veće igrače nakon završetka karijere. "Već 3-5 godina govorili su tim igračima da se udebljaju, dobivaju na težini, povećavaju se i povećavaju se", kaže Potteiger, "a sada imaju kardiovaskularne bolesti i visoki krvni tlak." NFL je izdvojio 30 milijuna dolara za istraživanje dugoročnih učinaka ozljeda glave, ali oni uglavnom šute o metaboličkim problemima koje sve te povećane težine mogu donijeti. Igračima je malo na putu pomoći da smanje karijeru nakon karijere - a ljudima koji su proveli 20 godina da postanu veliki, teško je razbiti te navike. "Ako se NFL igrači i igrači na fakultetima ohrabre da dobiju svu tu tjelesnu težinu, zar liga nema neku razinu odgovornosti koja će pomoći tom pojedincu da smršavi i postane zdraviji nakon završetka karijere?" Pita Potteiger.
Buduća nogometna zvijezda
Naravno, postoji ograničenje koliko veliki igrači mogu dobiti. Nitko nije siguran koja je gornja fizička granica, ali Potteiger misli da smo blizu. "U nekom trenutku se mogu popeti samo toliko i moram vjerovati da se približavamo toj gornjoj granici." Dok su igrači približili 350 kilograma, teško je zamisliti da će mnogo teža ekipa uspjeti održati korak.
Nogomet također ima više od toga da je samo najveći na terenu, kaže Potteiger. "Ne možete samo uzeti 11 fizičkih uzoraka i staviti ih na obranu i očekivati da će im dobro proći." Što je nešto, kaže, čini se da su mnogi treneri u utrci za veličinom zaboravili. Dok treneri traže fizičku utakmicu za svog protivnika, oni previđaju igrače koji bi mogli biti manji, ali pametniji. "Često čujem da treneri ili generalni menadžeri razgovaraju o fizičkim sposobnostima igrača", kaže Potteiger, "i tu su fizičke sposobnosti, ali oni nisu baš dobri u igranju."
Budućnost nogometa ipak ne mora biti bitka divova. Kad bi se momčad probila iz utrke oružja i sastavila prijestup manjih, pametnijih i bržih igrača, mogli bi izbaciti ligu za petlju. To je u biti ono što su Washington Redskins učinili ranih 80-ih kada su Charlie Brown, Alvin Garrett i Virgil Seay - tri mala široka prijemnika sve oko 5 '9 "- pomogli Redskinsima da osvoje Super Bowl. Ovi mali prijemnici pod nadimkom" Štrumpfovi "- bili su manji, ali brži od obrambenih leđa koje su igrali. Vrsta prekršaja koji tim također može prekinuti veću-bolju tradiciju. Trener koji je stigao ravno iz koledž sustava, poput Chip Kelly koji je napustio Sveučilište u Oregonu biti glavni trener Philadelphia Eaglesa , mogao bi sa sobom donijeti brz napadački stil, a neki od najvećih igrača uskoro bi mogli biti nadmašeni.
Ali Potteiger ne zadržava dah da se bilo što od toga dogodi. "Mislim da će to i dalje biti poput utrke u naoružanju", kaže on. "Timovi će i dalje tražiti najveće i najbolje sportaše." Stvarno je jednostavna matematika. Aaron Gibson, koji se povukao 2004. godine, imao je 6 '6' i 440 funti - možda i najveći igrač ikad. King Dunlap, koji je trenutno s Eaglesima, je 6 '9' i 330 funti (što je samo četiri centimetra kraće od Shaquille O'Neill, a pet kilograma teže). I za samo nekoliko tjedana, kada će se Ravensi suočiti sa 49ersima u Super Bowlu, dvije će ekipe imati kombiniranih 26 igrača viša od 300 kilograma. Dakle, za sada se čini da je moto NFL-a još uvijek „ići veliki ili idi kući“.
