Posljednjih godina, kako su istraživači počeli cijeniti um starenja uma, stara izreka "ne možete starog psa naučiti novom triku" pokazala se pogrešnom - i za očnjake i za ljude. Učenje za odrasle može biti teže nego za djecu - možda zato što mozak odraslih drži do dodatnih informacija - ali koristi iskustva mogu nadvladati usporavanje mozga. A kad trebaju biti, mozak starijih ljudi je zapravo prilično fleksibilan.
U novoj studiji, objavljenoj u Current Biology, seniori su bili podjednako dobri u vizualnom učenju kao i mlađi ljudi. U stvari, oni su bolje vidjeli nekoliko očiglednih, ali naoko nevažnih obrazaca. Deset mladih i deset starijih osoba pogledalo je dijapozitive sa šest slova i dva broja na pozadini pokretnih točkica. Pitali su ih koje su brojeve vidjeli. Geogrey Mohan piše za Los Angeles Times :
Ali to je bila percepcija točkica koja se testirala. Istraživači su razmišljali o tome koliko se tih lutajućih točaka kretalo na „koherentan“ način iz okvira u kadar. Neki su udjeli bili toliko mali da su bili ispod praga svjesnog otkrivanja, dok su drugi bili previše očigledni da bi ih se zanemarilo. No, čini se da su ovi previše očiti obrasci bili zanemareni - ali samo među mladima, pokazala je studija.
Stariji sudionici primijetili su točke čak i kad nisu mislili da će ta informacija biti važna. Ta bi navika mogla biti korisna u nekim slučajevima, ali odvratiti pažnju drugima, rekli su istraživači Timesu . "Ako naučite više nepotrebnih stvari, onda postoji rizik da zamijenite važne, postojeće informacije u mozgu nečim trivijalnim", rekao je istraživač Takeo Watanabe sa Sveučilišta Brown. Daljnji testovi otkrili su da što su nevažnije informacije, stariji su sposobniji ljudi su mogli filtrirati, stoji u priopćenju vijesti.
Ovo bi moglo objasniti zašto bi novi zadaci, pogotovo oni koji dolaze s puno distrakcija (ahem, internet), mogli biti izazovniji za starije ljude. Ali Watanabe se nada da bi neka vrsta treninga mogla naučiti ljude kako zanemariti nepotrebno. (Ta bi vještina zapravo mogla biti korisna ljudima svih dobnih skupina.)
