1940. godine skupina tinejdžera otkrila je slike bizona, bikova i konja koji su ukrašavali zidove francuske spilje Lascaux. Prije otprilike 17.000 godina, slike su najpoznatija špiljska umjetnost u Europi, ali jedva i najstarije. Ovog su tjedna arheolozi najavili pronalazak u drugoj spilji u Francuskoj umjetnosti iz vremena prije otprilike 37 000 godina, što ju je učinilo kandidatom za najstarije umjetničko djelo u Europi. Evo novog otkrića i ostalih najboljih kandidata za titulu najstarijeg umjetničkog djela u Europi.
Špilje Nerje (vjerojatno prije otprilike 43 000 godina): José Luis Sanchidrián sa španjolskog sveučilišta u Cordobi u veljači je izjavio da je pronašao slike pečata na stalaktitima u špiljama Nerja na jugu Španjolske. Sama slika još nije datirana. Ali ako odgovaraju dobi ugljena pronađenog u blizini, tada bi umjetnost mogla biti od 43.500 do 42.3000 godina, izvijestio je New Scientist . Zbog toga će umjetnost iz pećine Nerja biti najstarija poznata u Europi - i najsofisticiranija umjetnost koju su stvorili neandertalci, hominidi koji su živjeli u ovom dijelu Španjolske prije nekih 40 000 godina.
Abri Castanet (prije oko 37 000 godina): 2007. godine, među ruševinama srušenog kamenog skloništa na nalazištu Abri Castanet na jugozapadu Francuske, samo šest milja od Lascauxa, arheolozi su pronašli ugravirani komad stijene. Na gravurama na ploči od 4 do 3 stope, jednom dijelu stropa stijena, prikazane su ženske genitalije i dio životinje. Uz pomoć radiokarbonskog datiranja, Randall White sa sveučilišta u New Yorku i njegovi kolege procjenjuju da su umjetnost napravili negdje između 36.940 i 36.510 godina Aurignaci, moderni ljudi koji su u to vrijeme živjeli u Europi. Istraživači su svoja otkrića izvijestili ovog tjedna u Zborniku Nacionalne akademije znanosti.
Venera Hohle Fels (prije 35.000-40.000 godina): U prirodi 2009. godine Nicholas Conrad s njemačkog Sveučilišta u Tübingenu opisao je otkriće 2-inčne figurice isklesane iz kljove mamuta. Sićušna skulptura pronađena je iz špilje Hohle Fels u planinskom lancu Švapski Jura na jugu Njemačke. Na slici je prikazana žena s velikim, pretjeranim grudima, stražnjicom i genitalijama. Radiokarbon koji datira iz vremena najmanje 35 000 godina, najstarija je poznata figura Venere. Također u švapskoj Jurji arheolozi su pronašli Lava iz Hohlensteina Stadela, skulpturu slonovače koja je datirana prije otprilike 30 000 godina.
Špilja Chauvet (prije otprilike 30 000 godina): Otkrivena 1994., slike Chauvet Cave ističu se među europskim špiljskim umjetnostima po svojim temama. Osim što prikazuje životinje koje su ljudi kamenog doba lovili, poput konja i stoke, zidna umjetnost prikazuje i grabežljivce poput pećinskih medvjeda, lavova i nosoroga. Slike špilje su izuzetno dobro očuvane jer turisti - i štetni mikrobi koje donose - nisu dozvoljeni iznutra. Ali još uvijek možete uživati u umjetnosti koja oduzima dah virtualnim obilaskom špilje ili gledajući Werner Herzog iz dokumentarca iz filma " Pećina zaboravljenih snova" iz 2011. godine .
