Ljudi su prilično lako cinično razgovarali o različitim načinima na koji tehnologija navodno potkopava kulturu i društvo. (A te pritužbe očito nisu ništa novo.) Osobito, ljudi su se - ispravno ili pogrešno - godinama bojali „preopterećenja informacijama“.
Ali ja sam internetski isprika. Sposobnost prosječnih ljudi da informacije odmah dobiju samo je fenomenalna. Ne bih je imao drugačije.
Kada sam bio dijete, odrastao krajem 1980-ih i početkom 90-ih, nisam imao pojma što je Internet. Ali knjige futurizma koje bih provjerio u knjižnici nagovješćuju ogromnu informacijsku infrastrukturu koja je trebala doći. Jedna takva knjiga, Svijet sutra: škola, rad i igra Neila Ardleya, proširila se na dvije stranice o elektroničkoj knjižnici budućnosti. Ova knjiga iz 1981. objašnjava sve, od toga što bi se domaći zadaci mogli učiniti u budućnosti do načina na koji bi računalni kriminalci mogli nadoknaditi sve vaše podatke.
Slika iznad prikazuje medicinske stručnjake koji unose podatke u veliku centraliziranu elektroničku knjižnicu. Ideja da bi elektronička knjižnica bila tako organizirana u jednom fizičkom prostoru mogla bi biti najneugodniji aspekt ove vrste budućnosti, kakve su bile zamišljene prije našeg modernog weba. Konceptni videozapis AT&T iz 1993. godine „Poveznice“ govorio je o elektroničkom obrazovanju na sličan način, a studenti su se povezali u „obrazovni centar“ u Washingtonu, DC
Tekst iz knjige Svijet sutra se pojavljuje u nastavku. Modernim čitateljima može se činiti tako čudnim, ali fantastično je čitati o tome kako je „ova usluga na dohvat ruke kao da imate ogromnu potpuno novu enciklopediju u vašem domu u svakom trenutku.“
Zamislite da živite u budućnosti i radite projekt na Halleyjevom kometu. Prošlo je dosta vremena otkako se posljednji put pojavio 1986. godine, a vi želite otkriti kada će se ponovo vidjeti sa Zemlje. Također želite znati rezultate svemirske misije kometi i saznati od čega je kometa napravljena.
U danima kada se kometa zadnji put pojavila, morali biste potražiti Halleyev komet u enciklopediji ili knjizi o astronomiji. Da nemate te knjige, otišli biste u knjižnicu i dobili informacije. A da biste saznali svemirsku misiju, možda biste morali stupiti u kontakt s NASA-om. Sada je saznati nešto puno lakše - zahvaljujući računalu.
Ljudi i dalje sakupljaju knjige kao vrijedne antikvitete ili za hobi, ali praktički sve potrebne informacije dobivate s zaslona kućnog računalnog sustava. Računalo je povezano s knjižnicom - ne knjižnicom knjiga, već elektroničkom knjižnicom u kojoj se informacije o svakom predmetu pohranjuju u računalne memorije. Možete jednostavno tražiti od računala da vam prikaže raspon informacija o Halleyjevom kometu. Kontaktira knjižnicu, a pojavljuje se popis članaka za čitanje i video programa. Odaberete one koje želite na razini koju razumijete - i sjednete.
Imati ovu uslugu na dohvat ruke je kao da u svakom trenutku imate ogromnu potpuno novu enciklopediju u svojim domovima. Računalo vam može reći sve što želite znati, a informacije su uvijek najnovije dostupne. Potrebna je samo jedna središnja knjižnica na koju su spojena računala u domovima, uredima, školama i fakultetima. U knjižnici su stručnjaci stalno zauzeti, hraneći se najnovijim informacijama čim ih dobiju. Teoretski bi jedna ogromna elektronička knjižnica mogla poslužiti cijelom svijetu!
