Thomas Midgely Jr. Imao je, prema riječima autora Billa Brysona, "instinkt za žaljenje koje je bilo gotovo neshvatljivo."
Povezani sadržaj
- Plin je bio poznati otrov onog dana kada je izumljen
- Ozonska rupa bila je super zastrašujuća, pa što se dogodilo s njom?
- Netko, negdje još uvijek emitira čitav teret kemikalija koje oštećuju ozon
Sami je odgovoran za stvaranje dva najrazornija spoja u američkoj povijesti. Prvo, Midgley je, kao kemijski inženjer za General Motors, otkrio da je dodavanje tetraetilnog olova benzinu riješilo problem „kucanja“ motora. “Otkriće je Midgley-u dalo ozbiljno trovanje olovom, o čemu je Smithsonian već pisao, i zaradilo GM milijune dolara istodobno šteteći okolišu i američkoj javnosti.
Midgley se istaknuo zbog poslovanja s olovnim plinom, postajući potpredsjednik nove korporacije Ethyl Gasoline. Tada je, „zaokupljen uspjehom olovnog benzina“, piše Bryson, prešao na „još jedan tehnološki problem tog vijeka.“ Bryson piše:
Hladnjaci 1920-ih često su bili strašno rizični jer su koristili opasne plinove koji ponekad iscuri. Jednim curenjem iz hladnjaka u bolnici u Clevelandu u Ohiju 1929. godine ubijeno je više od stotinu ljudi. Midley je krenuo stvoriti plin koji je bio stabilan, nezapaljiv, nekorozivan i siguran za disanje.
Samo tri dana kasnije, pronašao je rješenje, piše Encyclopedia Britannica : diklordifluorometan, klorofluorokarbonat ili CFC, komercijalno poznat kao freon. Za razliku od spojeva poput amonijaka, butana (da, zaista) i sumpor-dioksida, freon mogu ljudi udisati i nije zapaljiv. Midgley, koji je bio poznat i po tome što je bio show-show, pokazao je korisnost svog izuma američkom kemijskom društvu na svom godišnjem sastanku 1930. godine, piše Jonathan Edwards iz Royal Society of Chemistry. "Udahnuo je veliku količinu plina, a zatim raznio plamen svijeće, pokazujući da je netoksičan i nezapaljiv."
Kao i njegov raniji izum, giganti kemijske proizvodnje odmah su skočili na freon vagon. "Midgley je ponovno cijenjen kao heroj, " piše Edwards, "nagrađen prestižnom Priestley medaljom 1941. godine i postavljen za predsjednika Američkog kemijskog društva."
Kasnije je, naravno, otkriveno da "CFC-i koji se oslobađaju aerosoli i oštećeni hladnjaci uzrokuju ozbiljnu štetu ozonskom sloju."
Nisu sve to Midgely izmislile. Prema Kući slavnih izumitelja (čiji je on također induktor), znanstvenik - koji se prvobitno školovao kao inženjer - imao je ukupno 117 patenata, od kojih mnogi nikoga nisu ubili.
Ali jedan je njegov izum, na kraju, osobno utjecao na Midgelyja: ubio ga je. Kasnije u životu pogodio ga je polio, piše Encyclopedia Britannica, a izgubio je korištenje noge. Budući da je ispitivač, izumio je mehanizam za dizanje kako bi mu pomogao da uđe i krene iz kreveta. Umro je kad se zapetljao u užad i uređaj ga je zadavio.
