Šumski rendžeri nepalskog nacionalnog parka Chitwan optuženi su za zaštitu nekih od preostalih svjetskih nosoroga nosoroga i bengalskih tigrova. Ali imaju problem: Patroliranje močvarnim područjima i šumama u podnožju Himalaje veličine 360 četvornih kilometara skupo je, dugotrajno i opasno napraviti pješke.
Povezani sadržaj
- Istraživači uklapaju nosoroge u kamere sa skrivenim rogom
- Što biste napravili s dronom?
Tako se na toplom, vedrom danu u Nepalu, skupina kaluđerica obućenih u bitkama okupljenih borbama oko profesora sa Sveučilišta u Adelaidi, koji ima moguće rješenje. Profesor drži kako se čini da je zrakoplov model - samo što to nije igračka. Ovo je bespilotni avion dizajniran posebno za potrebe očuvanja. Lian Pin Koh, suosnivač neprofitne kompanije Conservation Drones, pokazuje 33-inčni raspon krila, sustav autopilota i GoPro video kameru. Zatim jednim zamahom ruke baci avion preko glave. Na trenutak se mahne i digne, prikupljajući video snimke koji će rendžerima pokazati kako je to imati oči u nebo.
Dronovi se često nazivaju bespilotnim letjelicama ili bespilotnim bespilotnim letovima, a najčešće se gotovo u potpunosti ograničavaju na prikupljanje znanstvenih podataka, praćenje usjeva, praćenje kriminalaca i promatranje šumskih požara i katastrofa. područja. U posljednjih nekoliko godina, međutim, zaštitari su počeli razvijati UAV-ove da bi pregledali divlje životinje, pratili krčenje šuma i pomagali starosjediocima parka u pronalaženju lovaca prije nego što ih uhvate pješice. Znanstvenici vjeruju da bi alat mogao revolucionirati način očuvanja u mnogim zemljama, smanjujući troškove nadgledanja velikih, hrapavih područja i, u konačnici, bolju zaštitu divljih životinja od prijetnji.
"Pritisak na prirodne resurse u gotovo svim zaštitnim prostorima na planeti se povećava", kaže David Wilkie, direktor za zaštitu prirode Društva za zaštitu divljih životinja koje, između ostalog, testira bespilotne letelice na Madagaskaru, Kambodži i Palauu. "Kako se dalje od provođenja zakona i hvatanja momaka s bjelokosti sprječavajući ih da pucaju na slonove?" Možemo li koristiti dronove za to? Zbog toga se ušiju ljudi i počinju razmišljati, bože, ovo bi zaista mogla biti promjena igre. "
Probni letovi bespilotnih letjelica u uzgajalištu slonova Chitwan. (ConservationDrones.org) 
Robusni dizajn bespilotnih letjelica Falcon UAV uključuje padobran za slijetanje pejzaža kojima dominiraju trnovita bagremova drveća i mopane. (© Rachel Kramer / WWF-US) 
(© Helge Denker / WWF-Namibija) 
Lian Pin Koh objašnjava uporabu UAV-a za očuvanje visokim vladinim dužnosnicima u Nepalu. (ConservationDrones.org) 
Vježbe lansiranja drona Vanguard u Centru za uzgoj slonova Chitwan. (ConservationDrones.org) Prije nešto više od dvije godine, Lian Pin Koh i ekolog Serge Wich, profesor sa sveučilišta Liverpool John Moores u Engleskoj, prvo su iznjedrili ideju za korištenje UAV-a za radove na očuvanju kada su identificirali problem u vlastitom istraživanju primata: Istraživanje šumovitih područja mogu biti skupi i naporni. Droni, zaključili su, mogli bi im pomoći pregledati gnijezda orangutana bez izleta u grm.
Međutim, u to vrijeme par nije mogao pronaći model koji je komercijalno dostupan za manje od 5000 dolara, pa su izgradili vlastitu niskobudžetnu verziju pomoću uputa i dijelova naručenih s Interneta. Nakon ugađanja nekoliko modela, krajem 2012. godine bacili su svoj bespilotni letel u nebo u Sjevernoj Sumatri i, oko 20 minuta kasnije, vratili se s nekim prvim zračnim snimkama gnijezda orangutana u krošnjama.
Od tada, deseci znanstvenika uhvatili su gadget i zatražili vlastite dronove. Konačno, kako bi održali korak sa potražnjom, Koh i Wich osnovali su Conservation Drones, koji i dalje razvija dizajne dizajna, ali je proizvodnju prenio na proizvođače u New Yorku, Švicarskoj i Borneu. Pilotni letovi poletjeli su u više desetaka zemalja, uključujući Škotsku, Belize i Grenland, gdje se koriste u različite svrhe kao što su praćenje leda i istraživanje zaštićenih voda radi ilegalnog ribolova.
Nakon testiranja dva različita modela dronova u Nepalu, službenici Nacionalnog parka Chitwan naručili su pet dronova. Nedavno su stigli i uskoro će započeti skijanje bujnog šumskog krošnja i travnjaka u potrazi za krivolovom.
U međuvremenu, komercijalni proizvođači UAV-a započeli su s razvojem bespilotnih letjelica posebno za zaštitu. Godine 2012., Denel Dynamics, proizvođač obrane sa sjedištem u Južnoj Africi, osigurao je visokotehnološki bespilotni letjelica koja je od tada pomagala rendžerima u pronalasku krivolova u Nacionalnom parku Kruger, posljednjem utočištu u zemlji u kojoj je više od tisuću nosoroga umrlo od ruke uhićenja prošle godine. U prosincu Airware sa sjedištem u San Franciscu testirao je UAV dizajniran za otkrivanje hodočasnika kamerama za noćno osmatranje u kenijskom pregledu Ol Pejeta Conservancy. A, u Namibiji je Svjetski fond za divljinu nedavno testirao bespilotne sustave koje je dizajnirao Falcon UAV u savanama nacionalnog parka Etosha.
"Tu web komunikaciju i feedove podataka postavljate diljem parka, a svi se to spajaju u jednom zapovjednom centru kako biste mogli odmah reagirati na krivolovce", kaže Crawford Allan, koji je voditelj Projekta tehnologije za zaštitu divljih životinja na WWF-u. "Nikad neće biti zamjena za rendžere, ali doista svrstava njihovu igru."
Iako nepalski šumski renderi prihvaćaju tu tehnologiju, postoje novi problemi koje treba riješiti, poput kratkog vremena letenja zbog ograničenog vijeka trajanja baterije i velike težine tehnologije ispitivanja poput toplinskog snimanja. U listopadu je zaklada Al-Kareem objavila nagradni natječaj, Wildlife Conservation UAV Challenge, kako bi potaknula istraživače i hobiste da razviju još manje, povoljnije, jednostavnije za upotrebu dronova s mogućnostima poput stabilizacije slike. Oko 130 timova iz 28 zemalja trenutno se natječe za novčane nagrade, a pobjednici će biti proglašeni ove jeseni.
Iako mnogi konzervatori smatraju da su bespilotni brodovi mogli biti moćan alat za dobro, dronovi nisu bez polemike. Kritičari kažu da bi UAV-i također mogli stvoriti zagađenje bukom, umanjiti kvalitetu javnog prostora i ugroziti građanske slobode, posebno privatnost. "Postoje neke zaista važne upotrebe bespilotnih letelica, ali moramo biti zabrinuti zbog kakvih podataka prikupljaju", kaže Jennifer Lynch, stariji odvjetnik zaklade Electronic Frontier Foundation koja je posvećena zaštiti građanskih prava u digitalnom obliku svijet.
Unatoč zabrinutosti, u Sjedinjenim Državama neke vladine agencije i sveučilišta su ipak započele koristiti UAV-ove za znanost i zaštitu, uz posebne dozvole Federalne uprave za zrakoplovstvo. Američki geološki institut, na primjer, pratio je divlje životinje poput dizalica pijeska i ovaca, a NASA je izmjerila razine stakleničkih plinova uz pomoć bespilotnih dronova.
Upotreba konzervativnih bespilotnih dronova u novim demokratskim državama i autoritarnim državama jednako je dirljivo pitanje. Kritičari strahuju da bi se tehnologija mogla preusmjeriti u vojne svrhe, pa čak i odvratiti od trajnih napora za očuvanje.
"Upotreba militariziranih sredstava za zaključavanje oboda parkova i eskaliranje vatre s hodočasnicima dobro će donijeti samo po sebi", kaže Ken Conca, direktor globalnog programa politike zaštite okoliša na Američkom sveučilištu. „To također može odvratiti naglasak i financiranje od najvažnijih zadataka i produbiti napetosti s lokalnim zajednicama koje su već skeptične u pogledu koristi od očuvanja.“
Nitko ne može točno predvidjeti kako će se američki i međunarodni zračni prostor mijenjati kako se dronovi umnožavaju, ali jedno je sigurno: konzervativci ih traže. "Potražnja je velika", kaže Koh. „Do 2015. godine, mislim da će uobičajeno da biolozi imaju UAV na terenu. Bit će podjednako bitan kao i dvogled. "
