Isti sat kad su Sjedinjene Države ušle u Drugi svjetski rat, Winston Churchill odlučio se pozvati u Washington, DC
Povezani sadržaj
- Iva d'Aquino Toguri ostao je jedini građanin SAD-a osuđen za izdaju koji je ikada oprošten
8. prosinca 1941., čak i dok je Franklin D. Roosevelt Kongresu održavao svoj "dan zloglasnog" govora, britanski premijer odlučio je ploviti preko Atlantika kako bi učvrstio najvažniji savez svoje države. "Mogli bismo pregledati cijeli ratni plan s obzirom na stvarnost i nove činjenice", napisao je željni Winston Churchill Rooseveltu. Nakon što je izrazio zabrinutost zbog Churchillove sigurnosti u oceanu napunjenom brodom - zabrinutost kojom je premijer odustao - FDR je potvrdio. "Drago mi je što sam vas ovdje u Bijeloj kući", odgovorio je predsjednik.
Dva tjedna nakon Pearl Harbora, Churchill je stigao u Washington na trotjedni boravak u Bijelu kuću. Božić je proslavio 1941. s FDR i Eleanor Roosevelt. Kako je prosinac postao siječanj - prije 75 godina ovog mjeseca - predsjednik i premijer su se družili na kasnim večernjim satima pijenja koji su nervirali Prvu damu, oporezovali osoblje Bijele kuće i učvrstili partnerstvo koje je pobijedilo u svjetskom ratu.
Ujutar 22. prosinca, na dan Churchilloveg dolaska, glavni batler Bijele kuće Alonzo Fields upao je u svađu između Franklina i Eleanor Roosevelt. „Trebala si mi reći!“ Rekla je Eleanor, prema knjizi Doris Kearns Goodwin, Nema običnog vremena. FDR joj je upravo rekao da Churchill dolazi te večeri kako bi ostao "nekoliko dana."
Churchill, čiji je ratni brod upravo pristao u Norfolku, u Virginiji, nakon deset dana prolaska na oluju na moru, želio je putovati 140 kilometara do Washingtona kako bi vidio Roosevelta. Oni su se sastali četiri mjeseca ranije, u Newfoundlandu, kako bi izradili Atlantsku povelju, zajedničku deklaraciju o poslijeratnim ciljevima, uključujući samoupravu za sve narode. Obojica su se nadali da će uvjeriti američki narod da se pridruži ratu i saveznik je s Britanijom, ali javno mišljenje u SAD-u nije se promijenilo sve dok Pearl Harbor nije uspio.
Premijer je poletio u Washington iz Norfolka avionom američke mornarice, a predsjednik ga je pozdravio u Nacionalnoj zračnoj luci Washington. Churchill je stigao u Bijelu kuću noseći papuč s dvostrukim grudima i mornaričku kapu, noseći štap za hodanje, montiran uz svjetiljku za londonske nestanke u pogonu Blitza, i lupao cigarom. Churchill su prvog dana bili u pratnji britanskog veleposlanika lorda Halifaxa, ministra za opskrbu lorda Beaverbrooka i Charlesa Wilsona, Churchillova liječnika.
Prva dama, goreći najbolje lice svoje iznenadne dužnosti domaćina, pozvala je premijera i njegove pomoćnike na čaj. Te noći, nakon večere za 20 godina na kojoj su Roosevelt i Churchill trgovali pričama i kvizovima, manja se skupina povukla u Plavu sobu na katu kako bi razgovarala o ratu.
Churchill je pretpremijerni apartman na drugom katu pretvorio u mini sjedište britanske vlade s glasnicima koji su u kovčezima od crvene kože nosili dokumente do i iz ambasade. U sobi Monroe, gdje je Prva dama održavala svoje konferencije za novinare, objesio je goleme karte koje su pratile ratni napor. Ispričali su tmurnu priču: Njemačka i Italija su nadzirale Europu od Engleskog kanala do Crnog mora, Hitlerova vojska koja je opkolila Lenjingrad, Japan je projurio Filipine i Britansku Malaju i prisilio Hong Kong na predaju Božića. Zbog toga su Rooseveltov i Churchillov vrh vrlo važan: Saveznicima je bilo potrebno trenutno jačanje morala i dugoročni plan da preokrenu navalu fašizma.
67-godišnji premijer pokazao se ekscentričnim domom. "Moram piti šerpu u svojoj sobi prije doručka", rekao je Churchill Fieldsu, batleru, "nekoliko čaša viskija i sode prije ručka i francuskog šampanjca i 90-godišnju rakiju prije nego što odem spavati u za doručak. On je zatražio voće, sok od naranče, lonac čaja, "nešto vruće" i "nešto hladno", što je kuhinja Bijele kuće prevela na jaja, tost, slaninu ili šunku i dva hladna mesa s engleskim senf.
Osoblje Bijele kuće često je vidjelo premijera u njegovoj spavaćici, svilenu haljinu s kineskim zmajem i jednodijelno romperacijsko odijelo. "Mi živimo ovdje kao velika obitelj", napisao je Churchill britanskom lideru Laburističke stranke Clement Attlee u telegrafu, "u najvećoj intimnosti i neformalnosti." Jedne noći, zamišljajući sebe kao galantan kao sir Walter Raleigh, raširivši svoj ogrtač po prljavom tlu zbog Kraljice Elizabete I, Churchill se uhvatio za Roosevelta u invalidskim kolicima i odvezao ga u blagovaonicu Bijele kuće.
Churchill i Roosevelt svaki dan su zajedno ručali. U sredinom popodneva Churchill bi često iznenada izjavljivao, "Vratit ću se", a zatim bi se povukao za dvomjesečnu dremku. Dan je bio uvod u njegova najdublja radna vremena, od večere do noći u noć. Držao je Roosevelta do dva ili tri sata ujutro, pio rakiju, pušio cigare i ignorirao Eleanorine iscrpljene nagovještaje o snu. „Bilo mi je zapanjujuće da je bilo ko mogao pušiti i piti toliko i savršeno se dobro držati“, napisala je kasnije.
Ali FDR ga je pogodio s Churchillom. "Predsjednik nije dijelio šoke svoje žene, niti njezino jedva prikriveno neodobravanje", napisao je Nigel Hamilton u "Mantle of Command: FDR at War, 1941-1942". "Sviđao mu se ekscentričnost zbog čega su ljudi postali zanimljiviji." Iako je Churchill zabavljao - "Winston nije srednjo-viktorijanski - on je potpuno viktorijanski", rekao je Roosevelt - i divio se njegovoj hrabrosti. Poveo je Churchilla na konferenciju za novinare 23. prosinca sa 100 američkih novinara koji su se razveselili kad se premijer s 5 stopa i 6 popeo na stolicu kako bi ga svi mogli vidjeti. Bio je "nešto kraći od očekivanog", izvijestio je New York Times, "ali s povjerenjem i odlučnošću napisan na izrazu, toliko poznatom svijetu."
Na Badnjak, Churchill se pridružio predsjedniku na godišnjoj rasvjeti božićnog drvca Bijele kuće, premješten je iz parka Lafayette u južni Portico Bijele kuće iz ratnog opreza. "Neka se djeca zabave i zabave", rekao je Churchill 15.000 gledatelja okupljenih iza ograde. "Podijelimo s punim zadovoljstvom svoje živopisno zadovoljstvo prije nego što se ponovo obratimo strogim zadacima u godini koja je pred nama."
Nakon što je s Rooseveltom prisustvovao božićnoj službi u obližnjoj crkvi, Churchill je veći dio praznika nervozno proveo radeći na govoru koji će sljedeći dan održati na zajedničkoj sjednici Kongresa. "Zadatak koji smo si postavili nije iznad naše snage", izjavio je Churchill u svom govoru. "Njezine muke i suđenja nisu izvan naše izdržljivosti."
Oduševljen hrapavim prijemom Kongresa, na što je odgovorio bljeskajući znakom V za pobjedu, Churchill se vratio u Bijelu kuću uzbuđen i s olakšanjem. Gore te večeri Churchill je gledao Malteškog sokola s Rooseveltom i kanadskim premijerom Mackenzie Kingom i izjavio da ga je kraj, tijekom kojeg se Samphade Humphrey Bogart odrekao ženstvene kobne ljubavi, podsjetio na tužni slučaj koji je nadgledan kao britanski kućni sekretar. Te noći u svome apartmanu Churchilla je pogodio bol u grudima i ruci - manji srčani udar. Njegov liječnik, ne želeći ga alarmirati, jednostavno mu je rekao da se pretjerano potukao. Churchill, neporažen, otputovao je vlakom do Ottawe i obratio se kanadskom parlamentu 30. prosinca, a zatim se vratio u Washington kako bi nastavio samit.
Na Novu godinu 1942. Roosevelt i Churchill posjetili su Mount Vernon kako bi položili vijenac na grob Georgea Washingtona. Te večeri okupili su se u studiji predsjednika s diplomatama iz nekoliko savezničkih zemalja kako bi potpisali zajedničku izjavu da će se zajedno boriti protiv sila Osovine i da nitko neće pregovarati o zasebnom miru. Pakt je uključivao novu povijesnu frazu: Na Rooseveltovu sugestiju nazvali su ga „Izjava Ujedinjenih naroda.“ Prema riječima pomoćnika Harryja Hopkinsa, Roosevelt je tog jutra naišao na to ime i nenajavljeno se odvezao u Churchillov apartman, kako bi ga vodio premijer. Zanemarivši upozorenje činovnika da je Churchill u kadi, Roosevelt ga je zamolio da otvori vrata. I uspio je, otkrivši Churchill da stoji gol na podlozi za kupanje. "Nemoj mi zamjeriti", odvrati Roosevelt.
Nakon petodnevnog odmora na Floridi, Churchill se 10. siječnja vratio u Washington kako bi zaključio samit. Njegov trotjedni posjet bio je plodan za ratni napor. Churchill i Roosevelt složili su se o nekoliko strategija koje bi na kraju donijele značaj za saveznike. Churchill je s olakšanjem naučio da je, usprkos američkom nestrpljenju za osvetom Japanaca, Roosevelt ipak želio prvo poraziti Njemačku, kao što su se dvojica čelnika složila u Newfoundlandu. Također su se složili da će kasnije 1942. izvršiti invaziju na Sjevernu Afriku, što je bio djelotvoran uvod u savezničke iskrcaje u Italiji i Francuskoj. Na Rooseveltovo insistiranje Churchill se složio da će jedinstven zapovjedni centar u Washingtonu i vrhovni saveznički zapovjednici u Europi i Aziji koordinirati ratne napore. Sporazum je duboko uznemirio britanske vojne vođe, ali Churchill je odbacio kritike telegrafirajući Attleeja, vršioca dužnosti premijera u njegovoj odsutnosti, da je to postignut posao.
Churchill je otišao u Englesku 14. siječnja 1942., leteći kući preko Bermuda. "Njegova posjeta Sjedinjenim Državama označila je prekretnicu rata", oduševljen je uvodnik Timesa iz Londona po njegovom povratku. "Nikakve pohvale ne mogu biti previsoke zbog dalekovidnosti i brzog donošenja odluke."
Sve te kasne noći uzele su danak na Roosevelta i njegovo iscrpljeno osoblje. Hopkins, izgledajući pepeo, prijavio se u mornaričku bolnicu kako bi se oporavio. Ali veza između predsjednika i premijera - povjerenje koje će pobijediti u ratu - krivotvoreno je. Roosevelt je, u sada već mirnoj Bijeloj kući, otkrio da mu nedostaje Churchillovo društvo. U Londonu mu je poslao poruku koja predviđa kako će njihovo prijateljstvo odjekivati u povijesti. "Zabavno je biti s istim desetljećem s vama", čita se.
