Što ako svaka zvijezda ima blizance? Ideja možda zvuči glupo, ali znanstvenicima je to godinama zaintrigiralo. A kada je par istraživača krenuo u potragu za tajnama zvijezda poput sunca, izvještava Mike Wall za Space.com, saznali su da je Zemljino sunce vjerojatno jednom imalo zvijezdu poput blizanaca koja bi nazvala svoju.
Sarah Sadavoy iz Smithsonian Astrophysical Observatory u paru je s Berkeleyevim astronomom Stevenom Stahlerom pokušala otkriti tajne binarnih zvijezda. Svoja otkrića opisuju u studiji u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomy Society .
Binarne zvijezde i sustavi koji sadrže više zvijezda prilično su česti na Mliječnom putu. No jesu li rođeni na taj način? Da, nova studija sugerira. Tim je koristio promatranja iz teleskopa na Havajima i u Novom Meksiku za proučavanje zviježđa Perseus, koji sadrži ogroman molekularni oblak za koji se mislilo da sadrži građevne blokove zvijezda.
Studija je bila sve o proporcijama. Kad je tim procjenjivao položaje zvijezda jedna prema drugoj, otkrili su da su zvijezde razdvojene na velikoj udaljenosti - barem 500 AU ili 46.500 milijuna milja - mnogo mlađe od onih razdvojenih kraćim udaljenostima. Potom su izveli niz statističkih modela koji su sugerisali da se zvijezde najvjerovatnije prvo formiraju u parovima. S vremenom se većina tih dueta raziđe i krene svojim putem. Ostali se smanjuju u kompaktniji sustav. No činilo se da je većina proučenih sustava rođena kao binarni zapis.
To ima intrigantne posljedice za našu najbližu zvijezdu, sunce. Znanstvenici su se dugo pitali je li nekada imala blizanačku zvijezdu koja je kasnije umrla. I ova najnovija studija podupire ideju da se naše jedinstveno sunce rodilo s blizancem, koji su nazvani "Nemesis."
"Kažemo, da, vjerojatno je davno postojao Nemesis", kaže Stahler u priopćenju za javnost. Budući da novi model pokazuje da se blizanačke zvijezde u širokim binarnim bojama obično raspadaju u roku od milijun godina, vjerojatno se Nemesis raspala sa suncem i otišla živjeti drugdje na Mliječnom putu.
Hoćemo li ikad pronaći Nemesis? To još nije jasno. Ali za sada, podaci ne upućuju na jednokratnu pratnju naše zvijezde. Kao što Sadavoy napominje u izdanju, važno je pogledati formaciju zvijezda kako biste saznali više o povijesti svemira. "Ovo će promijeniti naše razumijevanje gustih jezgara i ugrađenih zvijezda unutar njih", kaže Sadavoj - bez obzira da li ćemo ikada otkriti krajnje odredište sunčeve jednokratne braće.
