Pomičući dugačku ruku u luku oko zidova nove izložbe u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian, zamjenik glavnog kustosa George Gurney pucao je od niza lokaliteta. "Ovo je Seattle, Washington", kaže on. "Ovo je St. Paul, Minnesota. To je Peterborough, New Hampshire. "On nastavlja preko Nove Engleske do Pensilvanije, Kalifornije i Novog Meksika.
Emisija "1934: Novi posao za umjetnike" nudi panoramu SAD-a kroz viziju umjetnika u projektu Public Works of Art (PWAP), prvom napretku javnosti u javnoj umjetnosti.
"To je ljudima dalo ponositi zbog svog mjesta", dodaje suradnica kustosa Ann Prentice Wagner. Programi poput PWAP-a, koji su započeli niz programa koji su kulminirali najvažnijim saveznim umjetničkim projektom (1935.-43.), Naručili su freske za škole, poštu, knjižnice i društvene centre te postavili skulpturu u nacionalnim parkovima.
PWAP je u prosincu 1933. umjetnika zvanog odvjetnik po imenu Edward "Ned" Bruce u odjelu riznice otklonio više od 15.000 umjetničkih djela u samo šest mjeseci. To se dogodilo usred jedne od najluđih sezona Velike depresije.
Kada su kustosi planirali izložbu prošle godine kako bi obilježili 75. obljetnicu New Deal-a, nisu imali pojma da će ih naslovnice preteći. "Odjednom jednog dana pokupimo novine i cijeli svijet je naopako", kaže direktorica muzeja, Betsy Broun. "Odjednom smo trenutni."
Gurney je razmišljao o crtanju iz vlastite zbirke American Art-a nakon što je prošetao skladištem muzeja i bio zadivljen brojem slika iz 1934, koji su radili na starinama - gotovo 200. Doista, American Art ima najveću zbirku slika New Deal-a u zemlji. Broun objašnjava da je to zato što je 1934. godine ono što je kasnije postalo Smithsonian American Art Museum bio jedini umjetnički muzej sa saveznim financiranjem; radovi koje je naručio PWAP tamo bi završili ako ne nađu drugi dom. „Zaista smo ponosni na svoju baštinu kao prvi umjetnički muzej u Americi koji podržava Amerika, “ kaže Broun. Gurney je za nastup odabrao 55 komada. Otvarajući se sada, dok Obamina administracija smatra da je pomoć u hitnim slučajevima vidljiva u mjeri koja nije viđena nakon što je FDR New Deal "promijenio izložbu", napominje Broun.
Mnogi programi New Deal-a predstavljali su radikalan odmak od vladine politike, tretirajući umjetnike, pisce i glazbenike kao profesionalce koji pružaju usluge dostojne podrške. PWAP je oživio u prosincu 1933. s jednomjesečnim datumom isteka i pritiskom na rezultate. Njezin je direktor Ned Bruce brzao brzi kist i imao je široko platno. Gurney je jednostavno rekao: "Bruce je potaknuo ljude da slikaju američku scenu."
Brucevelt je Bruceta dodijelio da vodi PWAP u dobi od 54 godine, nakon karijere željezničkog odvjetnika, biznismena, ekspatrijskog umjetnika i lobiste. Brzo je pokrenuo PWAP kako bi se spriječio politički povrat, strategija koja sada ima određenu pravodobnost. 8. prosinca 1933. Bruce je pozvao više desetina ljudi na ručak, uputivši poseban poziv prvoj dami Eleanor Roosevelt, koju će kasnije nazvati "bajkovitom kumom" iz javnog umjetničkog programa. Za nekoliko dana svih 16 regionalnih direktora, koje je odabrao Bruce, prihvatili su svoja radna mjesta i formirali volonterske odbore za identifikaciju umjetnika širom nacije. "U roku od osam dana prvi su umjetnici imali provjere", kaže Wagner. "U roku od tri tjedna, svi su uspjeli. Bilo je nevjerojatno brzo. Ljudi su bili toliko uzbuđeni. ”Bruce je zabranio za to što se pojavio na radio stanici u New Yorku prije izlaska mjeseca.
Uzimajući frazu iz govora Franklina Roosevelta 6. prosinca 1933., Bruce je PWAP nazvao primjerom predsjednikove želje da Amerikancima da "obilniji život" s "prvim potpuno demokratskim umjetničkim pokretom u povijesti". Neki su bili manje optimističan. Kritičari projekta žalili su se kako novac za porezne obveznike troši na ukrašavanje. Izvješće iz prosinca 1933. u New York Timesu zvučalo je neslavno u najavi da je "uprava utvrdila da se mora naći posao i za umjetnike i za duge staze." Na takve pritužbe FDR je odgovorio: "Zašto ne?", Rekao je, "Imaju živjeti."
Početni 15. siječnja produljen je za lipanj. PWAP je naručio otprilike trećinu od oko 10.000 nezaposlenih umjetnika širom zemlje. Učinak je bio električan. Skočili su ljudi koji su započeli karijeru u umjetnosti usred razaranja. Trećina umjetnika predstavljenih na trenutnoj izložbi bila je u njihovim 20-ima; više od polovice bilo je u njihovim 30-ima.
"Svaki umjetnik s kojim sam razgovarao", napisao je Harry Gottlieb, umjetnik iz Woodstocka u New Yorku, u pismu Bruceu u siječnju 1934., "toliko je naglašen ... ulažejući u sebe svaki uložak svoje energije i kreativne sposobnosti kao nikada prije."
"Umjetnicima govorite: da ste važni", kaže Wagner. "I vi ste američki radnici."
Iako je uglavnom bio namijenjen ekonomskom učinku, program je uložio i u javni moral, kaže Gurney. Djela bi visjela u školama i knjižnicama, saveznim zgradama i parkovima - mjesta na kojima su ih ljudi mogli vidjeti. Bruce je to više puta ukazivao na razgovor u medijima, rekavši kako je to najdemokratskiji umjetnički pokret u povijesti. Do njegovog završetka cijena PWAP-a za 15.663 djela bila je 1.312 milijuna dolara. Otprilike 84 dolara po poslu.
U travnju 1934., kada je većina slika gotova, u Corcoran Gallery of Art u Washingtonu, DC, održana je izložba PWAP. Organizatori su zadržali dah bojeći se reakcije kritičara. To, naposljetku, nije bio spor posao, a ne spor proces kreativne umjetnosti.
Izložba je pokazala eklektičan raspon stilova, od narodnog pogleda Williama Arthura Coopera na drvosječe u Tennesseeju do modernističke geometrije pogleda Paul Kelpea na američku tvornicu. Louis Guglielme u New Hampshireu prakticirao je ono što je nazvao "socijalni nadrealizam", koristeći plutajuću perspektivu kako bi prizoru grada dao zelenom nelagodnom osjećaju lošeg stanja. Farma Arthura Cederquista u zimskoj Pennsylvaniji zimi je i realna vizija ruralnog života i uvid u dolazak tehnologije: željezničke pruge, nadzemne električne i telefonske linije. Boje su mu izbjeljene, zimsko siva i smedja - atmosfera proto-Andrew Wyeth. Ilya Bolotowsky, apstraktni slikar, prilagodio je svoje modernističke perspektive inače tradicionalnoj brijačarskoj sceni. "Ovo nije samo čisti realizam", ističe Gurney; Koristeći brijač ogledala, Bolotowsky je "prevrnuo stvari i prisilio ih na vas."
Odgovor na emisiju Corcoran bio je neodoljiv. New York Times dao je blistavu recenziju, a kongresmeni i tajnici kabineta postrojili su se da zatraže slike za svoje urede. Ispred linije bila je Bijela kuća koja je prikazivala njihov izbor. Godinu dana kasnije, uslijedilo je više javnih umjetničkih projekata, uključujući Federal Art Project i još jedan program riznice koji je Bruce vodio.
Mnogo više djela New Deal ostaje u zbirkama širom zemlje, često tamo gdje su slikana. (PWAP je također naručivao murals, uključujući prizore u San Franciscu Coit Tower, koji nisu bili cijenjeni tek mnogo kasnije: Kenneth Rexroth, pjesnik koji je kasnije najavio Beats, ovekovečen je u jednom od freski Coit Tower koji se uspinje ljestvama do visokog polica knjižnice.)
Zauzima li izložba stav o tome treba li vlada uložiti u umjetnost radi hitne pomoći? Broun demurs. "Moj argument", kaže, "glasi: Wow, kada vlada zaista uloži u dokumentiranje i razumijevanje i nadahnuće svojih ljudi, nasljeđe je zaista nevjerojatno. Tako znamo i sami. "Citira Roosevelta, koji je rekao, " Stotinu godina od ovog trenutka moja će administracija biti poznata po svojoj umjetnosti, a ne po reljefu. "American Art je pokrenuo web stranicu" Slikovite 1930-ih ", koja pruža prikaz tadašnje popularne kulture kroz članke, slike i filmove: http://www.americanart.si.edu/picturing1930/.
David A. Taylor autor je Soul of a People: Projekt pisaca WPA otkriva Depression America (Wiley), objavljen u veljači.
