Pomicanje preko 107 hektara Nacionalne šume Utaha Fishlake jedan je od najvećih svjetskih organizama: šuma od oko 47 000 genetski identičnih drhtavih stabala aspene, a sve proizlazi iz jedinstvenog korijenskog sustava. Pando, kao što je organizam poznat (latinsko ime je "širio sam se"), raste najmanje 80 000 godina. Ali prema Yasminu Tayagu iz Inversa, zdravlje nasada je posljednjih nekoliko desetljeća drastično opalo. Pando, nedavno otkriveno istraživanje, umire.
Teži 13 milijuna funti, Pando je najveći svjetski organizam po masi (Oregonova "humungous gljiva" proteže se na većoj udaljenosti). Potresni aspeni mogu se razmnožavati širenjem sjemena, ali češće šalju mladice iz korijena i tvore masu drveća navodno poznatih kao "klon".
Nova studija objavljena u PLOS One pokazuje da se Pando ne regenerira na način na koji bi trebao. Istraživači su procijenili 65 parcela koje su bile podvrgnute različitim stupnjevima ljudskih napora za zaštitu nasada: neke su parcele bile okružene ogradom, neke su ogradene i uređene intervencijama - poput uklanjanja grmlja i selektivne sječe stabala, a neke su netaknute, Tim je pratio broj živih i mrtvih stabala, zajedno s brojem novih stabljika. Istraživači su također pregledali izmet životinja kako bi utvrdili kako vrste koje ispašu u Fishlake National Forest mogu utjecati na Pandovo zdravlje.
Zračna fotografija od sedamdeset i dvije godine koja pokazuje promjenu šumskog pokrivača unutar klona Papena aspen, Utah, SAD. (Osnovne slike ljubazno od ureda zračne fotografije USDA, Salt Lake City, Utah) Njihovi su nalazi bili prilično mračni. U većini područja šume uopće nema „stabala mladih ili srednjih godina“, kaže Yasemin Saplakoglu iz Live Science autor studije Paul Rogers, ekolog sa Državnog sveučilišta Utah . Pando, dodaje, čine gotovo u cijelosti "vrlo stariji stariji građani."
Čini se da su mule i stoka glavni uzrok Pandoova pada. Životinje uzbunjujućim vrhovima mladica puštaju vrhove mladica, ostavljajući šumi malo mogućnosti za regeneraciju.
Ali stvarno, nisu životinje krive. Pod američkom službom za pašu, paradnicima je dopušteno da im stoku ispaše na Pandu tokom otprilike dva tjedna svake godine, navodi se u studiji. Drugi veliki problem je nedostatak majmuna vrha u tom području; u ranim 1900-ima ljudi su agresivno lovili životinje poput vukova, planinskih lavova i medvjeda grizlija, što pomaže kontrolirati mule jelena. A veliki dio ograde koja je postavljena kako bi zaštitili Pandu ne rade; jeleni mule izgledaju kao da su u stanju preskočiti ograde.
"Ljudi su u središtu [neuspjeha], " Rogers kaže Yesseniji Funes of Earther.
Kao dio nove studije, tim je također analizirao zračne fotografije Panda snimljene u posljednjih 72 godine. Slike pokreću strašno stanje kući. Krajem 1930-ih krošnje stabala dirnule su. No u posljednjih 30 do 40 godina u šumi se počinju pojavljivati praznine, što ukazuje na to da se nova stabla ne obrezuju kako bi zamijenila ona koja su umrla. A to nije sjajna vijest za životinje i biljke koje ovise o drveću, kaže Rogers u izjavi.
Srećom, sve nije izgubljeno. Postoje načini na koje ljudi mogu intervenirati kako bi Pandu dali vremena koje joj je potrebno da se vrati na pravi put, a među njima je izbacivanje glasnih jelena i postavljanje boljih ograda kako bi životinje bile podaljene od mladica. Kao što Rogers kaže, "Bilo bi sramotno svjedočiti značajnom smanjenju ove ikonične šume kad se preokreće taj pad, ako pokažemo volju za tim."
