Vijest da na Marsu ima vode više ne iznenađuje mnoge ljude. Površina Crvenog planeta nije natopljena stvarima, ali je mnogo vlažnija nego što se predviđalo.
Povezani sadržaj
- Sunce je ukralo dio atmosfere Marsa, a NASA je promatrala
Sada novi podaci iz Curiositya dodaju sve veće dokaze koji nagovještavaju drevni sustav jezera, delta i rijeka koji su istodobno trajali 100 do 10.000 godina, pokazala je danas objavljena studija u časopisu Science .
Znanstvenici već dugo sumnjaju da je krater Gale jednom držao masivan vodenast sustav, ali nedostajalo mu je dokaza za dugotrajna jezera. Ubrzo nakon što je sletio u krater Gale, NASA-in Mars Curiosity Rover uočio je znakove da je Mars jednom upravljao velikim drevnim jezerima i otkrio dokaze slane tekućine skrivene u tlu. Baš prošlog mjeseca, vijest je zasutila NASA-inom potvrdom o protoku marsovske vode (iako slane, privremene rijeke).
Najnoviji naputci o Marsovoj vodenoj prošlosti upućuju na to da bi razdoblje prolazne vlažnosti moglo trajati tisućljeće. To je dovoljno vremena da se očiste znakovi prolaska vode u sedimentima koji krase Gale krater i dovoljno dugo da ih njeguju ili održavaju život.
Bilo prošlost ili sadašnjost, zašto nam je mar na vodi na Marsu? Geologinja Marjorie A. Chan objašnjava za Science :
Na Zemlji je vjerojatno da su bilo koje i sve vode na površini u posljednjih ~ 3, 5 milijardi godina doslovno bile "kontaminirane" životom mikroba. Da li bi Mars imao čiste, abiotske vode? Što više geologija izgleda na Zemlji, veća je vjerojatnost da bi se u Marsovskim vodama mogao razviti neki oblik života.
Ako na Marsu postoji život, možda bi ga bilo teško naći jer su radoznalost i prilika - dva aktivna NASA-ina veslača na površini - zabranjena na područjima koja najvjerojatnije čine život. Ovo nije masovna zavjera. To je zbog toga što se stručnjaci boje da bi zemaljske bakterije koje bi se našle na roverima mogle zaražiti planet.
"Ako ćemo tražiti život na Marsu, bilo bi zaista ludost donijeti život na Zemlji i pronaći to umjesto toga", Catherine A. Conley, NASA-in službenik za planetarnu zaštitu kaže Kennethu Changu u New York Timesu . Njezin je posao zaštititi mikrobe Zemlje od onečišćenja drugih planeta. Mars je taj koji treba zaštititi, a ne Zemlja.
"Okolina na Marsu ... u osnovi je jedan džinovski tanjur za večeru za organizme Zemlje", kaže ona Changu. Čak su i slane trake vode najavljene prošlog mjeseca možda dovoljne za život mikroba Zemlje.
Vikinški zemljaci poslani na Mars 1976. godine detaljno su sterilizirani: Prvo čišćenjem, sve dok nisu odnijeli manje od 300 bakterijskih spora po kvadratnom metru, a potom višednevnim "pečenjem", kako bi se taj broj srušio za 10.000, izvještava Chang.
Prije nego što je Curiosity lansiran, Mars se činio prilično beživotnim, pa je posljednji korak pečenja preskočen. Ipak, stalno gomilajući dokazi o vodi na Marsu znači da ćemo možda trebati preispitati kako zadržati klice i bakterije za sebe.
