Godine 1969., treći čovjek koji je hodao na Mjesecu, astronaut Charles "Pete" Conrad Jr., također je postao prvi lunarni arheolog. Kao dio posade Apollo 12, pregledao je raniji robotski zemlja, Surveyor 3, i pronašao njegovu TV kameru, aluminijske cijevi i drugi hardver, vrativši NASA-inim znanstvenicima na Zemlju dokaze potrebne za proučavanje načina na koji su materijali napravljeni od ljudi mjesečevo okruženje.
Kao i svi astronauti koji su posjetili Mjesec, i Conrad je za sobom ostavio vlastite artefakte. Neke su bile simbolične, poput američke zastave. Drugi su bili prozaični: kamere, prljavo rublje i vreće ljudskog otpada. NASA-in popis predmeta povezanih s Apolonom na površini je 18 stranica s jednim razmakom. To se kreće od geoloških čekića do omotača za uši, seizmografa do visećih mreža. Čak i loptice za golf koje pripadaju Alanu Shepardu, koji je upravljao nekim praksama za vrijeme Apolla 14, ostaju na mjesecu, iako se čini da su izmakli obavijesti proizvođača. Sve u svemu, šest sletanja, dvije orbitalne misije, više desetaka robotskih slijetanja i više desetaka mjesta za sudar pružaju znakove višenacionalne ljudske prisutnosti na i oko Mjeseca. Svaki predmet koji zaostane za muškarca može se činiti malim ostatkom, ali zajedno nude džinovski pogled na čovječanstvo.
"Ova su mjesta vremenske kapsule", kaže Beth O'Leary, antropologinja sa Državnog sveučilišta New Mexico u Las Crucesu. U njima se nalaze vrijedni artefakti za arheologe i antropologe koji žele proučavati rastuće svemirsko naslijeđe čovječanstva. na primjer, mogu otkriti pogrešne korake za inženjering ili upravljanje iza njih, na isti način na koji bi potonuće broda na zemlji moglo reći nešto o njegovim zapovjednicima ili putnicima. Arheolozi će možda htjeti čak proučiti DNK mikroba u otpadu astronauta zbog tragova. prehrana i zdravlje tih ranih pionira. "Ideja ljudi je da se arheolozi zanimaju prije 1000 godina, prije 100 godina", kaže O'Leary, "ali ovdje govorimo o modernoj prošlosti."
Conrad pregledava bespilotni svemirski brod Surveyor 3, koji je sletio na Mjesec 19. travnja 1967. Dohvatio je svoju TV kameru, aluminijske cijevi i drugi hardver. Zasluge: NASA, Johnson Space Center
Napor možda ne zvuči hitno. Mjesec gotovo da nema zraka, vode ili geološke aktivnosti koji bi korodirali ili na neki drugi način oštetili artefakte, no nova generacija misija ide tamo i oni povećavaju rizik da će netko ili nešto ometati postojeća mjesta. Ovotjedno planirano slijetanje robotskih snaga od strane Kineske nacionalne svemirske agencije, prvo kontrolirano slijetanje nakon misije Luna 24 iz 1976. godine, signalizira obnovu sofisticiranog lunarnog istraživanja. Ovog puta bit će uključeno više zemalja, kao i komercijalni subjekti. Privatne organizacije su u velikoj potrazi za Googleovom nagradom Lunar X, koja nudi novčane nagrade za postizanje tehničkih prekretnica, od kojih je jedno slijetanje u blizini mjesta Apollo. Nedavni prijedlog zakona uveden u Kući, nazvan Zakon o zaostavštini lunarne luke Apollo, predlaže novi oblik zaštite. Nažalost, čini se da se miješa u postojeći svemirski zakon.
Zanimanje O'Learyja seže do 1999. godine, kada je diplomski student na seminaru na kojem je predavao pitao primjenjuju li se američki zakoni o očuvanju na artefakte ostavljene na Mjesecu. O'Leary nije znala, pa je pogledala to pitanje, ubrzo otkrivši da Ugovor o svemirskom svemiru iz 1967. sprečava nacije u postavljanju zahtjeva za suverenost u svemiru. Međutim, to se ne bavi očuvanjem imovine koju su nacije ostavile za sobom. O'Leary je uvjerila NASA-u da financira njezino istraživanje o toj temi i objavila je ono što naziva Lunar Legacy Project. Ona i kolege napravili su popis mjesta slijetanja Apollo 11 i počeli lobirati za njegovu formalnu zaštitu. Do tada su privatne tvrtke poput Lockheed Martina već raspravljale o uzimanju uzoraka s drugih mjesta lunarne radi proučavanja. Sam hardver još je pripadao vladama koje su ga tamo postavile (Sjedinjene Države i Rusija, glavni nasljednik sovjetskog svemirskog programa), ali to bi bila mala utjeha ako moderna misija naiđe na prve ljudske tragove na Mjesecu, primjerice ili premjestili objekt bez dokumentiranja izvornog mjesta.
O'Leary je pomogao lobirati u Kaliforniji i Novom Meksiku, državama koje su čvrsto povezane s svemirskim programom, u popisu objekata Apollo 11 u njihovim državnim povijesnim registrima. Taj potez pružio je simboličnu zaštitu i privukao je pozornost na problem, ali nije učinio ništa da ga riješi. Bilo je, i još uvijek ne postoji, ništa što bi spriječilo nove posjetitelje da ometaju predmete koji su već u svemiru.
Vandalizam vjerojatno nije najveća briga, ali čak je i nenamjerno uplitanje zabrinjavajuće. Sletanje u blizini postojećih mjesta može oštetiti mjesta, u slučaju sudara ili raspršivanja mjesečeve prašine i raketnih ispuha. "Moja bi briga bila što će ih propustiti", kaže Roger Launius, stariji kustos povijesti svemira u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian. "Ako ih malo propuste, mogli bi sletjeti na vrhu mjesta." A dobronamjerni arheolozi, iako vođeni zakonima o kulturnoj baštini i profesionalnim kodeksima, gdje god radili, uništavaju dio onoga što proučavaju kao rutinu.
Apollo 11, 14 i 15 astronauti raspoređivali su retroreflektorski niz na Mjesecu. Zasluga: NASA
O'Leary bi želio da se nalazišta Mjeseca sačuvaju što je dulje moguće kako bi ih budući arheolozi, možda i s sofisticiranijim instrumentima i manje štetnim tehnikama, mogli ispitati kako bi pronašli tragove o ljudskoj priči o slijetanju. Znanstvenici i inženjeri također su zainteresirani za očuvanje nalazišta: Oni žele proučiti kako oprema koja ostaje na mjesecu starosti, kao što je to činio s uzorcima koje je Conrad uzeo iz Surveyora 3. Oni također žele riješiti pitanja o mjesečevim stijenama koje ne mogu biti odgovorila prvi put, uključujući veličinu mrlje narančastog vulkanskog stakla koju je otkrio geolog Harrison Schmitt tijekom misije Apollo 17.
Do 2011. godine O'Leary-jevi napori postali su nacionalni: NASA-ini istraživači, inženjeri i rukovoditelji pozvali su O'Leary i Launius, koji piše knjigu o svemirskoj baštini, na sastanak kako bi razgovarali o smjernicama za zaštitu lunarnih artefakata i nalazišta. "Trebali bismo ih izbjegavati dok ne postoji kolektivni ugovor o tome kako ih proučiti", rekao je O'Leary sudionicima sastanka. Neobvezujuće smjernice koje je NASA kasnije objavila i koje su organizatori Nagrade Google Lunar X pristali uzeti u obzir, uspostavili su zone „čuvanja“ za prelete, rovere ili posjećivanje oko mjesta Apolo-ere. Rob Kelso, bivši NASA-in menadžer, primjećuje da on i ostali tvorci vodiča i dalje ovise o prijetnji negativnog oglašavanja kako bi se spriječili nepristojni posjeti: "Ako oštetite ta mjesta, mogli biste dobiti povratnu reakciju", kaže on.
Ranije ove godine, kongresmenica Marylanda Donna Edwards, koja je prije radila na NASA-inom projektu Spacelab, i teksaški kongresnik Eddie Bernice Johnson poduzeli su napore u zaštiti korak dalje uvođenjem zakona kojim će se odredišta za slijetanje Apolla odrediti kao jedinica američkog nacionalnog parka Sustav i predajte mjesta za imenovanje UNESCO-ve Svjetske baštine. No, nacrt zakona predstavlja zagonetku, kako su stručnjaci za svemirsku politiku Henry R. Hertzfeld i Scott N. Pace napisali prošlog mjeseca u časopisu Science (samo pretplatnici). Možda nije u skladu s Ugovorom o svemiru. Kako možete tvrditi da posjedujete mjesto i njegove artefakte, da biste ih odredili pod nadzorom Parkovskog sustava, a da pritom ne zahtjevate da posjedujete zemlju na kojoj sjede? Kako možete posjedovati trag, a da ne posjedujete tlo?
Ovo je slika otiska prsa Buzz Aldrina na mjesečevoj površini. On i Neil Armstrong hodali su na Mjesec 20. srpnja 1969. godine, za vrijeme misije Apollo 11. Zasluga: NASA
Umjesto da podupru prijedlog zakona, Hertzfeld i Pace pozivaju dužnosnike Sjedinjenih Država da rade s ruskom i kineskom vladom na izradi zajedničkog plana zaštite koji bi zatim mogao biti ponuđen drugim zemljama koje lete u svemiru. "Prvi korak je jasno razlikovanje američkih artefakata koji su ostali na Mjesecu, poput zastava i znanstvene opreme, i teritorija koji zauzimaju. Drugo je steći međunarodno, a ne jednostrano priznanje za mjesta na kojima počivaju ", pišu Hertzfeld i Pace.
Prostor nije jedino mjesto s vakuumom suverenosti: Antarktika je jorgana neprepoznatih tvrdnji o suverenosti, a otvoreni ocean uopće ne pripada nikome. Ljudi su pronašli ad hoc načine provođenja znanstvenih istraživanja i očuvanja i učenja ljudskih povijesnih artefakata, ali rezultati nisu uvijek bili idealni. Razmotrite, kaže Launius, turističku kolibu Scotta na Antarktici. Ili, napominje Kelso, način na koji neki komercijalni operateri spašavanja iskoriste nepostojanje zakona za rezanje uglova prilikom povrata vrijednog potopljenog materijala.
Ako zemlje uskoro ne zajedno rade na uspostavljanju međunarodnih zakona o nasljeđu, dodaje Kelso, mjesta slijetanja mogu dobiti zaštitu tek kad bude prekasno. Očuvanje prvih otisaka na Mjesecu, a ne sasvim vlasništvo ili teritorij, zahtijeva novi način suradnje, veliki vlastiti skok.
