Proslave kojima se obilježava 200. godina od smrti Jane Austen postavile su novi fokus na povijesna mjesta povezana s voljenom autoricom. U njenoj vikendici u Chawtonu postoji izložba, druga posvećena njenim noćima u gradu Basingstoke, pa čak i pješačka tura u kojoj se prati Austenova pogrebna povorka. Ali jedno se mjesto u autorovom životu bori da ostane na površini. Kako Alison Flood izvještava za Guardian, knjižnica Chawton House, koju je nekoć živio brat Austen, pokušava prikupiti sredstva nakon što joj je glavni korisnik povukao potporu.
Chawton House, također poznata i kao "Velika kuća", nalazi se u okrugu Hampshire. Sagrađena je u 16. stoljeću, a kasnije ju je naslijedio Edward Austen Knight. Prema web stranici Chawton House, Edward je vikendicu na imanju ponudio majci i dvije sestre, Jane i Cassandri. Prema Katie Jones iz Country Livinga, Jane je posljednjih osam godina živjela u kućici Chawton (danas Muzej kuće Jane Austen) i često je lutala odatle kako bi posjetila svog brata i njegovu obitelj u Velikoj kući. U jednom je pismu napisala da je tamo „udobno odmakla sat vremena“.
2003. godine, uz pomoć američke poduzetnice i filantropa Sandyja Lernera, Chawton je pretvoren u knjižnicu i istraživački centar posvećen piscima starijih žena. Institucija drži prvo izdanje romana Fanny Burney iz 1782., Cecilia, kopiju traktata Mary Wollstonecraft iz 1792., Uvjerenje o ženskim pravima i ozbiljan prijedlog za dame Mary Astell, objavljeno 1792. Chawton je također dom prvog i rana izdanja svih Austenovih romana, zajedno s rukopisom napisanim u ruci autora.
Chawton je sada pogodio teška vremena. Lerner, koji je instituciji osigurao 65 posto sredstava, odlučio je svoje resurse usmjeriti u druge projekte. Chawton je postavio cilj prikupiti 150.000 funti (gotovo 195.675 USD) tijekom sljedećih 18 mjeseci za održavanje svojih sadržaja i programiranja. Da bi to učinio, Chawton je pokrenuo crowdfunding kampanju, apelirajući na pomoć javnosti u gledanju mjesta "do sljedećeg poglavlja."
Donacije će pomoći dobrotvornim društvima koja upravljaju Chawton Houseom sa svojim planovima za pretvorbu mjesta u glavnu književnu znamenitost. "Imamo ambiciozne planove za stvaranje kulturno-književne destinacije u širim temeljima" Velike kuće ", nudeći veće i opsežnije sadržaje za posjetitelje i pružajući poboljšano iskustvo imanja Chawton", navodi se na web stranici ustanove.
Kako bi podigao svijest o kampanji, Chawton je pokrenuo inicijativu pod nazivom #TheDarcyLook, koja od donatora traži da odjenu bijelu košulju i kupe se u vodi - misle na izazov za led, ali s Colin Firthom.
Dobrotvorna organizacija primjenjivat će se i na novčane potpore kako bi se Chawton House održao otvorenima, nadajući se da će suvremeni posjetitelji - poput Jane Austen prije njih - moći odmjeriti sat vremena u Velikoj kući još mnogo godina.
