Usamljeni, maleni mrav stoji na straži nad jarko zelenim lišćem. Zaspavani morski lav počiva na pješčanoj obali otoka Galapagos. Dvije ledene kule iskaču iz ravnog antarktičkog krajolika dok sunce iza njih zalazi u nebo pastelne boje. Ove uhićujuće prizore - zajedno s mnogim drugima - snimili su sudionici petog godišnjeg fotografskog natjecanja BMC Ecology, kojim se želi istaknuti raznolike ljepote prirodnog svijeta.
BMC Ecology, časopis sa otvorenim pristupom, nedavno je objavio uvodnik u kojem su objavljeni pobjednici natjecanja i časni spomenici. Chris Darimont, konzervatorski znanstvenik na Sveučilištu Victoria u Kanadi, presudio je cjelokupni natječaj, a urednici za svaki dio časopisa odabrali su im omiljene slike povezane s njihovim područjima specijalnosti.
"Imajući doprinos tako cijenjenih znanstvenika kao što su naši suci osigurava da su naše pobjedničke slike odabrane koliko za znanstvenu priču koja stoji iza njih, koliko i tehničku kvalitetu i ljepotu samih slika", objašnjava časopis.
Fotografije su snimljene od strane "shutterbug-ekologa iz cijelog svijeta", prema uvodniku. Glavna nagrada natjecanja pripala je Ana Carolina Lima koja je uhvatila gromoglasne južnoameričke kornjače u brazilskom državnom parku Cantão . Žuta flekirana glava jedne kornjače nalazi se u okviru i počiva na raščupanim školjkama svojih drugova.
"Park se nalazi u brazilskoj" Savanni "ili Cerradu, žarišnoj točki biološke raznolikosti koja je još uvijek slabo poznata, ali se smatra da je podjednako ili čak bioraznolika od amazonskog ekosustava", piše Lima u opisu koji prati fotografije. "Bio sam tamo kao dio istraživačke skupine koja je radila na terenu radi prikupljanja podataka o stanju populacija gmazova i vodozemaca u svrhu očuvanja."
Fotografija Roberta García-Roa sa Sveučilišta u Valenciji puna je čudesnom aktivnošću. Na slici je prikazan pauk koji sjedi na bijeloj biljci i proždre nesretnu pčelu, a istodobno je napadnuta od parazitske muhe - četiri različite vrste koje djeluju u jednom dramatičnom trenutku.
„Ova slika, kapsulirajući četverosmjernu interakciju vrsta, savršeno ilustrira složenost interakcija vrsta prikazujući ovisnost vrsta jedni o drugima, ali i nevjerojatnu moć evolucije za optimizaciju sve energije dostupne na mreži s hranom i generiranje estetske cjeline ", rekao je urednik odjeljka Simon Blanchet uz fotografiju.
U ostalim slikama radnja je suptilnija. Čini se da je fotografija Michelle Achlatis sa Sveučilišta u Queenslandu u Australiji, koja je pobijedila u kategoriji "Odabir urednika", prikazala neupadljivo prazan koraljni greben. Ali ako pogledate izbliza, uočit ćete široko oko hobotnice koja se nezaustavljivo kamuflira u okolni greben.
Na Heron Reef, područje u kojem je fotografija snimljena, nisu utjecali događaji izbjeljivanja unatrag koji su opustošili velike dijelove velikog australskog grebena. Ali "koliko su dobro naoružani ti grebeni protiv intenziviranja klimatskih promjena i drugih antropogenih pritisaka je upitno", piše Achlatis u opisu fotografije.
Pobjednik u kategoriji „Konzervacijska ekologija i biološka raznolikost“ prikazuje još jednu ugroženu vrstu. Zhigang Jiang, profesor na Institutu za zoologiju, Kineska akademija znanosti, snimio je fotografiju muškog tibetanskog antilopa koji vodi svoj "harem" ženskih prijatelja preko travnate visoravni.
"Tibetanska antilopa endemska je vrsta Qinghai-tibetanske visoravni", objašnjava Jiang. "Njegova je populacija jednom dosegla nekoliko milijuna na alpskim livadama u srcu visoravni. Međutim, broj tibetanskih antilopa dramatično se smanjio na 70–80 tisuća nakon ludog propovjedništva zbog dragocjenih vuna krajem 20. stoljeća. "
Potpuni izbor pobjedničkih i pohvaljenih slika na natjecanju može se vidjeti na web stranicama tvrtke BMC Ecology. Fotografije zajedno nude rijetki pogled na raznolike ekosustave Zemlje - i pružaju još jedan podsjetnik što možemo izgubiti ako ne uspijemo zaštititi divlju životinju našeg planeta.
