Prije četiri godine David Moskowitz ušao je u zadnju umjerenu prašumu na svijetu, protežući kratak domet od sjeveroistočnog Washingtona i sjevernog Idaha do jugoistočne Britanske Kolumbije u Kanadi. Nadao se vidjeti i fotografirati neuhvatljivi planinski caribou, životinju za koju je poznato da živi u ovom jedinstvenom ekosustavu. Ono što je pronašao bila je katastrofa. Moskowitz je otkrio da su i planinski caribou i njihov dom duboko ugroženi i svakim danom postaju sve veći. Još je vrlo malo stada i ograničeno je na područje Selkirk planina, ali najugroženije, stado Selkirk, možda je već izumrlo.
"Vozio sam se cestom i vidio sam da im se stanište vraća s puta na kamione", rekao je Moskowitz za Smithsonian.com govoreći o dijelu šume koji još nije zaštićen. "Nisam mogao vjerovati da smo danas, u 21. stoljeću, jasna sječa starih prašuma. Bila je to epifanija za mene, koliko je krajnje nevjerojatan krajolik koji ove životinje zauzimaju i što mi radimo s tim krajolikom. "
Nakon nekoliko iskopavanja, Moskowitz je otkrio da caribouova situacija uglavnom utječe na našu glad za papirnom pulpom. Umjerena prašuma u kojoj žive - ekosustav koji je rijedak i vidi kako vlastiti život izmiče - ruši se, drvo po drvo, da bi postalo papir. Učinci toga na šumu i caribou su strašni. Iako je industrija papira najveće pitanje, caribou se suočava s pritiskom drugih pitanja: novi grabežljivci, remetilački rekreativni putnici, vađenje minerala i klimatske promjene. U nastojanju da unese problematičnost u vidljivost i pomogne u stvaranju promjena, Moskowitz je počeo stvarati knjigu Caribou Rainforest: From Heartbreak to Hope, dijeliti nevolje cariboua i njihova staništa.
Planinski caribou jedinstven je među ostalim vrstama šumskog cariboua, od kojih se smatraju podvrstama. Zimi migriraju do visokih alpskih vrhova, u osnovi koristeći velike snježne padavine kao dizalo kako bi došli do netaknutog lišaja drveća koji ih hrani tokom sezone. Ne postoje druge vrste cariboua u visokim planinama zimi. Trenutno planinski caribou živi samo u ovom unutrašnjosti staništa prašume. U jednom trenutku, međutim, prije nego što su sečnja i lov, kao i druge opasnosti od staništa postale briga, živjele su i u sjeverozapadnoj Montani i središnjem Idahu. Samo je oko 2.000 planinskih cariboua, uglavnom u Kanadi. Malobrojna populacija koja je prešla u SAD smanjila se na samo tri cariboua. Zakon o ugroženim vrstama navodi sve vrste šumskih cariboua kao ugrožene, a populacija je na crvenoj listi u Kanadi. Postoji nekoliko programa koji pomažu caribouu, poput Projekta Mountain Caribou, ali to je teško prodati - posebno u SAD-u grupacije snježnih lomova lobiraju za smanjenje navedene razine opasnosti od planinskog cariboua kako bi ga olakšali motorne sanke za prolazak kroz zaštićenu zemlju.
Smithsonian.com razgovarao je s fotografom i autorom o svom istraživanju svijeta ugroženih planinskih cariboua.
Po čemu je šuma tako jedinstvena?
Karipska šuma caribou, formalno poznata kao unutarnja umjerena prašuma smještena u unutrašnjosti Wetbelt-a Britanske Kolumbije i malom dijelu Pacifičkog sjeverozapada, jedina je preostala netaknuta unutrašnja umjerena prašuma na planeti Zemlji. Umjerena prašuma odnosi se na prašumu koja se nalazi u umjerenim dijelovima svijeta za razliku od tropa. A onda se u unutrašnjosti odnosi na to da se nalazi stotinama kilometara od obale. Nekoliko je mjesta na planeti tamo gdje su postojali u prošlosti, ali ovdje je na pacifičkom sjeverozapadu jedino mjesto gdje ljudi još nisu uništili tu šumu. Dakle, još uvijek i nigdje drugdje na planeti imamo ogromne krajeve izvornih prašuma, starih porasta, unutarnjih umjerenih prašuma. Zaista je to izuzetno jedinstven ekosustav.
Sa kojim se problemima suočava caribou?
Izvorni izazov za caribou odnosio se na stvari poput tržišnog lova. Kada su rudari i kolonisti došli u regiju, caribou su lovili radi hrane neodrživim cijenama. To je, na nekim mjestima, trajalo i tijekom 90-ih. No, iako je tržišni lov potpuno prestao, a starosjedilački stanovnici prestali su ih loviti po vlastitoj volji, populacija kariba nastavila je opadati. A to je 100 posto jer smo uništili njihovo utočište. Planinski caribou imaju ovaj nevjerojatan način života gdje ovise o ovim ogromnim predjelima šume starog rasta. Razlog zašto tamo mogu preživjeti je zato što tamo ništa više neće živjeti. U ovim golemim predjelima šume starog rasta nema jelena, jelena ili losa, jer sve te životinje imaju različito stanište. Gotovo da nema predatora. Caribou je u osnovi imao čitavo kraljevstvo prašume. Kad smo ušli i evidentirali to stanište, pozvali smo loze i jelene, a u nekim slučajevima i loze da uđu u ta područja. Caribou se nije razvio tako da ima visok stupanj predatorskog pritiska. Te druge životinje to mogu tolerirati, ali caribou ne može. Dakle, populacija cariboua je pala.
Kako bi sama šuma i bilo koja druga divlja životinja koja tamo živi mogla utjecati ako caribou nestane?
Caribou se koristi kao krovna vrsta za zaštitu tih šuma. Dakle, štiteći stanište za caribou, ideja je bila da sačuvamo reprezentaciju samog ekosustava. Britanska Kolumbija je, neupitno, rekla da je stanište zaštićeno za caribou. Ako caribou nestane i nema šanse da se oni vrate, tada će se zaštite staništa ukloniti. Slično je i u Sjedinjenim Državama, tu su kritične oznake staništa za planinski caribou. Ako se te zaštite staništa uklone, šuma bi bila u opasnosti uklanjanju, što bi utjecalo na sve u tom ekosustavu. To je jedan od drugih razloga zašto mislim da je ova priča toliko važna. To je prispodoba za ovaj trenutak u očuvanju. Zakon o ugroženim vrstama bila je ova nevjerojatna progresivna ideja 1970-ih. Ali sada je naše razumijevanje kako ekosustavi djeluju i prijetnje s kojima se ekosustavi danas suočavaju vrlo različiti od onih koje su bile u 1970-ima. Ipak imamo zakonodavstvo o očuvanju koje obvezuje stvari poput zaštite na razini vrste. Stvarno trebamo razmišljati na razini ekosustava. Ljudi su pokušali koristiti zaštitu na nivou vrsta kako bi sačuvali cijeli ekosustav, a to jednostavno ne djeluje.
Subalpska šuma i močvara u planinama Monashee, tipično ljetno stanište za planinski caribou. (David Moskowitz) Jeste li imali nekih problema s kojima ste se suočavali tijekom rada na knjizi?
Životinje je zaista teško pronaći. Trebale su godine terenskog rada da se zapravo neke od njih pronađu i fotografiraju. Napori na snimanju kamere uključivali su puno vremena na terenu gledajući tragove i putokaze i učili kako predvidjeti kuda će se te životinje vratiti. Također smo savjetovali lokalne stručnjake kad god je to bilo moguće kako bi nas usmjerili u pravom smjeru. Također sam izveo brojne višednevne povratničke ekspedicije pješačkim, skijaškim i kanuom u svim godišnjim dobima. Pored toga, pridružio sam se istraživačima i menadžerima u nekoliko navrata koji će izvoditi istraživačke aktivnosti koje bih mogao označiti. A drugi izazov, iskreno, bio je upravo emocionalno iskustvo svakodnevnog trekkinga. Vozite se šezdeset kilometara držeći ceste bistre prašume samo da bi došli do kraja ceste na kojoj još nisu prijavili, a zatim pokušali fotografirati prašumu i životinje u njoj. Samo prepoznavanje koliko je sirovo i koliko je stvarno. Ovo je ekološka tragedija koja se odvija ispod našeg pogleda. Suočiti se sa svakim danom bilo je vrlo izazovno, ali ujedno je i veliki pokretač zašto smo danas trebali izvući ovu priču, dok još uvijek postoji šansa za nešto drugačije u budućnosti.
Kišna šuma Cariboua: Od loma srca do nade
Kupi Kako ste se osjećali kada vidite i fotografirate životinju koju većina ljudi nikad neće vidjeti? Vidio sam članak New York Timesa koji je pokrenuo moju sliku jedne od posljednjih cariboua u posljednjem stadu koje se spušta u SAD, i shvatio sam da je ta određena životinja vrlo vjerojatno umrla, jer je stado opalo sa 12 na 3 tijekom te godine. Milijuni ljudi vidjeli bi to posmrtno u članku o istrebljenju njihovog stanovništva. Bilo je vrlo otrijezno. Veći broj ljudi je ove životinje nazvao kanarijom u rudniku ugljena zbog ekosustava. Za svoj opstanak ovisimo o funkcioniranju ekosustava. Ovo je olupina vlaka za Caribou, ali također je olupina vlaka za sve nas ljude. To je bio veliki pokretač mnogih poslova koje sam radio; da vidimo možemo li mi pomoći okrenuti razgovor prema većoj slici naših današnjih izazova. Fotografije za ove životinje govore kako se događa tragedija i podsjećaju na ljepotu i priliku da se nacrta novi smjer naprijed. Ljudi se povezuju fotografijama i pričama tih životinja, a to nas privlači na osjećaj recipročne odgovornosti prema drugim živim bićima na ovom planetu. Kao što mi je rekao šef Roland Willson iz West Moberly First Nations tijekom intervjua, "Caribou tamo gdje ima nas, a sada moramo biti tamo za caribou." To je istinito na opipljivoj razini za njegov narod; caribou je spriječio ljude da gladuju tijekom teških zima. To vrijedi i za sve nas na ovom planetu. Ovisimo o prirodnim sustavima za pitku vodu i stabilnoj klimi. Ekosistemi oko planete su u problemima. Odgovorni smo vratiti skrb koju su nam pružali toliko dugo.Je li vas išta posebno iznenadilo dok ste radili na knjizi?
Povijest planinskog cariboua i kako je vrsta savršeno prilagođena ovom globalno jedinstvenom ekosustavu bila je fascinantna za raspakiranje. Caribou možete pronaći diljem sjeverne polutke, ali nigdje drugdje u svijetu ne migriraju dvaput svake godine i, umjesto na širini preko velikih krajolika, oni se penju gore i dolje po planinama kako bi pristupili različitim stvarima koje su im potrebne. Neka mjesta u visokim planinama dobivaju šezdeset metara snijega zimi. Caribou se uspne do stabla do mjesta na kojem je najviše snijega kako bi proveli zimu, a zatim snijeg koriste u osnovi kao lift da bi ih odveli do svoje hrane. Oni jedu listopadne lišajeve. Kako pada snijeg, oni pristupaju višim i višim razinama stabala i tako dobivaju pristup sve više i više hrane. I ništa više neće zimi živjeti na vrhovima planina, pa se uopće ne trebaju brinuti o grabežljivcima. Problem je u tome što sada imamo heli-ski industriju koja baca ljude u to prekrasno stanište u Caribouu, i to uzrokuje da caribou mora putovati više kako bi izbjegao ljude. A to je negativno na njihov energetski proračun. Dakle, borba za otkrivanje kako mi kao ljudi možemo brinuti za ekosustav i vrste unutar njega, a još uvijek ispunjavati naše osnovne potrebe i želje za rekreacijskim uživanjem bila je još jedan fascinantan dio priče za raspakiranje.
