Jedan od najvećih negativaca u povijesti kuge možda je lažno optužen. Novi dokazi pokazuju da se bolest stoljećima nije skrivala u štakorima, kao što mnogi dugo misle. Umjesto toga, moguće je da je bolest više puta vraćena u Europu nakon azijskih klimatskih događaja.
Povezani sadržaj
- Engleske masovne grobnice bacaju novo svjetlo na strahote crne smrti
- Kuga je zarazila ljude 3.300 godina ranije nego što se mislilo
- Obiteljsko stablo kubične kuge prosijava svjetlost zbog rizika od novih izbijanja
Od 1347. do 1353. godine crna smrt progutala se diljem Europe, ubivši tamo oko 25 milijuna ljudi i još 25 milijuna u Aziji i Africi. To je bio početak poznate kao druga pandemija kuge, niz europskih epidemija bolesti koja je trajala stotinama godina. Ali kuga se prirodno ne nalazi u Europi. Bolest je endemična za Aziju, gdje se bakterija Yersinia pestis nalazi među malim životinjama i njihovim buhama. Prevladavajuća priča je da su, nakon što je bolest unesena u Europu u 1300-im, Y. pestis pronašao novi rezervoar u štakoru ili divljoj životinji ovog kontinenta, a te su životinje postavile svježe epidemije.
Ali neki znanstvenici mirišu na štakor. Uostalom, dok europska divlja životinja nije nestala u 19. stoljeću, epidemije kuge već su do tada već prestale, osim u jugoistočnoj Europi u blizini Kavkaza. To nije povezano s medicinskim napretkom, što zapravo ne može učiniti puno za zaustavljanje početnog širenja kuge sa životinja na ljude. Također, crne štakore bile su rijetke u sjevernoj Europi tijekom druge pandemije, ali te regije nisu pošteđene od širenja bolesti.
Kuga bi se mogla širiti ljudima i prenijeti kapljicama. Također je mogla širiti uspavane buhe u krpama ljudi ", napominje Nils Stenseth sa Sveučilišta u Oslu.
Na mjestima gdje se kuga nalazi prirodno, bakterija je rasprostranjena među divljim glodavcima, poput čestica. Većinu vremena nema problema s pronalaskom domaćina među populacijom glodavaca i njihovih buva. Ali kad klimatski uvjeti postanu topliji i vlažniji, broj glodavaca opada, pa buve traže alternativne domaćine poput domaćih životinja - i ljudi. I danas taj ciklus uzrokuje izbijanje kuge u Aziji.
Orijentalna buha štakora, parazit glodavaca, može širiti kugu sa životinja na ljude. (Callista slike / Corbis) U svojoj studiji, objavljenoj danas u Zborniku Nacionalne akademije nauka, Stenseth i njegovi kolege ispitali su europska i azijska klimatska kolebanja zabilježena u podacima o drveću, zajedno s podacima o više od 7.700 povijesnih epidemija kuge. Nisu mogli pronaći vezu između europske klime i bolesti, ali postojala je intrigantna povezanost između klimatskih fluktuacija u planinama Karakorum na sjeveru Pakistana između 1250. i 1850. i epidemije kuge u europskim lučkim gradovima: oko 15 godina nakon što je klima postala nepovoljna za planinu glodavci, kuga se ponekad pojavila u europskoj luci.
Odgoda od 15 godina može se činiti kao dugo zatišje, a bila bi to i za moderno društvo. Ali to je razlog sporog kretanja ljudi i životinja u prošlim vremenima. Nakon sušnog razdoblja, trebalo bi proći godinu ili dvije da se populacija glodavaca sruši, a buve dođu u kontakt s ljudskom populacijom u Aziji. Tada bi bolest trebala prijeći oko 2500 milja u Europu, pokrivajući oko 200 do 250 milja godišnje.
Ta stopa je u skladu s time koliko je poznato da je kuga putovala krajolikom tijekom prošlih pandemija - brže od one koja je viđena u Kini tijekom treće pandemije, ali sporije od Europe tijekom godina Crne smrti. Karavani koji putuju kroz Aziju mogli su prenijeti kugu trgovinskim putovima, pomažući širenju bolesti na velika, nenaseljena područja, tim sugerira. Posljednje godine vremenske linije odrazile bi se na dolazak kuge u lučke gradove i širenje bolesti u Europi.
Znanstvenicima će trebati više podataka da dokažu da je azijska klima odgovorna za sve ponovne uvođenja kuge u Europu. Na primjer, analiza DNK kuge europskih žrtava koje su umrle u različitim vremenskim razdobljima mogla bi ojačati vezu između klime i epidemije. "Ako je naša teorija klimatskih uzastopnih ponovnih uvođenja tačna, očekivali bismo da ćemo pronaći velike genetske bakterijske varijacije između žrtava kuge kroz vrijeme", objašnjava Stenseth. Ako bi bakterija došla iz jednog uvoda, postojala bi manja genetička varijacija u DNK patogena, čak i ako su uzete od žrtava iz različitih vremena i lokacija.
Nova teorija također ne oslobađa štakora iz priče o kugi. Glodari su vjerojatno igrali ulogu u paljenju bukova na brodovima na moru, kao i u premještanju bolesti između luka, napominju istraživači. Primjeri karantinskih brodova - praksa razvijena u 14. stoljeću kao odgovor na Crnu smrt - mogli su spasiti barem nekoliko lučkih gradova tijekom stoljeća druge pandemije.
Ali čak i ako štakori igraju samo sporednu ulogu, drugi likovi u priči o kugi možda će morati mijenjati uloge. Mnogi su pohvalili mačke što drže kugu u uvali i krivili su Katoličku crkvu za njezino sujeverno divljanje za iskorjenjivanje mačaka. Ako štakori nisu bili toliko važni za priču o kugi, vjerojatno ni tada nisu bile mačke.
