Turisti i hodočasnici povremeno su razočarani otkrivši da Taj Mahal nije ikonična bijela palača slikana u bezbroj razglednica, filmova i glazbenih spotova, već blatna nijansa smeđe boje. Ponekad posjetitelji čak otkriju da su zidovi palače prekriveni blatom - jedina metoda čišćenja koja, izgleda, arhitektonsko čudo vraća u prijašnje stanje biserne slave.
Povezani sadržaj
- Poop buga postaje Taj Mahal zelenim
Mike Bergin, istraživač s Georgia Institute of Technology, bio je jedan od takvih razočaranih turista. Bergin je bio iznenađen kad je pronašao dijelove palače na popisu UNESCO-a prekrivene glinom, ali još je više šokirao kada je otkrio da nitko nije znao izvor onečišćenja koje je trebalo ukloniti, piše ScienceNOW. Neki su nagađali da je uklanjanje boje uzrokovan sumpornim plinom, drugi su ukazivali na kapljice naslagane magle, koje su potom oksidirale na površini kamena. Bergin je odlučio to sigurno saznati.
Godinu dana, on i nekoliko kolega iz Georgia Tech i Indije izmjerili su koncentraciju čestica u okolišu u zraku oko palače i skupljali uzorke sa njegovih zidova, pretpostavljajući da onečišćenje mora biti čestica i netopljivo u vodi, s obzirom na to da se odbija sprečiti da se prska vodom ili padala kiša, opisuje ScienceNOW. Sasvim sigurno, tim je utvrdio da čestice potječu od emisija iz vozila, dima od kuhanja, prašine i čestih požara koji spremaju izgaranje smeća i životinjskog otpada. Čestice, dodaje ScienceNOW, apsorbiraju UV koji im pretvara smeđastu nijansu i na taj način spaja netaknute zidove Taj Mahala.
Zagađenje zraka u regiji, zaključuje tim, "ne utječe samo na kulturnu baštinu, već i na estetiku prirodnih i urbanih površina", a kako dodaje ScienceNOW, zdravlje ljudi.
