Osamnaest vulkana razbacanih po zapadnoj obali Sjedinjenih Država službeno predstavlja „vrlo veliku prijetnju“ okolnim zajednicama, prema nedavno ažuriranoj verziji Nacionalne procjene vulkanske opasnosti američkog geološkog zavoda.
Seth Borenstein iz Associated Pressa napominje da se desetak vulkana povećalo na razini prijetnji od posljednje procjene dovršene 2005. godine, dok ih je 20 palo. Među prvih 18, 11 je zabilježilo pad ukupnog broja prijetnji iako su ostali na vrlo visokoj razini prijetnje. Nova procjena nalazi 164 aktivnih ili potencijalno aktivnih vulkana na temelju predviđene štete nanesene njihovom hipotetičkom erupcijom. Ne predviđa koji će vulkan eruptirati sljedeće, naglašava Maya Wei-Haas National Geographic -a, već "potencijalnu ozbiljnost" utjecaja erupcije.
Mount Kilauea, koji je bombardirao Veliki otok Havaje lavaškim bombama, pepelom i vulkanskim smogom u nizu erupcija koje su trajale cijelo ljeto, i Washington Mount Mount Helens, zloglasno mjesto erupcije iz 1980. godine u kojem je poginulo 57 ljudi, na vrhu je ažurirane ljestvice., dok su Washington Mount Rainier, vulkan na Aljasci Redoubt i kalifornijski Mount Shasta zaokružili prvu petorku.
Kako izvještava CNN-ova Andrea Diaz, USGS je proveo procjenu prijetnje važući 24 faktora koji se odnose na "potencijal opasnosti i izloženost ljudi i imovine tim opasnostima". Ovi čimbenici koji su korišteni za razvrstavanje vulkana u zemlji u pet razina prijetnje od vrlo niskog do vrlo visokog, uključujući vrstu vulkana, nedavnu seizmičku aktivnost, učestalost erupcija, broj ljudi koji žive u blizini i prethodno zabilježene slučajeve evakuacija izazvanih erupcijom.
Vulkani koji prognoziraju da će ugroziti ljude, imovinu ili kritičnu infrastrukturu nakon erupcije svrstani su u veće prijetnje, prema The Vergeovoj Mary Beth Griggs. Ovo pomaže da se račun Kilauee nalazi na vrhu popisa, George Dvorsky piše za Gizmodo : Osim što je visoko aktivni vulkan, Kilauea se nalazi i neposredno pored naseljene zajednice i geotermalne elektrane. Mount Rainier u Washingtonu, koji je završio na trećem mjestu ljestvice, nalazi se na samo 59 milja od Seattlea i predstavlja značajnu opasnost za otprilike 300.000 ljudi - što je većina aktivnih vulkana na listi.
Zanimljivo je da se i rizik za zrakoplovstvo pokazao ključnim za ažuriranu procjenu. Kao što objašnjava Wei-Haas National Geographic -a, pepeo iz alkanskih vulkana (od kojih je pet klasificirano kao vrlo visoke prijetnje) prijeti avionima koji se kreću državnim nebom, uzrokujući probleme poput erozije motora, začepljenih filtera zraka i, u najgorim scenarijima, potpuni kvar motora.
Osam vulkana uključenih u ljestvicu 2005. ovoga puta nije uspjelo. To je velikim dijelom zahvaljujući preciznijim metodama datiranja, koje su posljednje poznate erupcije vulkana odredile prije više od 11.700 godina, što je mjerilo za vulkan koji se smatra neaktivnim. Ali Ben Andrews, direktor Smithsonianovog programa za globalni vulkanizam, kaže Wei-Haasu da su tri mjesta na popisu - Wyomingov Yellowstone vulkan, kalifornija Valles u New Meksiku i kalifornijski vulkan Long Valley - iznimka od pravila, jer vulkanolozi vjeruju da su eruptirali na intervali duži od 11.700-godišnje marke.
Nalazi USGS-a moćan su podsjetnik na iznenađujuće visoke razine vulkanske aktivnosti Sjedinjenih Država. Kako se u izvješću navodi, u zemlji je dom više od 10 posto poznatih aktivnih i potencijalno aktivnih vulkana u svijetu. Od 1980. ove su geološke žarišta stvorile 120 erupcija i 52 epizode značajnih vulkanskih nemira.
U intervjuu za AP Borenstein, vulkanolog sa sveučilišta Denison Erik Klemetti rekao je da su SAD "teško deficitarne u nadgledanju" za mnogih od 18 najboljih lokacija.
"Mnogi vulkani u kaskadama Oregona i Washingtona imaju malo, ako ih ima, izravnog praćenja izvan jednog ili dva seizmometra", objasnio je Klemetti. "Jednom kada prijeđete u visoku i umjerenu prijetnju [vulkani], ona postaje još jača."
Američka geologinja Angie Diefenbach kaže za CNN da rangiranje nije osmišljeno da zastraši javnost. Umjesto toga, njihov je cilj daljnja podrška nadgledanju vulkana visokog rizika i bolja priprema zajednica u riziku za potencijalne erupcije.
Vulkanolog Janine Krippner sa Sveučilišta Concord slaže se, govoreći Wei-Haasu da je "ovo zaista dobra prilika da se podsjetimo ljude da je, da, ovo jedna od vulkansko aktivnih zemalja na svijetu."
Dodaje: "To mora biti prioritet za financiranje i nadzor. USGS nevjerojatno naporno radi na razumijevanju tih opasnosti i komuniciranju ih - i svi ih trebaju slušati. "
Evo potpunog popisa 18 najopasnijih vulkana u zemlji:
- Mount Kilauea, Hawaii
- Mount St. Helens, Washington
- Mount Rainier, Washington
- Vulkan Redoubt, Aljaska
- Mount Shasta, Kalifornija
- Mount Hood, Oregon
- Tri sestre, Oregon
- Ostrvo Akutan, Aljaska
- Vulkan Makušin, Aljaska
- Mount Spurr, Aljaska
- Vulkanski centar Lassen, Kalifornija
- Vulkan Augustin, Aljaska
- Vulkan Newberry, Oregon
- Mount Baker, Washington
- Glacier Peak, Washington
- Mauna Loa, Havaji
- Lake Crater, Oregon
- Long Valley Caldera, Kalifornija
