Zaboravite gumu na mjehurićima; stigle su prve kolekcionarne bejzbol kartice s cigaretama. Karte su transformirale igru, čineći kućna imena njenih najvećih igrača. U prvom desetljeću 20. stoljeća, najveći žrebovi bejzbola uključivali su tri igrališta Chicago Cub-a koja će se u legendu povezati: Tinker, Evers i Chance. Ta melodična trojka odjekuje hodnicima Kuće slavnih, kadenca za kutiju koja šapuće onima koji strepe za zvukovima ljeta. Ne možemo se vratiti na Chicago West West Grounds u listopadu 1908. kako bismo vidjeli kako ova trojica pomažu Kubama da poraze Detroit Tigrove na putu do osvajanja World Seriesa, ali možemo vidjeti njihovu eru i njihova jedinstvena lica u bejzbol kartama tog razdoblja, kada su se sport i američka trgovina presijecali.
Povezani sadržaj
- Baseball's Bat Man
- Off na utrke
Američke duhanske tvrtke počele su izdavati slavne kartice s kutijama cigareta kako bi povećale prodaju u 1880-im. Prvi val uključivao je crno-bijele studijske fotografije nespretno postavljenih loptica koje su posezale za ili se ljuljale na bejzbol visi sa često vidljive žice. Ostale kartice, nazvane kromolitografijom, bile su ispisane u boji. Obično nose legende identificirajući igrače, njihove pozicije i njihove timove.
Nakon 1900., kako su se tehnike ispisa u boji poboljšavale, kartice su postale realnije. Oko 1909. američka duhanska kompanija, holding konzorcij za lobi Big Tobacco, izdala je sada zaželjenu seriju karata s bijelim obrubima. (Kartica iz ove serije u kojoj se nalazi Honus Wagner, velika kratka staza Pittsburgh Pirates, rutinski dohvaća sedam figura.) 1911. godine American Tobacco je pratio tu seriju s jednim obrubljenim zlatnim listom. Nazvani "zlatnim granicama", među prvima su uključili igrače o batinama i bacanju statistika s druge strane karata.
Zlatne obrube izvele su još jedno poboljšanje - portrete temeljene na izvanrednoj seriji kontemplativnih krupnih planova slobodnog fotografa iz New Yorka, pod nazivom Paul Thompson. Thompson, koji je svoj ugled i svoj studio gradio na sjedenju s Markom Twainom, angažirao bi druge da ga slikaju, ali portreti sa zlatnim obrubom pripisuju mu se jer su sami zaštićeni autorskim pravima pod njegovim imenom.
Thompson je fotografije izradio prije sezone 1911, snimajući igrače glave na grubim drvenim pozadinama na njujorškim igralištima. S plitkom dubinskom oštrinom i neosjetljivim sočivima, oštro je olakšao kožna lica lica i čelične oči gledajući u ponos, njihovu žilavost i učinke produženog izlaganja na terenu. Grubo dostojanstvo njegovih portreta preživjelo je prijevod u tisak u boji na kartonu.
Joe Tinker, Johnny Evers i Frank Chance već su bili zvijezde kad ih je Thompson uhvatio. Tinker, sin papira iz Muscotaha, Kansas, pridružio se Cubsima 1902. godine, iste godine kao i Evers, koji je radio u tvornici ogrlica u Troyu, New York, dok je igrao za tim manje lige. Chance, sin bankara u Fresnu u Kaliforniji, prvi se put pojavio na popisu kluba 1898. godine kao hvatač. No, kako je momčad obnovljena 1902., Menadžer Frank Selee stavio je Tinker na kratku stazu, a Evers je bio drugi, a Chance prvi. Chance je sredinom 1905. zamijenio Seleea kao menadžera igrača. Postao bi poznat kao "Vođa vršnjaka".
Trojka je usidrila jedno od najboljih polja u igri tijekom desetljeća dominacije Cubsa (četiri zastavice Nacionalne lige i dva prvenstva Svjetske serije). Ali nisu se uvijek slagali; Tinker i Evers potukli su se prije utakmice u rujnu 1905. i godinama prestali razgovarati - čak i dok su jedni od drugih i dalje zahtijevali najbolji baseball. Iako nikada nisu vodili ligu u dvostrukim predstavama, Franklin Pierce Adams iz njujorške večeri ostao je takav dojam u uvodnim redovima svog često citiranog pasa:
Ovo su najtužnije od mogućih riječi:
"Mazgavac do vječnosti."
Trio medvjedića i svjetliji od ptica,
Tinker i Evers i Chance.
Kartice s zlatnim obrubima temeljene na Thompsonovim portretima pojavile su se 1911. godine - baš kad su se mladunci počeli raspadati. Do 1913. godine Tinker je prodan u Cincinnati, Evers je zamijenio Chancea kao menadžera Cubsa, a Chance je morao upravljati Yankeesima. Bivši prvi bazni čovjek umro je 11 godina kasnije od zatajenja srca uslijed gripe i bronhijalne astme; imao je 47. Ikad je umro od cerebralne krvarenja 1947, u dobi od 65 godina; Tinker je istekao sljedeću godinu, na svoj 68. rođendan, od respiratornih poteškoća.
Trio je 1946. uveden u bejzbolsku Kuću slavnih, izbor o kojem se još raspravlja. Bill James, povjesničar i statističar bejzbola, argumentirao je obje strane problema. Jednom je tvrdio da igrači pojedinačne statistike nisu vrijedne Hall; kasnije je zaključio da je cjelokupna njihova postignuća važnija, pa je napisao: "Nemoguće je izbjeći zaključak da su [mladunci iz 1904-13. godine] dobili više igara na terenu, nego bilo koji drugi tim u povijesti baseballa."
Fotograf Thompson ostavio je za sobom vitkiji zapis: teško je utvrditi čak i takve osnovne biografske podatke kao što su datumi njegovog rođenja i smrti. No, u biblioteci Kongresa preživjelo je nekoliko desetaka njegovih portreta igrača koji oživljavaju odlučnost subjekata, njihovu trajnu strast prema fizičkoj igri i razaranju životnog stila koji su prethodili luksuznim putovanjima, sofisticiranom opremom i osobnim trenerima današnjice. Kartice sa zlatnim obrubom koje su slijedile stvorili su junake bankarskih i paperjagerovih sinova, puneći kuglice i prodajući cigarete. Guma za mjehuriće došla je kasnije.
Harry Katz je glavni autor knjige Baseball Americana: Treasures from the Kongresna knjižnica . Bio je glavni kustos odjela za tisak i fotografiju u knjižnici od 2000. do 2004. godine.
Frank Chance bio je sin bankara u Fresnu u Kaliforniji. Na popisu Cubsa prvi se put pojavio 1898. godine kao hvatač. Godine 1902. premješten je u prvu bazu. (Biblioteka Kongresa) 
Chance je bio poznat kao "Vođa bez vrha". (Biblioteka Kongresa) 
Joe Tinker, kratak za Cubs, tiho je udario, ali nosio je veliku rukavicu. (Biblioteka Kongresa) 
Tinker je bio papirnati sin iz Muscotaha, Kansas. Pridružio se Cubs-u 1902. (Kongresna knjižnica) 
Johnnyja Eversa nazvali su "Rakova" zbog svog asortimana. (Biblioteka Kongresa) 
Evers je zajedno sa Tinker i Chanceom usidrio jedno od najboljih polja u igri tijekom desetljeća dominacije Cubsa (četiri zastavice Nacionalne lige i dva prvenstva World Series). (Biblioteka Kongresa)
