Glavna profesija Jana Van Raemdoncka je pastor, ali kako James Crisp primjećuje za "Telegraph", belgijski se ministar također pohvali neobičnom bočnom gužvom: naime, pisanjem povijesnih fantastičnih romana, uključujući jedan o najpoznatijem pljački umjetnosti u njegovoj zemlji, provali iz 1934. godine koji su lišili Jana i Hubert van Eyck monumentalni oltarni komad Gent s donje lijeve ploče "Pravi suci". Sada je, u ironičnom preokretu sudbine, Van Raemdonck postao središnja figura u njegovoj misteriji povijesti umjetnosti, zagonetna provala koja okružuje potencijalnu Michelangelovu sliku.
Djelo o kojem je riječ - ogromna ploča montirana na 220 kilograma pod nazivom „Sveta obitelj“ - pojavila se krajem prošle sedmice iz crkve Sint-Ludgerus u Zeleu, malom gradu 45 kilometara sjeverno od Bruxellesa. presudno, Guardian- ov Daniel Boffey primjećuje, krađa se dogodila samo nekoliko dana prije nego što je na platnu, nedavno objavljena slika Van Raemdoncka, za koju se sumnja da je nacrtao talijanski renesansni div Michelangelo, trebala biti procijenjena i potencijalno ovjerena od strane povjesničara umjetnosti Maria Forcellino.
Dvije žene koje su posjetile crkvu kako bi položile cvijeće u njenoj lađi upozorile su župnika na nestanak slike prošlog petka ujutro. Prema lokalnom listu Het Nieuwsblad, čini se da su lopovi provalili u zgradu nekoliko sati ranije, a snimke nadzornog snimka otkrivaju kako je nepoznati muškarac izašao na ulicu sa slikom podignutom na ramena oko 5 sati. S obzirom na veličinu platna vjerojatno je provalnik imao barem još jednog saučesnika, Van Raemdonck kaže Cedricu Lagastu Het Nieuwsblad -a.
Prije pljačke, "Sveta obitelj" je bila svjetiljka u crkvi Sint-Ludgerus gotovo dva desetljeća. Darovao ju je župi bivši belgijski senator Etienne Cooreman prije 16 godina, platno je u početku isporučeno u uglovima kapele, ali kada je Van Raemdonck prije pet godina preuzeo župu, premjestio ju je na istaknutiji položaj.
Većinu vremena kada je slika stajala uz oltar crkve, župnik nije imao razloga vjerovati da je povezana s Michelangelom. Zatim, Sarah Cascone izvještava za artnet News, osvrnuo se na skicu koja je definitivno pripisana Starom učitelju i, što je najvažnije, sadrži točno isti sastav kao i misteriozni panel.
Michelangelo, "Madonna del Silenzio", oko 1538. (ljubaznošću Marka Ashera / Galerija Harley) Crtež kredom iz 1538. godine, pod nazivom „Madonna del Silenzio“, dio je kolekcije Portland, koju je britanska aristokratska obitelj Cavendish-Bentinck prikupila tijekom 400 godina. Sada je izložen u galeriji Harley u Nottinghamshireu, komad prikazuje uspavano dijete koje Isus leži na krilu svoje majke dok Josip i Ivan Krstitelj gledaju. Prizor gotovo točno odražava belgijsku "Svetu obitelj": suptilne razlike uključuju Marijinu pokrivačku glavu koja sadrži detaljan herubijski dizajn u Michelangelovoj skici, ali jednostavniji gauzy draping na slici, i Ivana Krstitelja, koji se pojavljuje kao novorođenče u djeci slikanje, ali odrasla osoba u crtežu.
Prema The Guardian ’s Boffey, Van Raemdonck je samo svoju teoriju povjerio odabranoj skupini od oko 20 prijatelja, obitelji i članova crkvenog vijeća.
"Nisam pričao o svojoj sumnji u sliku u crkvi", objašnjava. "Htio sam pričekati stručnjake i kad bi rekli da je to Michelangelo, poboljšao bih sigurnost zgrade."
Van Raemdonck posegnuo je u nekoliko muzeja u nadi da će osigurati posjet autentifikacije, ali dobio je oskudnu povratnu informaciju. Napokon je uvjerio Forcellino, Michelangelovog stručnjaka sa Sveučilišta u Utrechtu, da se zaustavi kod crkve i pregleda sliku. No prije nego što je analiza mogla proći, rad je nestao - činjenica da vlasti nagađaju vjerojatno nije slučajnost.
Govoreći s Lagastom Het Nieuwsblad, predsjednik vijeća crkve Johan Anthuenis primjećuje da je lopove "zanimala samo ta jedna slika", potpuno ignorirajući ostale dragocjenosti pohranjene u zgradi. Kako dodaje gradonačelnik Hans Knop, "Činjenica da postoji paralela između krađe i nedavnog istraživanja pastora je vjerojatna. "
Bez Michelangelove atribucije, The Telegraph 's Crisp piše da bi ploča koja nedostaje mogla vrijediti oko 10 000 eura ili 11 400 USD. Ali ako se podrijetlo slike može pratiti kod majstora kipara i slikara, Time 's Eli Meixler primjećuje da bi njena vrijednost mogla uzletjeti do čak 144, 8 milijuna dolara.
Za sada Van Raemdonck može samo nagađati kako su lopovi otkrili potencijalno povijesnu povijest slike. Ironično je, kaže Lagast, da je u vrijeme nestanka djela zapravo radio na povijesnofantastičnom romanu o platnu.
"To bi se dogodilo u Zeleu, ali u vrijeme Michelangela", kaže Van Raemdonck.
Ipak, zaključuje, "ne bih predvidio da će slika zaista biti ukradena."
